Ako gljiva unutar zidova vašeg doma zvuči kao loše, suci Zelenog izazova 2008 PICNIC se ne bi složili. U listopadu je 23-godišnji Eben Bayer iz Troje u New Yorku osvojio 500.000 eura na drugom godišnjem natjecanju sponzoriranog od strane Nizozemske za najbolje rješenje smanjenja stakleničkih plinova, a njegov plan za obnovljivi, biorazgradivi izolacijski materijal djelomično je napravljen iz korijenske strukture gljiva, ili micelija.
Bayer, koji je odrastao na farmi u Vermontu i koristio je lov na gljive zajedno s ocem, 2007. osnovao je Ecovative Design s Gavinom McIntyreom, ubrzo nakon što su diplomirali na Politehničkom institutu Rensselaer. Par je na svoju ideju pogodio tijekom nastave pod nazivom Inventors Studio. Prema njihovom web mjestu, "bili su fascinirani gljivama koje rastu na drvenim sjeckama i promatrali su kako gljivični micelij snažno spaja drvene sječke. To ih je nadahnulo na razmišljanje o novim načinima korištenja micelija kao smole."
Spoj koji su razvili, nazvan Greensulate, koristi micelij za vezanje prirodnih izolacijskih materijala poput rižinog trupa ili pamučne ljuske - bez obzira na to što su poljoprivredni nusproizvodi dostupni na području na kojem će se proizvoditi. Krajnji rezultat je potpuno prirodan i netoksičan (pod pretpostavkom da koriste neotrovne vrste gljiva, to jest), a zbog toga što se micelij jednostavno uzgaja u zatvorenom prostoru na tamnom mjestu, a kompozit se može napraviti bilo gdje korištenjem lokalnih materijala, to zahtijeva daleko manje energije za stvaranje od većine izolacijskih materijala. To će se na kraju biorazgraditi, ali bi trebalo trajati cijeli život kuće, tvrde oni.
Kažu da je izolacija dobro ispitala R-vrijednost i otpornost na požar i da će biti konkurentna tradicionalnim pjenama.
U siječnju je Ecovative Design dobio odobrenje Agencije za zaštitu okoliša za daljnji razvoj i testiranje proizvoda. Oni također gledaju druge primjene kompozita, uključujući kao materijal za pakiranje i bilo gdje drugdje gdje se trenutno koristi stiropor. Nedavno su sklopili partnerstvo s Patagonijom kako bi razvili zelenu jezgru za surfanje. *
Bayerovu pobjedničku prezentaciju PICNIC Challenge možete pogledati ovdje.
Imate svoju zelenu inovaciju? Rok za PICNIC Green Challenge 2009. je 31. srpnja.
* Eben Bayer istaknuo je da iako je Ecovative Design planirao koristiti Greensulate za jezgre za surfanje, njegova današnja formulacija nije bila prava tekstura za tu primjenu. Nastavljaju razvijati nove proizvode, uključujući Acorn, organski kompozit za pakiranje.
