Snimka izbliza rukavice izbliza (slika: Kevin Dooley via wikimedia commons)
Da zaokružimo našu seriju o dizajnu bejzbol opreme, pogledajmo ukratko baseball rukavicu. Za razliku od palice za bejzbol ili samog bejzbola, rukavica u početku nije bila dio igre. Igrači su samo koristili rukavice s kojima su rođeni. Da ne mislite da su svi muškarci hodali okolo sa natečenim i slomljenim prstima, važno je zapamtiti da je ovo bila sasvim drugačija igra od današnje. Bilo je dosta razlike u igri, od kojih nije najmanje važna činjenica da je velik dio bacanja bio ispod. U početku nije bilo puno potrebe za zaštitom ruku, ali čak i dok se igra razvijala i loptice su se bacale sve snažnije i brže, postojalo je nevoljko korištenje bilo kakve zaštite ili podmetača. To su bili dani kada je mjera čovjeka bila broj žuljeva na prstima i slomljenih kostiju u ruci. Nošenje rukavica jednostavno nije bilo muško.
Najstarije rukavice bile su jednostavne kožne radne rukavice, često uklonjenim prstom kako bi se osiguralo da rukovanje kuglom ne bude naseljeno ni na koji način. Teško je točno reći tko je nosio prvu rukavicu, ali neka izvješća tvrde da su hvatači radne rukavice nosili već 1860. Gusar radi imena AG Spalding tvrdi da je to bio prvi čovjek bazilike New Haven Charles C. Waite, u igri 1875. protiv Bostona, najprije je imao hrabrosti (tj. zdrav razum) da teren preuzme rukavicom. Možda "drskost" nije sasvim prava riječ. Iako nije bilo pravila protiv rukavica, Waite je pokušao sačuvati svoju muškost noseći preplanulu radnu rukavicu boje mesa, nadajući se da je nitko neće primijetiti. Ljudi su primijetili. I Waitea su nemilosrdno ismijavali navijači i igrači. Unatoč tome, ustrajao je.
Spalding je mislio da je Waite možda na nečemu.
„Dobro sam osjećala potrebu za zaštitom ruku za sebe. Nekoliko godina igrao sam u svakoj utakmici koju je igrao tim iz Bostona i razvio jake modrice s unutarnje strane lijeve ruke. Stoga sam pitao Waitea o njegovoj rukavici. Priznao je da ga je malo sram nositi ga, ali imao je na sebi spasiti ruku. Također je priznao da je odabrao boju što je neupadljivije, jer mu nije bilo stalo da privuče pažnju ... U međuvremenu, moja je vlast nastavila uzimati lijek s najvećom redovitošću, povremeno mu je dosadio topli twister koji bolno boli. Ipak, tek sam 1877. godine nadvladao svoje skrupule protiv suprotstavljanja aristokraciji s dječjim rukavicama navlačeći rukavicu. Otkrio sam da je rukavica, tanka kakva je, znatno pomogla, i umetnula jednu ploču za drugom sve dok se nije pružilo dosta olakšanja. Da li je netko nosio podstavljenu rukavicu prije ovog datuma, to ne znam. "
Godinu nakon debitantskog Waitea, Spalding i njegova braća pokrenuli su tvrtku za sportsku opremu, a jedan od njihovih prvih proizvoda, uz prvi službeni bejzbol, bila je i rukavica za bejzbol - iako Spalding ne bi nosio sebe sve do 1877. godine kada je počeo igrati prvu bazu. Za razliku od Waiteove rukavice, Spaldings je rađen od tamne, gotovo crne kože. Spaldingov ugled sprječavao je podsmijehe i u stvari, on je možda odgovoran za pomaganje u uklanjanju stigme koja je došla s nošenjem rukavica.
Oglas iz 1889. za rukavice Spalding (slika: 19c Baseball)
S uklonjenom stigmom (uglavnom), razvoj rukavica se ubrzao. Uz dodatak jastučića, između prstiju dodano je i plitko tkanje - ponajviše između palca i prvog prsta. Rukavica se uhvatila, što je na žalost nekih ranih bejzbolskih purista, a 1895. godine Nacionalna liga i Američko udruženje bejzbolskih klubova stvorili su prva ograničenja za veličinu rukavica:
„Hvatač i prvi osnovni čovjek mogu nositi rukavicu ili rukavicu bilo koje veličine, oblika ili težine. Svi ostali igrači ograničeni su na upotrebu rukavica ili rukavca, koji ne prelaze deset unci, i mjere u opsegu oko dlana ne više od četrnaest centimetara. "
Oglas iz 1905. za rane rukavice (slika: wikimedia commons)
Do kraja stoljeća svaki se igrač u organiziranom bejzbolu igrao rukavicom.
WL Doak patent za zaštitnu rukavicu. Objavljeno 22. kolovoza 1922. (slika: google patenti)
Nakon paddinga, sljedeća velika inovacija stigla je 1920. godine, kad je bacač St. Louis Cardinals Bill Doak smislio dizajn zamijeniti kožne trake korištene u nekim rukavicama sustavom traka između prvog prsta i palca, stvarajući veći, dublji džep To bi pomoglo ublažiti neki utjecaj na dlanove i prste igrača, a istovremeno proširiti domet jednog borca. Doak je patentirao svoju ideju, preteču svih modernih rukavica, i prodao je Rawlingsu. S njom je Rawlings nadmašio Spalding kao preferiranu rukavicu profesionalnih igrača, a danas tvrtka za sportsku opremu nudi rukavice za oko 50 posto profesionalnih igrača i proizvodi specijalizirane dizajne za bacače, hvatače, prve bazene, infielders i outfielders, kao i prilagođene dizajne za pojedine igrače. Iako je priručnik za hvatanje poput jastuka očito jedinstven, i to je od početka, razlike između ostalih rukavica pojavljuju se polako tijekom godina i mogu biti suptilne za prilagodbu različitih stilova igre.
Prema dizajneru rukavica Bobu Clevenhagenu, poznatom kao "Michelangelo s rukavice", "Za vanjske igrače, lopta će se uvući u traku. Oni su prikladniji da loptu gurnu visoko u mrežu ", " dok napadač želi loptu tamo gdje nema problema pronaći je golom rukom, ne u tkanini, već u dnu prstiju. " počevši kao domaći predmet prezira i ismijavanja, rukavica za bejzbol postala je ikoničan komad sportske opreme i često zapanjujuće izrađen predmet koji s vremenom postaje samo bolji. Sada prestanite čitati Internet i krenite da vas uhvati.
