Trgovina velikim mačkama poput tigrova može biti ilegalna širom svijeta, ali to ne sprečava životinje i njihove dijelove da se završavaju na crnom tržištu divljih životinja. Danas živi tek 3.500 divljih tigrova, ali od 2000. godine, leševi i kože više od 5.400 velikih azijskih mačaka - uključujući i tigrove - pojavili su se u zračnim lukama, restoranima i prodavaonicama. A to su samo ostaci koje su vlasti pronašle i izvadile.
Više od 90 posto ovih tigrastih dijelova namijenjeno je Kini. Ta ih zemlja cijeni za upotrebu u tradicionalnoj kineskoj medicini i kao trofeje i čari. Kina je 1993. zabranila upotrebu tigraste kosti u bilo kojem proizvodu, ali vlada potiče uzgoj tigra na farmama životinja. U oko dvjesto zooloških vrtova i farmi danas u Kini živi iza rešetaka oko 5.000 do 6.000 tigrova.
Dok Kina inzistira na tome da se tigradi uzgajaju radi očuvanja, Agencija za zaštitu okoliša (EIA), organizacija za zaštitu okoliša, kaže kako Kina uzgaja tigre u druge svrhe. Jedan dokument koji je otkrila organizacija otkriva da je vlada legalizirala domaću trgovinu kožama tigrova u zatočeništvu. Umjesto da zaustavlja potražnju divljih koža, agencija za očuvanje tvrdi da ova legalna trgovina samo pojačava potražnju za jeftinijim kožama divljih tigra, koje donose cijene oko tri puta niže od koža životinja uzgojenih u zatočeništvu.
Sve veći broj tvrtki ima dozvolu vlade da se bavi tigrovim kožama u zatočeništvu, prenosi EIA, a za svaku kožu izdaje potvrda o autentičnosti vlade. No, kad su predstavnici EIA-e pitali jednog trgovca u Kini odakle zapravo dolaze kože, prodavač je odgovorio: "Ne trebate brinuti, sve dok to dolazi s dozvolom. Kao da pitate trgovca djecom, "Kome to dijete pripada?"
Što se tiče tigrastih kostiju, koje su u tradicionalnoj kineskoj medicini i za izradu koštanog vina visoko cijenjene, trgovina njima je zabranjena, ali i dalje se odvija tajno, tvrde prodavači kože s kojima je EIA razgovarala. Tigrovo koštano vino prodaje se za stotine dolara po boci, a pronađeno je u prodaji u istim pogonima koji nude tigrove kože u zatočeništvu. Jedan je trgovac rekao EIA-i da je 2005. godine vlada izdala "tajnu" internu obavijest kojom je odobrila ograničenu uporabu tigrastih kostiju u zatočeništvu za vino i lijekove. Jedna kompanija planira ispariti 800 tona tigrastog koštanog vina godišnje na temelju ove rupe.
Dok Kina javno poziva na zaštitu svojih divljih tigra, EIA ističe da vlada šalje sukobljavajuću poruku dopuštajući tigrove kože i kosti u zatočeništvu da preplave tržište. To samo potiče potražnju za tigrovima i održava nedozvoljeno krivolov životinja iz divljine, kažu oni.
Cijeli videozapis istrage pogledajte ovdje:
Više sa Smithsonian.com:
Rasprava o najboljem načinu zaštite tigra
Borba za spas tigra
