Tilly Edinger bila je jedna od onih rijetkih osoba koja je točno znala što želi učiniti. Nakon čitanja Othenija Abela ' Principi paleontologije kralježnjaka', ona je imala svoj poziv: proučavanje drevnih životinja kroz njihove kosti. Nastavila bi postati jedna od najznačajnijih paleontologa 20. stoljeća i prva žena koja je izabrana za predsjednicu Paleontologije društva kralježnjaka. I ne samo to, već bi pronašla i potpuno novo polje istraživanja - paleoneurologiju ili proučavanje fosilnih mozgova.
Edinger je jednom nazvao otkriće okamenjenog kvrgavog blata unutar puknute lubanje pterodaktila "početnom temom uvlačenja paleoneurologije." Ipak, ako je ovo bila uvodna tema paleoneurologije, Edinger je bio most koji je spajao njezinu rastavljeni dijelovi. Otkrivanjem skrivenih veza koje nitko drugi nije vidio, Edinger je uspio sastaviti disciplinu koja se klizila.
Edinger je rođen i odrastao u gradu Frankfurtu na Majni 1897. godine od bogatih i poznatih židovskih roditelja: društvena aktivistkinja Anna Goldschmidt i istaknuti komparativni neurolog Ludwig Edinger, osnivač Neurološkog instituta na Goethe institutu i prva katedra za neurologiju na Sveučilištu u Frankfurtu. Mladi Edinger stekao je visokokvalitetno obrazovanje, najprije kod kuće, u guvernanti, a potom u jedinoj djevojačkoj školi u Frankfurtu, Schiller-Schule.
Ali nakon srednje škole, očekivalo se da će se Edinger oženiti, a ne slijediti profesiju. Njezina bi majka Edingingerov rad i dalje nazivala "hobijem", čak i nakon što joj je bilo jasno da će Edinger nastaviti karijeru u znanosti kada je započela svoj doktorski studij.
Unatoč socijalnoj konvenciji, Edinger je nastavio studirati na Sveučilištu u Heidelbergu i Münchenu, a kasnije je stekao doktorski studij geologije, zoologije i psihologije sa Sveučilišta u Frankfurtu 1921. Za svoje disertacijsko istraživanje Edinger je proučavao obdarenost triaskog morskog gmazova Nothosaurusa, otpočinjući svoju doživotnu istragu fosiliziranih mozgova.
Ubrzo nakon što je diplomirala, Edinger je preuzela neplaćena mjesta asistenta na Geološkom institutu Sveučilišta u Frankfurtu i Prirodoslovnom muzeju u Senckenbergu, što joj je omogućilo pristup ogromnim zbirkama fosila kralježnjaka. Bila bi imenovana kustosom fosilnih kralježnjaka u Senckenbergu 1926. Oko 1923., u pismu nizozemskom anatomu CU Ariënsu Kappersu, Edinger piše: „Primijetio sam da postoji velika literatura o [fosilnim„ mozgovima]], koja je široko distribuirana u svih zemaljskih časopisa, i dao sam sebi zadatak ne samo prikupljati, već i preraditi taj materijal u knjizi "Paleoneurologija". "
Edinger je jednom napisao kolegi da će me "jedan ili drugi način fosilni kralježnjaci spasiti". To se pokazalo drevnim na više načina. (Wikimedia Commons) Godine 1929. Edinger je objavila svoj gotovo desetljetni istraživački projekt, Die fossilen Gehirne ili Fossil Brains . "Imala je biologiju i geološku pozadinu da ove uzorke stavi u početni kontekst", kaže paleontologinja Emily Buchholtz, koja je s koautoricom Ernst-Augustom Seyfartom napisala nekoliko profila Edingerovog života i znanstvenog rada. Edinger je u svojoj knjizi pregledala 280 radova koji su odvojeno obrađivali mozak i kralježničnu moždinu izumrlih kralježnjaka, ali još nisu bili sagledani u odnosu jedan prema drugome. Njeno je postignuće bilo sintetizirati taj rad kroz okvire dva naizgled različita polja: geologije i neurologije.
Prije nje, paleoneurologija je u velikoj mjeri bila deskriptivna, temeljila se na slučajnom prikupljanju i karakterizaciji uzoraka. Ispitujući istraživanje vrijedno stoljeće, Edigner je vidio veze koje nitko drugi nije primijetio. Koristila je ta opažanja za utvrđivanje ideje koja je oblikovala rastuće polje. Kako piše Buchholtz, Edinger je paleoneurologiju "transformirao u disciplinu koja je bila taksonomski, kronološki i funkcionalno informirana".
Godinu dana nakon objavljivanja Fosilnih mozgova, nacistička stranka stekla je neviđenu moć i postala je druga najveća politička stranka u Njemačkoj. Do 1933. Adolf Hitler imenovan je kancelarkom. Hitler je brzo počeo donositi opresijsko zakonodavstvo protiv židovskog naroda, počevši od Zakona o obnovi Zakona o profesionalnoj državnoj službi. Ovaj je čin sprečio Židove i ostale takozvane nearije (kao i političke protivnike) od obavljanja poslova u vladinim institucijama.
Budući da je Senckenberg bila privatna ustanova, Edinger je uspio zadržati svoju poziciju kustosa. Ali to je nije u potpunosti zaštitilo od prijetnje nacističkog nasilja koje je oblikovalo njezin svakodnevni život i rad. Još pet godina nastojala bi učiniti što nevidljivijom ulazeći kroz bočna vrata muzeja, uklanjajući natpisnu pločicu s vrata i ostajući bez vidokruga.
Endosustav mozga Tyrannosaurus rex. Lubanju je iskopao paleontolog Henry Fairfield Osborn, koji je 1906. godine također imenovao izumrlu zvijer (Odjel za paleobiologiju NMNH / Smithsonian) I ona se suočila s drugim izazovom. Od svojih tinejdžerskih godina Edinger je polako ostajao gluh od otoskleroze, bolesti unutarnjeg uha. Iako joj invalidnost obično ne ometa rad, bila je prisiljena prestati prisustvovati stručnim sastancima, zbog čega je trebala sjediti ispred sobe kako bi čula govornika. Ovo je privuklo neželjenu pažnju: židovski ljudi s invaliditetom, poput Edingera, izloženi su još većem riziku od nasilja, a ponekad i sterilizacije prema Zakonu o sprječavanju potomstva nasljednim bolestima iz 1933. godine.
Ipak, unatoč nagovaranju svojih kolega i prijatelja, Edinger je odbila napustiti Frankfurt. Kad su 1938. godine posjetili Harvard liječnika i obiteljsku prijateljicu Edingerove Alice Hamilton, prisjetila se Edingera govoreći: "... Frankfurt je moj dom, obitelj moje majke ovdje je od 1560. godine, rođena sam u ovoj kući. I obećavam vam da me nikad neće uvesti u koncentracioni logor. Uvijek nosim sa sobom fatalnu dozu veronana. "
9. studenog njezina odlučnost se pomaknula. Te noći - koja se zvala Kristallnacht ili Noć slomljenog stakla - označila je bijes razaranja u kojem su nacisti sustavno spalili sinagoge, uništavali židovske tvrtke, kuće i institucije te ubijali i zatvarali židovske ljude širom Reicha. Edingeru je preostalo malo izbora nego da traži svoj bijeg.
Čak i uz saznanje o sve većoj nacističkoj brutalnosti, SAD se nastavio pridržavati Zakona o imigraciji iz 1924., kojim je useljavanje ograničeno na 150 000 imigranata godišnje. Edinger je dobio kvotu broj 13.814. Zakon je omogućio ministrima vanjskih poslova i profesorima da zaobiđu kvotu ako mogu naći posao u američkim institucijama, pa su Edingerovi kolege u Europi i SAD-u požurili da joj pomognu osigurati položaj. George Gaylord Simpson napisao je američkom konzulatu hvaleći Edingera kao "znanstvenika prvog ranga ... Ona je tako istaknuta na ovom polju da bi se moglo reći da je stvorila novu granu znanosti, onu paleo-neurologije."
Ipak, Edinger nije odobren. Dok je čekala da joj se nazove kvota, Hitno udruženje njemačkih znanstvenika u inozemstvu pomoglo joj je u prolasku iz Njemačke u London. Izgubivši gotovo cijelo obiteljsko imanje u Holokaustu, uzela je sa sobom samo dvije njemačke marke i komplet pribora za jelo. Konačno, 1940. godine nazvan je Edingerov broj i ona je uspjela pronaći posao znanstvenog suradnika u Harvard muzeju komparativne zoologije (MCZ) uz pomoć Odbora za hitne slučajeve za pomoć raseljenim stipendistima. Bila je jedna od jedine četiri žene znanstvenice kojima je Odbor pružio pomoć.
"Ovako ili drugi način, fosilni kralježnjaci će me spasiti", napisao je Edinger u jezivo drevnom pismu kolegi 1938. Bila je u pravu: "Ta knjiga je u stvari spasila život", kaže Buchholtz, pozivajući se na fosile mozak.
Ovo je malo pretjerivanje. U Njemačkoj je Edgerov brat, Fritz, umro u koncentracionom logoru. Nacisti su s gradskog parka uklonili ulični znak Edingerstrasse, nazvan po Ludwigu, zajedno s poprsjem svoje majke Ane. Budući da nije puno ostalo u svojoj domovini, Edinger je odlučila ostati u SAD-u nakon što je dobila vijest da je njezina tetka umrla 1943. "Moja posljednja veza s bilo kime u Njemačkoj završila je ... kad sam obaviještena ... da je sestra moga oca u Berlinu, žena koju sam voljela najbolje na svijetu počinila je samoubojstvo kad je bila deportirana ", napisao je Endinger u pismu paleontologu sir Arthuru Smithu. Stigla je u Boston, a postala je građankom 1945. godine.
Na MCZ-u se Edinger vratio svom poslu iz paleoneurologije, usmjeravajući sada pozornost na konjski mozak. Kad je Edinger započeo ovu posebnu studiju, mnogi su razumjeli evoluciju mozga u jednom vremenskom okviru. Edinger je, međutim, nacrtao konjski mozak tijekom različitih geoloških vremenskih razdoblja, ustanovivši kako povećanje i nabori mozga na površini mozga nastaju neovisno od i paralelno s različitim sisavcima. Buchholtz kaže da je "Ed Edford to mogao učiniti, zapravo je znati gdje se u fosilnim zapisima događaju ovi različiti oblici mozga jedne određene vrste." 1948. Edinger je vrhunac ovog istraživanja objavio u svojoj drugoj monografiji, Evolucija konjskog mozga .
26. svibnja 1967. Edingera je udario kamion dok je prelazio ulicu, nesreća koja se u velikoj mjeri pripisuje gubitku sluha. Umrla je u Gradskoj bolnici Cambridge sljedećeg dana. Sve do iznenadne smrti, čak i nakon što je 1964. otišla iz MCZ-a, Edinger je nastavila sa vlastitim istraživanjima i ostala aktivna u zajednici paleontologije.
Iako su njezinu karijeru obilježile mnoge traume i preokreti, Edinger je objavila gotovo 100 članaka i knjiga. Štoviše, postavljajući temelje moderne paleoneurologije, proširila je mogućnosti kako fosilizirani mozgovi mogu podnijeti naše razumijevanje evolucijske prošlosti. Nakon njezine smrti, kolege su dovršile njezin 20-godišnji nedovršen projekt, objavljenu bibliografiju paleoneurologije koja je kronirala polje od njegovog početka 1804. do 1966. Ona i danas služi kao ulazna točka u ovu disciplinu.
