Prvo je razdoblje u Harlemovoj srednjoj školi Cristo Rey, privatnoj katoličkoj školi za motiviranu djecu s malim primanjima. U učionici na trećem katu 10 učenika i mlađih mališana zagleda se u svoje široke Apple-ove monitore i zagonetkaju koji kôd trebaju dodati svojim osnovnim računalnim programima kako bi njihova imena bila u sivom bloku između riječi "Dobrodošli" i uskličnik.
Njihov učitelj, Kevin Mitchell, 29, softverski je inženjer i volonter u malenom neprofitnom startup-u, ScriptEd, koji pruža upute o kodiranju u nedovoljno srednjim školama u New Yorku. Mitchell, smiren lik s laganim osmijehom, sugerira svojim učenicima da napišu liniju koda: riječ pojačanu nekom jednostavnom interpunkcijom. Studenti ga marljivo pokušavaju provesti sami.
Za neke kod koristi prvi pokušaj. Dobrodošao Jorge! Dobrodošla Sonja! Oko sobe nekolicina ostalih učenika slaba je stenjala - neočekivane rezultate. "Jeste li zaboravili svoje kovrčave zagrade", pita Mitchell, odnoseći se na interpunkcijske brojeve koji izgledaju ovako "}". Drugi učenici uopće nisu postigli rezultate.
Byron Acosta, junior u Cristo Reyu, čini se zadovoljan kad mu se pojavi ime. Prije nego što je krenuo u ovaj tečaj, Acosta kaže da nije poznavao nikoga sa vještinama koje je naučio u razredu. Iako je samouki opisani momak iz engleskog i povijesti, skočio je u priliku da nauči neke osnove. Do sada mu se sviđa. A on je apsorbirao Mitchellovo Zlatno pravilo: "Morate biti specifični na svom jeziku", nudi. "Jedna pogreška pri tisku i sve možete popraviti."
Mitchell hoda među učenicima, rješavajući probleme. Pisanje koda je poput davanja naredbi, poručuje učenicima. "Računalo ne može znati što mu ne kažeš."
Za promatrača, čini se da se razred polako kreće, ali učenici nisu nemirni - u dinamičnom su odnosu s tehnologijom, bore se da otkriju tko će izaći na vrh.
To je bitka u koju Maurya Couvares, suosnivač ScriptEda, i mnogi drugi pametni ljudi misle da će se morati uključiti više srednjoškolaca. "Kodiranje će biti ključ inovacija u budućnosti, ali mnogi će studenti, ali posebno niski - studenti koji ostvaruju dobit, nisu mu izloženi ", kaže ona. S njom se slažu i tehnološki moćnici, uključujući Bill Gates, Googleovu Eric Schmidt i Meg Whitman iz Hewlett-Packarda. Svoju težinu bacili su iza Code.org, nove neprofitne organizacije čiji su videozapisi "naučite kodirati" postali viralni. Kažu da će kodiranje, programiranje i informatika biti jezik 21. stoljeća. "U svijetu u kojem se tehnologija sve više koristi tehnologijom, informatika je liberalna umjetnost kojoj bi svaki student trebao biti izložen, bez obzira na put u životu", kaže Hadi Partovi s Code.org.
Ekonomisti za rad kažu da je Partovi možda u pravu. Do 2020. američki Biro za statistiku rada planira stvoriti 778.000 računalnih radnih mjesta. "To je znatan rast koji se očekuje da nadmaši rast cjelokupne ekonomije, " kaže Martin Kohli, glavni tamošnji regionalni ekonomist. Jan Cuny, koji nadgleda inicijativu CS10K Nacionalne zaklade za znanost, program vrijedan 40 milijuna dolara namijenjen pridobijanju više nastavnika informatike u razredu srednje škole, kaže da su te projekcije male. Procjenjuje da će za 1, 4 milijuna radnih mjesta - i 60 posto budućih poslova STEM-a - trebati računske vještine.
I oni su dobri poslovi. U 2012., prema podacima BLS-a, prosječna plaća računalnog programera iznosila je oko 80.000 dolara. (Za usporedbu, prosječna plaća američkih radnika iznosi 45 800 USD.)
No kako potreba za radnicima s računalnim znanjem raste, broj mladih ljudi koji posjeduju te vještine zapravo opada. Prema saveznom istraživanju prepisa srednje škole, 25 posto srednjoškolaca pohađalo je nastavu iz informatike 1999. Godine 2009., posljednjeg datuma za koji su ovi podaci dostupni, samo 19 posto srednjoškolaca naučilo je pisati kod. Nije iznenađujuće da se postotak brucoša koji poručuju da žele ulagati u računarstvo smanjio za 70 posto u posljednjem desetljeću.
Da budemo sigurni, informatika uspijeva u nekim srednjim školama. Na zapadnoj obali, High High High Schools (njihov slogan: „Možete igrati video igre na HTH-u, ali samo ako ih ovdje napravite“), potpuno nova Akademija za softverski inženjering u New Yorku i selektivne srednje škole u većim školama gradovi u cijeloj državi imaju jak CS program rada. Ali te su škole prije izuzetak nego pravilo. Većina srednjih škola nije shvatila kako izgleda solidan kurikulum informatike, tko bi ga trebao predavati i koji bi ga učenici trebali pohađati.
Dio problema je u tome što iako titani i ekonomisti industrije kažu da su računalne vještine ključne za našu ekonomsku održivost, srednjoškolski administratori marginaliziraju informatiku. Samo je devet država postavilo da se tečajevi informatike smatraju diplomom. U većini srednjih škola računarske znanosti smatraju se izbornim predmetima - poput kućne ekonomije ili trgovine. Za mnoge klince koji stalno paze na koledž informatika je potisak.
Škole koje nude informatiku često ograničavaju upis učenika s naklonošću prema matematici i usredotočuju se na tečajeve oko zahtjevnog računalnog jezika zvanog Java. I studenti često slijede nastavni plan i program za napredne računalne znanosti koji je razvio Odbor za fakultete - koristan tečaj, ali ne za sve. "Ono što zajednica informatičara polako shvaća jest da postoji puno različitih ljudi kojima će trebati učiti informatiku i oni će ih naučiti na mnogo različitih načina", kaže Mark Guzdial, profesor interaktivnog računarstva na Georgia Institute of Technology i autor cijenjenog bloga Computer Education, „i puno je različitih načina na koji ga ljudi također koriste. ”
U narednih pet godina, uz potporu Nacionalne zaklade za znanost, očekuje se da će se uz AP informatiku održati jednako strog, ali široko rasprostranjen i široko primjenjiv tečaj nazvan „Istraživanje informatike“. Vrijeme je, kaže Guzdial. "Davanje studentima tečaja koji će im pružiti potrebne kompjuterske vještine - da ne postanu programer već da se lako povežu s računalima u vlastitom polju", vjeruje, pomoći će umanjivanju entuzijazma za predmet privlačenjem šireg raspona srednjoškolaca i uskladiti obrazovanje s korisnim računalnim vještinama usredotočenim na karijeru.
Dobivanje različitih vrsta nastave informatike u srednjim školama može biti posebno učinkovito u proširenju polja u kojem dominiraju bijeli i azijski muškarci i privući više učenika u boji kako bi razvili računalne vještine. U anketi od 1400 studenata koledža u državi Georgia koja su se upisala u uvodne časove informatike, Guzdial je otkrio da je 44 posto učenika koji potječu iz manj zastupljenih zajednica (crnaca, latinoamerikanaca, domorodaca ili multi-rasa) uzelo nešto informatike u srednjoj školi, u usporedbi do 27 posto bijelih studenata. Izgleda da su bijeli studenti rizikovali i upisali se na koledž na predmetu o kojem su samo čuli. Ako želite potaknuti raznovrsniju radnu snagu u računarskim znanostima, kaže, "Rano se iskustvo broji."
Ali prepreke ostaju. Kako to biva, škole se trude da pronađu kvalificirane učitelje koji će podučavati učenike na tečajevima informatike u AP. Pronalaženje predavača da podučavaju Istraživanje informatike bit će izvrstan zadatak. Odrasli koji imaju računalno znanje lako zapovijedaju plaćama koje su dvostruko veće od početnih učitelja. Računalna zviždanja s jenom za podučavanje također se suočavaju sa zahtjevima certifikacije Kafka-eque. (Na primjer, postoje države koje zahtijevaju od nastavnika informatike da pohađaju tečajeve „metoda“ iz informatike, ali potom imaju nastavničke fakultete koji ne nude takav tečaj.)
Dr. Chris Stephenson, izvršni direktor Udruženja nastavnika informatike, kaže da je na roditeljima da lobiraju ravnatelje i školske odbore kako bi uložili u vrstu strogih, širokih opsega učenika koji trebaju. Ali prvo, kaže ona, roditelji trebaju shvatiti koliko malo njihova djeca znaju. Većina roditelja, kaže, pogrešno pretpostavljaju da njihova djeca "znaju za računala", jer su tako vješta u korištenju tehnologije. „Ali biti potrošač tehnologije - upotrebom uređaja - koristi tuđi kôd. Ono što nam treba za sutra su studenti koji znaju prilagoditi računala vlastitoj uporabi i za svoje interese, “kaže Stephenson.
Povratak u Harlem, mlađi Cron Rey, Byron Acosta, kaže da, iako uživa u kodu za učenje, neće studirati računarstvo na koledžu. Planira studirati politologiju ili povijest i sa srećom završiti kao pravnik. "Kad postanem odvjetnik, možda će vam trebati neke vještine informatike." Ako se to dogodi, želi biti spreman.
Peg Tire je novinarka i najprodavanija autorica dviju knjiga o obrazovanju, The Trouble WIth Boys i The Good School . Ona je također direktor strategije zaklade Edwin Gould koja ulaže u organizacije koje dobivaju djecu s niskim primanjima do i na koledž.
