Mornarički brod Šrilanke patrolirao je sjeveroistočnom obalom zemlje, kad je naišao na neobičan prizor: usamljeni slon koji je veslao devet milja od obale, očito u nevolji. Kao što Michael Safi izvještava za The Guardian, čini se da je jadni pachyderm bio uhvaćen u struji i nestao u more. Nakon 12-satne spasilačke misije, mornaričko osoblje uspjelo je sigurno vući životinju na zemlju.
Dramatična scena odigrala se u vodama kraj Kokkuthuduwai, Kokilai, navodi se u izjavi mornarice. Nakon što je slon viđen, za pomoć u spašavanju pozvan je drugi brod, a službenici Odjela za divlje životinje također su upućeni u to područje radi pružanja pouke. Video snimke spašavanja prikazuju kako ronioci lagano vezuju užad oko slona koji se zatim lagano povlače na obalu.
Tim je slona nazvao "Jumbo" - prikladnim izborom ne samo zbog veličine životinje, već i zbog opsega misije da ga spasimo. U svojoj izjavi, mornarica je spasilački napor opisala kao humogan zadatak. "
Općenito govoreći, nije neobično da slonovi plivaju kilometrima daleko od kopna. Oni su snažni, vješti plivači, s jedinstvenom strukturom pluća koja im pomaže da izdrže dramatične razlike u tlaku iznad i ispod vode. Opremljeni su i trupcima koji djeluju poput anatomskih rona, omogućujući životinjama da dišu dok su njihova tijela potopljena ispod valova.
Ali ljudska intervencija bila je "vjerovatno" potrebna u slučaju Jumbo, kaže Safi Avinash Krishnan, istraživač za konzervatorsku skupinu A Rocha. "[Slonovi] ne mogu dugo plivati jer sagorijevaju puno energije", kaže on. "A slana voda nije dobra za njihovu kožu."
Nakon što je spasilačka misija završena, Jumbo je predan službenicima divljih životinja. Izvještava se da je slon dobrog zdravlja.
