Više od desetljeća Mark Dimunation vodio je potragu za obnovom američkog blaga - znajući da vjerovatno neće vidjeti potpune rezultate svojih napora.
Na dan kolovoza prije 195 godina, Britanci su u ratu 1812. spalili Kapitol SAD-a i time uništili prvu Kongresnu knjižnicu. Kad je rat završio, bivši predsjednik Thomas Jefferson ponudio je Kongresu prodati svoju osobnu biblioteku, koja je sa 6 487 knjiga bila najveća u Americi, bez obzira na cijenu koju su zakonodavci dogovorili. Nakon mnogo partizanskih rasprava i bijesa, pristao je platiti Jeffersonu 23.950 dolara.
Potom je drugi požar u Kapitolu na Badnjak 1851. spalio oko 35.000 svezaka, uključujući dvije trećine knjiga koje su pripadale Jeffersonu. I iako je Kongres prisvojio sredstva kako bi zamijenio velik dio zbirke Biblioteke Kongresa, obnova Jeffersonove biblioteke pala je na put.
Od 1998. godine Dimunation, kustos rijetkih knjiga i posebnih zbirki za Kongresnu knjižnicu, vodio je laganu, ali uspješnu potragu za uništenim 4.324 naslova Jeffersona. Dosadašnji njegov rad prikazan je u knjižnici na Jeffersonovoj izložbi kolekcija.
Kustos knjižnice Kongresa Mark Dimunation krenuo je u dugogodišnju misiju pronalaska primjeraka knjiga koje je nekad posjedovao Thomas Jefferson. (Molly Roberts) 
Dimunacija stoji među plodovima njegova nastojanja; preko 4000 knjiga je nabavljeno, ali gotovo 300 naslova tek treba pronaći. (Molly Roberts) 
Jeffersonova zbirka sa 6 487 knjiga izložena je u Kongresnoj knjižnici za turiste i istraživače. (Molly Roberts) Stojeći u središtu izložbe okružen kružnim policama s knjigama svih oblika i predmeta, posjetitelji dobivaju dojam o Jeffersonovoj biblioteci. Neki od bodlji izgledaju prilagođeni dobi, drugi su usmjereni prema pažnji. Mnoge knjige imaju zelenu ili žutu vrpcu koja viri s vrha. Oni sa zelenom vrpcom u vlasništvu su Jeffersona, a oni sa žutom vrpcom su zamjena. Knjige bez vrpce preuzete su odnekud drugdje u knjižnici. "Naš je cilj staviti na policu potpuno istu knjigu koju bi Jefferson posjedovao. Nije drugo izdanje, nije isto djelo, ali je tiskano kasnije. Točna knjiga, koju bi on posjedovao", kaže Dimunation.
Bijele kutije (ukupno 297) umetnute između starih knjiga predstavljaju knjige koje nedostaju. "Trenutno je priljev knjiga usporio, ali kreće se dovoljno namjernim tempom da će se nastaviti", kaže Dimunation. "Upravo sam ga ovaj tjedan naručio."
Napravite tih 297 knjiga koje nedostaju.
Ali kako su kustos i ostali u Kongresnoj knjižnici pribavili više od 4.000 knjiga iz 18. stoljeća koje su se točno podudarale s onima koje posjeduje Jefferson? Istraživanjem, strpljenjem i pomoći neimenovanog izvora.
Jefferson-ov projekt, kako se poduhvata naziva, započeo je 1998. godine s ciljem da se što više biblioteka Jeffersonovih knjiga prikupi na mjestu do dvogodišnjice knjižnice 2000. godine. Radeći do 20 sati dnevno, Dimunation je vodio svoj tim prvo identificirajući što u knjižnici je u vrijeme požara pripadalo Jeffersonu, ono što je preživjelo, a što je nedostajalo.
U ovom isječku programa Smithsonian Channel, kustosi raspravljaju o značajnom utjecaju prosvjetiteljstva na Jeffersonove misli i vjerska uvjerenja.Bitna referenca u ovoj početnoj fazi bio je katalog Jefferson-ovih originalnih knjiga iz 1959. godine koji je sačinila Millicent Sowerby, zaposlenica knjižnice. Ne samo što je Sowerby primijetila koje su knjige Jefferson koristi povijesne i bibliotečke zapise, ona je također pretražila predsjednikove osobne papire dodajući bilješke u katalog svaki put kad je spomenuo djelo u svojim spisima.
Kada se izložba otvorila 2000. nakon temeljitog pretraživanja u knjižnici, što je rezultiralo s oko 3.000 podudaranja, dvije trećine cijele zbirke bile su izložene. Potom je, nagnuvši se Jeffersonovim metodama stjecanja, Dimunation angažirao trgovca rijetkih knjiga koji je imao kontakte i resurse da pronađu određene stvari unutar vrlo selektivnog tržišta antičkih knjiga. Ova osoba, koja se umiješala zbog povijesne prirode projekta, odlučila je ostati anonimna "kao gesta američkom narodu", kaže Dimunation. Upotrebom prodavača nitko nije znao da iza kupnji stoji knjižnica Kongresa, što je smanjilo šanse da prodavači knjiga povise cijene.
Tajanstveni prodavač dostavio. Osam mjeseci su kutije s 15 do 20 knjiga, među njima i svezak o uzgoju konja i vrtlarskim rječnikom, redovito pristizale u knjižnicu. U međuvremenu, Dimunation je također lovio za knjigama pozivajući specijalizirane dilere i prolazeći s njima popise predmeta. Sredstva za Jefferson projekt osigurana su potporom od milijun dolara Jerryju i Geneu Jonesu, vlasnicima nogometne ekipe Dallas Cowboys.
Kako je prodavač knjižnice počeo manje uspijevati u pronalaženju knjiga, Dimunation je proveo godinu dana u razmišljanju o novom pristupu, a narednih godina svoje je ciljanje pretraživao prema zemlji podrijetla i temi. Potom je 2006. poslao Dan De Simona, kustosa zbirke Lessing J. Rosenwalda u knjižnicu i bivšeg prodavača knjiga, u Amsterdam, Pariz i London s popisom od oko 400 knjiga koje je trebalo pronaći. Vratio se kući s više od 100, što je prilično povlačenje s obzirom na stagnaciju projekta. Uključio je djelo poznatog stručnjaka za igre Edmond Hoyle o "zvižduku, kvadriliji, piketu i bac-gammonu".
Na prijelazu iz 18. stoljeća Amerikanci su naučili kako izgledaju njihovi vođe pomoću slika i crteža, objašnjava povjesničar iz Nacionalne galerije portretaTrenutno popisi knjiga koje traži Dimunation kruže tržištima na dva kontinenta. Ali za posljednjih 297 svezaka trebaće vremena da se pronađu, a Dimunation nije siguran da će ih ikada vidjeti. Jefferson je više volio druga izdanja knjiga jer je smatrao da su prva izdanja pogreške, a "Dublin" ili piratska izdanja zbog njihove praktične veličine. Obje ove postavke otežavaju pronalaženje točnih podudaranja.
Osim toga, neki su naslovi jednostavno nejasni (poput pamfleta o uzgajanju šipak), neki od popisa mogu imati pogreške, a neki čak i ne mogu biti knjige, što znači da su članci ili poglavlja poslani s tiskarskih strojeva prije uvezivanja. Dvije ili tri knjige na popisu su američki otisci koji nisu bili na tržištu više od 100 godina, a ako postanu dostupne, knjižnica bi bila u velikom dugu da ih nabavi.
Svi ovi izazovi, međutim, nisu umanjili Dimunationov entuzijazam za projekt ili njegov smisao za humor. "Uz ovaj projekt postoji određena razina sigurnosti posla", kaže kroz smijeh gurajući naočale smeđe obrubljene na čelo. "Ali oni od nas koji smo stvarno uključeni dugoročno, tek se stvarno zalažete za to. To je temelj najveće svjetske knjižnice. To je vrlo uvjerljiva priča."
Štoviše, ove knjige nisu zamišljene da budu posvećeni tonovi zaključani iza stakla. Mnogi ga i danas koriste istraživači. Dimunation pamti ženu koja je zatražila sastavljanje eseja o kazalištu tijekom posjeta engleskoj obnovi nedugo nakon što je izložba otvorena 2000. godine.
"Pokazao sam joj kako postupa s knjigom, što radimo u čitaonici rijetkih knjiga, a onda sam rekao:" Možete li, molim vas, osigurati da ova zelena vrpca ostane vidljiva? " i rekla: "Oh sigurno. Zašto, što je to?" A rekao sam da dolazi iz eksponata i da je kopija Thomasa Jeffersona ", prisjeća se. "Odbacila je ruke natrag i rekla:" Ne želim je dirati. " Rekao sam da mora jer je to jedini primjerak koji imamo! "
Sjedila je i zurila u knjigu nekoliko minuta prije nego što je pažljivo okrenula stranice. "Jefferson bi taj trenutak volio", kaže Dimunation. "Ljudi bi putovali u Jefferson da bi vidjeli i koristili njegove knjige, a evo, ova žena to radi gotovo 200 godina kasnije."
Jeffersonsovo poštovanje prema prosvjetiteljskim idealima sjećanja, razuma i mašte oblikovalo je način na koji je on organizirao svoju biblioteku
