Noć prije nego što su američke snage ušle u München, rulja civila provalila je u Führerbau - zgradu nacističke stranke - i počela pljačkati sve što su mogli pronaći. Krajem sljedećeg dana, 30. travnja 1945., oduzeli su ogromne količine alkoholnih pića, namještaja u rasponu od toaletnih zdjela do kompletnog Meissenova porculana i, značajno, oko 700 ukradenih slika namijenjenih da ukrase zidove Adolfa Hitlera planirani „Führermuseum“.
„Bio je to trenutak nepovjerljivosti“, piše Catherine Hickley u New York Timesu . "Hitler, čovjek koji je ilegalni oduzimanje umjetnosti pretvorio u nacionalnu trgovinu, imao je svoju pljačku" - mnogo toga zaplijenjeno od židovskih kolekcionara tokom rata - "pregaženo".
U tjednima i godinama koji su uslijedili, vlasti su povratile oko 300 od 700 umjetničkih djela dva puta ukradenih. No, kako izvještava Hickley, pokušaji pronalaska preostalih 400 slika otada su zastali, a istražitelji su umjesto toga usredotočili svoje napore na povratak notornijih artefakata lovačkih nacista - između ostalog otprilike 1.500 remek djela koja čine tzv Gurlitt-ovu ulicu.
Sada, višegodišnji istraživački projekt koji je proveo središnji Minhenski institut za povijest umjetnosti u Münchenu spreman je vratiti Führerbauove krađe u središte pozornosti i otvoriti put eventualnoj restituciji takvih slika kao što su Pieter Bruegel "Krist i preljubnik", Frans Hals "portret teologa Michiela Jansza van Middelhovena i Pietera de Hoocha" Žena s papagajem ".
Prema portalu projekta, istraživači su namjeravali rekonstruirati Führerbauov inventar u trenutku racije, utvrditi koja su djela ukradena, pregledati gdje se nalaze nestali predmeti i objaviti popis slika koje još trebaju pronaći. Sažetak otkrića tima, kao i popisi još uvijek nestalih djela koja su tek obnavljani i vraćeni, dostupni su na mreži.
Prema New York Timesu, istraga je dovela do toga da je njemačka vlada sa zakašnjenjem prijavila stotine nestalih umjetnina Interpolu i njemačkom Saveznom uredu kriminalističke policije. Vlasti također navode slike u dvije istaknute baze podataka: Registar gubitaka umjetnosti i lostart.de. Kao što se u sažetku projekta Führerbau navodi, stručnjaci se nadaju da će ovaj potez javnosti promicati muzeje i trgovce umjetninama da pregledaju svoje fondove za bilo koje opljačkano djelo.
"Ova djela povremeno se pojavljuju na aukciji", rekao je Hickley Stephen Klingen, povjesničar umjetnosti uključen u istraživački projekt. „Smatramo da je važno podići svijest o njihovoj povijesti i razviti politiku postupanja s njima, a ne počinjati ispočetka svaki put kada se pojavi. Zakonsko okruženje nije povoljno za povrat nasljednika izvornih vlasnika. "
Glavna prepreka uspješnoj restituciji je Ersitzung, načelo njemačkog zakona koje identificira pojedinca koji predmet nabavi u dobroj vjeri i posjeduje ga 10 godina kao zakonitog vlasnika. 2009. godine slika Fransa Franckena Mlađeg ukradena iz Führerbaua iznenada se pojavila, ali kako kaže Klingen, sud nije mogao utvrditi je li oduzeta od židovskog kolekcionara i zbog toga je platno vratio potomcima posljednjeg poznatog vlasnika, nadzornik kasarne njemačke vojske. Prema standardima koje je naveo Ersitzung, čovjekovi nasljednici, nesvjestan sjenovitog podrijetla slike, djelo su jednostavno stekli nasljeđivanjem iz dobrog namjera. Sličan slučaj dogodio se 2017. godine, kada je portret Franza von Stucka prodat privatnom kolekcionaru nakon što istraživači nisu pronašli nikakve dokaze da je slika oduzeta od židovskog kolekcionara. Očekuje se da će se izvješća Hickleyja pojaviti više jer nedostajuće Führerbauove slike i dalje izbijaju na površinu.
Do danas, istraga minhenskog instituta dala je dokaze o oko tri desetine umjetničkih djela. Ipak, značajan broj od 1.500 ili toliko njih smješten u nacističkim uredima u vrijeme pljačke - uključujući stotine koji su izvorno pripadali obitelji Adolphe Schlossa, francuskog Židova koji je stekao veliku zbirku djela nizozemskih i flamanskih starih majstora - i dalje su pod radar, uništen ili dugotrajno neprimijećen u privatnim kolekcijama. Od nekoliko stotina djela koja su pobjegla od mafija i koja su nakon toga pronađena napadom savezničkih snaga, samo 54 su vraćena potomcima svojih izvornih židovskih vlasnika. Ostatak ostaje u udubini pod službenim djelokrugom njemačke vlade.
