Provedite dovoljno vremena u New Yorku i vjerojatno ćete uočiti štakora. Možda će se razilaziti tračnicama podzemne željeznice. Možda će proći baš kroz vašu stazu - čak i vaše stopalo. Njujorčani vole naglasiti da u New Yorku ima toliko štakora koliko je ljudi (8, 4 milijuna); preko ljeta New York Post izvijestio je da štakori mogu brojčano nadmašiti ljude dva prema jednom .
Ovo zajedničko znanje, međutim, ispada kao precijenjena. Iako su štetočine doista naseljene, nije tako popularan, otkrio je statističar Jonathan Auerbach. Zapravo, pravi omjer je bliži četiri prema jednom, s tim da ljudi pobjeđuju.
Auerbachovi proračuni nisu precizni, ali vjerojatno su najvjernije brojke koje imamo. Problem, piše NPR, je što tipična metoda za procjenu životinjske populacije uključuje hvatanje, označavanje i puštanje tih životinja. Zatim ih istraživači ponovo hvataju kako bi vidjeli koliko se prikazuje oznakama, a statistički podaci pomažu im da ekstrapoliraju veličine stanovništva odatle. Ali to bi se tehnički moglo smatrati puštanjem glodavaca u NYC, praksu koju je Ministarstvo zdravlja i mentalne higijene odmah odbilo, piše NPR.
Stoga se umjesto prikupljanja izravnih podataka s terena, Auerbach okrenuo neizravnom mjerenju: viđenja štakora prijavljena su na gradsku telefonsku liniju 311. Koristeći broj setova gradske imovine, broj izvještaja o štakorima koji su stigli iz svakog od tih 842.000 pododjeljka i ono što znamo o broju štakora koji imaju tendenciju da zauzimaju jednu koloniju, Auerbach je uspio ekstrapolirati broj stanovništva u cjelini, Piše NPR. Vrijednost koju je stigao - oko 2 milijuna - znatno je niža od 8, 4 milijuna za koju većina ljudi pretpostavlja da zauzima kanalizaciju, podzemnu željeznicu i ulice New Yorka.
Možda je jednako iznenađujuće za neke Njujorčane nedavna najava da NYC, u stvari, nije najtrofejnija metropola u SAD-u. Prema podacima koje je objavila kompanija za suzbijanje štetočina, Orkin, Chicago, Los Angeles i Washington, DC, su svi mjesta ratnija od New Yorka. Hoće li ta populacija glodavaca premašiti 8 milijuna, nije poznato.
