Ranije ovog mjeseca, priče o novim istraživanjima supervolkana u Yellowstoneu preplavile su internet. Prvo je izvijestio Shannon Hall iz New York Timesa , a uskoro su uslijedila i ostala izdanja. Ali mnoge su sljedeće priče pogrešno predstavile istraživanje u naslovima koji su sugerirali da bi vulkan mogao uskoro puhati, uništavajući sav život na Zemlji.
Kako su drugi brzo ukazali, istraživanje, koje je predstavljeno na konferenciji o vulkanologiji, sugeriralo je da se vulkan može probuditi iz nevremena mnogo brže (na geološkim vremenskim razmjerima) nego što se prije vjerovalo - a ne da je spreman puhati. A te erupcije nisu uvijek ubojice planeta, rekao je Hall Joseph Frankel u Newsweeku .
Sve ovo postavlja jednu važnu točku: u sredini Sjedinjenih Država sjedi super vulkan. Što znamo o masivnoj bombi s lavom i trebamo li se brinuti? Evo nekoliko stvari koje morate imati na umu o vulkanu Yellowstone.
Istraživači ne vjeruju da će eksplodirati bilo kada prije
Vulkan Yellowstone imao je tri „super-rušenja“ u posljednja 2 milijuna godina, jednu prije 2 milijuna godina, drugu prije 1, 2 milijuna godina i treću prije 630 000 godina. Iako se često navodi da je Yellowstone "dužan" za još jednu veliku erupciju, jer se čini da se događa svakih 600.000 godina, Hall kaže Frankelu da se vulkanske erupcije ne ponavljaju u unaprijed određenim intervalima.
Zapravo, neki istraživači vjeruju da Yellowstone neće vjerojatno opet izbiti u našim životnim vijekovima, procjenjujući da će sljedeća erupcija doći u budućnosti oko 1 ili 2 milijuna godina. Vulkan se pokreće složenim interakcijama između pokreta tektonskih ploča i magmatskih „vrućih tačaka“ izvirući iz zemljinog plašta, pa je erupcije teško predvidjeti.
U intervjuu Nacionalne zaklade za znanost 2014., geolog Ilya Bindeman sa Sveučilišta u Oregonu kaže da su posljednje tri velike erupcije iscrpile vulkan, stavljajući Yellowstone usred onoga što je vjerojatno mirno razdoblje u kojem je rizik od erupcije mali. "Znamo ponašanje prošlosti i znamo u kojoj je komparativnoj fazi Yellowstone trenutno", kaže Bindeman. "Mislimo da je Yellowstone trenutno u trećem ciklusu i to je ciklus umiranja."
Nije svaka erupcija supererupcija
Prema podacima Nacionalne parkovne službe, erupcija super vulkana definirana je kao ona koja stvara 240 kubičnih milja magme. Dvije od posljednjih triju glavnih erupcija Yellowstonea odgovaraju tim kriterijima. Od tog posljednjeg velikog praska, vulkan je doživio seriju od 23 erupcije, kaže Frankel Christy Till sa sveučilišta Arizona koji je bio dio najnovijeg istraživanja Yellowstonea. Park služba izvještava da se erupcija dogodila prije 174.000 godina, stvarajući Zapadni vrh jezera Yellowstone, a posljednji tok lave dogodio se prije 70.000 godina. To znači, nije civilizacija koja završava katastrofu svaki put kada vulkan eruptira.
"Većina erupcija u Yellowstoneu su protoci lave [...], oni ispuštaju [a] sličnu ili usporedivu količinu magme bez super erupcije", kaže Bindeman za Snopes.com. „Od prije 630.000 godina bilo je mnogo […] takvih erupcija. Ovi eruptivni proizvodi također u svojim kristalima imaju "kratke" profile difuzije (slične onima iz eksplozivnog događaja starog 630 000 godina), ali su tiho eruptirali.
Yellowstone nije jedini supervolkan na Zemlji
Iako Yellowstone ne izgleda kao da će uskoro eksplodirati, samo je jedan od nekoliko super vulkana koji isijavaju planetu. Na ovom su popisu Caldera Long Valley u Kaliforniji, Toba u Indoneziji i Čileanski Atana Ignimbrite.
Jedan supervulkan na koji treba paziti je Campi Flegrei kod Napulja u Italiji, koja se uzbuđuje od 1960-ih. Neki istraživači vjeruju da je erupcija tamo prije 39 000 godina dovela do dugotrajnog pucanja hladnoće što je napokon i došlo u neandertalaca. Ali znanstvenici kažu da je teško znati još uvijek je li Flegrei stvarno buđenje ili samo hrče.
Erupcije su napravile Yellowstone što je to
Yellowstone je prekrasno, prekrasno mjesto zbog svojih vulkanskih erupcija. Tri velike erupcije u Parku stvorile su tri ugniježđena kaldera ili potopljena područja koja se protežu kilometrima duž. Tokovi lave, diže kupole magme i tektonsko pomicanje stvorili su jedinstven i lijep krajolik područja. I što je najvažnije, vulkanska povijest pokreće sustav gejzira, termalnog bazena i drugih hidrotermalnih čuda, poput Starog vjernika i Velikog prizmatičnog proljeća.
Postoji plan za širenje vulkana - vrsta vatre
Kako izvještava Cox, neki istraživači vjeruju da su supervulkani veća prijetnja čovječanstvu od udara asteroida ili kometa. U tom cilju, grupa NASA-inih znanstvenika osmislila je teoretsko rješenje za smirivanje super vulkana na rubu erupcije. Ideja je da se podigne toplina u magmovoj komori vulkana ispumpavanjem vode niz osovinu pod visokim pritiskom. Ta bi se voda vratila na površinu na otprilike 662 stupnja Farenhejta, hladeći vulkan dovoljno da zaustavi erupciju i proizvede puno geotermalne energije kao koristi.
No, kako ističe Eric Klemetti na Otkrivanju, ideja je sad više pljuvanje nego stvarnost. Znanstvenici trenutno nemaju mogućnost bušenja dovoljno duboko da dođu do magme i premjeste količinu vode potrebnu - količinu Velikih jezera - kroz sustav da naprave bilo kakvu značajnu razliku. U stvari, on ističe da bi dodavanjem vode u sustav moglo proizvesti pare, što bi činilo erupciju goru nego što bi bila.
Ipak, lijepo je znati da su znanstvenici na tom slučaju - i nećemo se morati osloniti samo na moći dobrog Supermana.
