Za pisanje poziva ovog mjeseca tražili smo priče o hrani i pomirenju. Raspon odgovora je bio iznenađujući: čuli smo za neuspjeh obiteljskog pomirenja, dugogodišnje obiteljsko neslaganje oko bolonje na zidu, a danas somalijski Roy otkriva svoj ispunjen odnos s bundevom i podsjeća na korisnost mlađih braće i sestara.
Davanje druge šanse
U vrlo ranoj dobi naišao sam na duboku mudrost da su braća i sestre, pogotovo oni mlađi, sićušni minioni koje je Bog poslao da odraste lako i zabavno. Angažirao sam se kao igrač kad prijatelja nije bilo i povremeno bi je maltretirali. Ali uglavnom sam je koristio kao sredstvo za bijeg od jedenja hrane s neobzirom da sam je gurnuo na tanjur kad niko nije gledao. A ta osudjena hrana, koju je moja sestra nesvjesno pojela u velikim količinama, bila je bundeva.
Nažalost, budući da je to bio mamin omiljeni, nije uspjelo izbjeći ovu sočnu, mikrokasta, tikvu tikvu. Volio sam okarakterizirati povrće kao ljude s pravim osjećajima. „Bundeva nije uporna. Nema definirajući ukus ili karakter - blag je, škrt i nezanimljiv - rekla sam. Opuštenost i prosuđenost oko povrća zasigurno nije pomoglo. Propadanje čak i krpe bundeve pod majčinim nadzorom bilo je svetogrđe, pa sam morao improvizirati.
U našoj se kući kuhalo nekoliko varijanti jela od bundeve, na koje su uglavnom utjecali tradicionalni istočnoindijski recepti. Dva od njih koja su bile daljinske mogućnosti za moje nepce bili su Kumro Sheddho (kuhana i pire bundeva začinjena solju, senfom i sjeckanim zelenim čilijem) i Kumro Bhaja (tanko narezana bundeva izmrvljena u tijesto i pomfrit). Oba su recepta uspješno maskirala okus bundeve na koji sam se tako zamjerio. Sve drugo osim ovih natovarilo je na moju sestru, koja je crtanim filmovima na televiziji bila previše hipnotizirana da bi primijetila hrpu na njenom tanjuru.
Kad je fakultet započeo, preselio sam se u drugi grad i prenoćio kod bake. Otkrila je, njegovala je još veću ljubav prema povrću. Moji su dani bili prepuni bundevama svih oblika i veličina. Strašno mi je nedostajala sestra. Još jednom sam bio prisiljen na improvizaciju. Ponudio sam se da pomognem baki u njezinim poslovima, a odgovornost kupnje namirnica spremno se prebacila na mene. Počevši od toga, opskrba bundeve na lokalnom bazaru pretrpjela je bilo zbog preuranjenih mosona ili zbog kamionskih udara i prepreka na cestama ili zbog loših usjeva - ovisno o tome koji je izgovor odgovarao mojoj ćudljivosti. Bila sam zahvalna što moja baka nikada nije uspoređivala bilješke sa svojim susjedima.
Prošla su dva desetljeća uspješnog izbjegavanja i izbjegavanja ovog povrća u svijetu zaljubljenom u bundevu toliko da se koristi kao izraz ljubavi: Volim te, moja bundeva. Kakav je bio tvoj dan, Pumpkin? Dođi na večeru, pita od bundeve. To je možda 40. najljepša riječ na engleskom jeziku (prema anketi British Councila), ali znao sam da se ne bih dobro nosio s tim imenom.
Međutim, prosinac 2008. za mene je imao drugačije planove. Preselili smo se u drugu zemlju i bio je to moj posljednji Božić u Münchenu. Dan prije nego što se naš ured zatvorio za blagdane, jedna kolegica me pozvala da joj podijelim domaći ručak - kuhanu zdjelu juhe od bundeve. Srce mi je potonulo. Već opterećen bolom odlaska iz grada u koji sam se zavoljeo, definitivno mi nije trebala „bučna juha za moju istrebljenu dušu“ da podignem raspoloženje.
Nije bilo dovoljno vremena za Google alergije na bundeve (ako ih ima) koje bih mogao lažirati. Tako sam obvezao svog domaćina i sjeo na kuhinjski stolac, cijelo minutu nesretno zurio u zdjelu. Ništa se drugo nije moglo učiniti osim uzeti taj ogromni skok vjere. Bogatog, kremastog ukusa, blago slatkog s prizvukom kumina i đumbira začinjenim crticom limuna nije uopće očekivalo. Dok sam šetao po pomoć, dvaput sam provjerio je li uistinu bundeva, u slučaju da je nisam dobro čuo. Može li to biti mrkva ili yam? Uvjerila me da nije, pa sam pitala za recept.
Tako je započela faza kada sam naručivala samo juhe od bundeve za predjela dok jedem vani. Rezultat je bio nesporan. Pumpkin se napokon otkupio i spremio ulaznicu u jednom smjeru u moju skromnu kuhinju. Kad sam prvu juhu od bundeve napravio po receptu svog kolege, bilo je to senzacionalno i utješno podsjećajući da su druge šanse vrijedne. Što se tiče moje braće i sestre, odrasla je da voli bundevu - bilo po vlastitom naumu ili kao rezultat intervencije i dalje je dvosmisleno.
