Četrdeset posto kontinentalne države SAD-a, kao i dvije kanadske provincije, isušilo je moćnu rijeku Mississippi. Sva ta voda baca se u Meksički zaljev brzinom od 600.000 kubičnih metara u sekundi. Za usporedbu, to je otprilike 9.960 prikolica s poluprikolicama punim slatke vode koje se svake minute pljuju u ocean.
To je puno tekućine. Ali, kako potvrđuje nova studija i nedavno je objavljeno i09, to je zapravo puno manje od količine slatke vode koju Aljaska svake godine izbaci. Djelomično zahvaljujući ledenoj otopljenosti, sjeverna država godišnje odbaci 1, 5 puta veću količinu slatke vode koju čini Mississippi.
Za ovu studiju, podaci prikupljeni tijekom posljednja tri desetljeća kombinirani su s novim gravitacijskim mjerenjima prikupljenim s dva NASA-ina satelita. Podaci su zajedno pomogli geofizičarima da izračunaju količinu vode koja se ispušta iz države i odakle potiče.
Kako izvještava Ned Rozell iz Alaska Dispatch News, polovina ovog proizvoda dolazi iz kiše u vlažnim južnim i jugoistočnim regijama Aljaske. Druga polovica, međutim, potječe od brzog topljenja snijega, ledenjaka i ledenih polja.
Kretanje tako velikog volumena ledene vode ima neke široke ekološke posljedice, kako Rozell ističe:
Svježa voda pomaže napajanju oceanskih struja koje nose toplinu do hladnijih mjesta. Glečeri skupljaju djeliće i komade života koji, jednom prevoženi otopljenom vodom, hrane sitne stvari u oceanu, koje hrane losos i druga stvorenja. Glacijalne rijeke premještaju materijal života, ugljik i ponovo ga odlažu u more. Ledena talina povećava razinu mora. Aljaska i sjeverna Kanada kreću se vodom poput vatrogasnog crijeva koje svako ljeto raste u promjeru.
Pa ipak, iako će količina vode koju izbacuje Aljaska vjerojatno porasti dok se ledenjaci i dalje tope, teški godišnji snježni pad države znači da će se velik dio te tekućine vratiti u zemlju. I tako odvodnja Aljaske predstavlja samo porast razine mora od 2 posto. Grenland, s druge strane, predstavlja ogromnih 20 posto trenutnog porasta razine mora, jer je njegov gubitak slatke vode prvenstveno posljedica uglavnom nepovratnog ledenjaka.
Studije su pokazale da povećane količine slatke vode u oceanu vjerojatno doprinose većim ili češćim olujama u nekim područjima i sušama u drugim. Iako će trebati vremena da se kvantificira, jedan od glavnih autora studije, glaciolog Anthony Arendt, predviđa da će ukupni utjecaj ogromne količine slatke vode na Aljasci vjerojatno biti složen i kontinuiran - što je u skladu s drugim velikim utjecajima klimatskih promjena.,
