U povijesti svemirskih putovanja tehnologija koja mijenja sve rijetko je izgledala prizemno kao i četiri vretenasta nosača na dnu prve rakete Jeffa Bezosa. Krajem prošle godine dopustili su joj da napravi nešto što još nijedna raketa nije učinila: odletjeti u svemir, zatim se vratiti na Zemlju i smjestiti se uspravno, kao da je spremna ponovo letjeti. Dva mjeseca kasnije, raketa je to učinila, eksplodirajući i slijećući drugi put. Kasnije je to opet učinio. I opet. I opet.
Iz ove priče
Trgovina svega: Jeff Bezos i doba Amazone
Kupiti"Jednog dana, " kaže Bezos, "sve će rakete imati pribor za slijetanje."
Sjedi na širokom proizvodnom podu u sjedištu Blue Origina, svemirske tvrtke koju je tiho osnovao prije 16 godina, u staroj tvornici Boeinga južno od Seattlea. Iza njega je prostor za sklapanje raketnog pojačala. Pred njim radnici sastavljaju kapsule za posade s crtano velikim prozorima.
Novi pionir ekonomije koji je osnovao Amazon.com i revolucionarizirao maloprodaju čineći ga lako kupovinom, Bezos očekuje da će revolucionirati svemirska putovanja s jednako jednostavnim pojmom: Ako ćemo doći i otići u svemir, naši svemirski brodovi morat će doći i idi i ti. Kao što je sam rekao, "Pokreni, sleti, ponovi."
"Kad danas pogledate rakete koje se troše, troškovi pogonskog goriva samo su oko jedan posto troškova misije", kaže on. "Veliki troškovi dolaze od bacanja tog hardvera zrakoplovne opreme. Teoretički, s ponovnom upotrebom možete vidjeti put do smanjenja troškova pristupa prostoru za faktor 100. "
Drugim riječima, lansiranje koje danas košta 60 milijuna ili 100 milijuna dolara koštalo bi samo milijun dolara. "To je gigantsko", kaže Bezos. "To bi sve promijenilo."
Nitko nikada nije lansirao, sletio i ponovno pokrenuo raketu u svemir do povijesnog postignuća tvrtke.I koliko Amazon nije dosadan oko toga što možete kupiti - u stvari, želi da budete u mogućnosti da kupite bilo što i svašta - Blue Origin je prilično agitiran prema onome što ljudi na kraju rade u svemiru. Cilj tvrtke je dovesti ih tamo. "Osobno bih volio otići u svemir", kaže Bezos. "Ali to nije najvažnije za mene. Vjerujem da sjedimo na rubu zlatnog doba istraživanja svemira. Pravo na rubu. Ono na što bih se najviše ponosio kad imam 80 godina jest ako Blue Origin može sniziti cijenu pristupa svemiru za toliko veliku količinu da u prostoru može doći do dinamične, poduzetničke eksplozije - baš kao i mi viđen sam na Internetu u posljednjih 20 godina. "
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz prosinačkog broja časopisa Smithsonian
KupitiBezos je imao samo 5 godina 1969. godine kada su Neil Armstrong i Buzz Aldrin prvi put zakoračili na Mjesec - dostignuće za koje kaže da nadahnjuje njegov rad do danas. Problem, kako on vidi, je što se od tada nije dogodilo dovoljno: manje od 600 ljudi stiglo je u svemir. "Ako pogledate napredak koji smo postigli u posljednjih pet desetljeća, " kaže, "to nije bilo toliko."
Sada star 52 godine, Bezos je navodno uložio 500 milijuna dolara vlastitog novca u Plavo podrijetlo da bi to promijenio. Njegova prva operativna raketa, New Shepard, koju je Bezos imenovao za prvog američkog astronauta, Alana Sheparda, dizajnirana je svježe, sve do revnih repnih peraja u svojoj bazi. Leti u svemirski nos prvo i natrag na Zemljin rep, prvo s prstenom blizu vrha prve faze rakete koji djeluje kao kružna peraja za stabilizaciju rakete dok se spušta brzinom zvuka. Kapsula posade ima najveće prozore ikad na svemirskoj letjelici - jednoslojne, višeslojne akrilne ploče visoke 3, 5 metra i široke 2 metra, bez ikakvih sitnica kada Bezosova vizija komercijalizacije Plavog podrijetla, posebno u ranom odlasku, vozi turiste u suborbital prostor. Motor - također razvijen od nule - pruža 110, 000 funti potiska pri pokretanju, isključuje se i može se ponovo pokrenuti u zadnjih 30 sekundi leta i potisnuti do 20 000 funti potiska, omogućujući svemirskoj letjelici da se lagano smjesti na svom slijetanju.
I Bezosova raketa djeluje: Za manje od godinu dana, između novembra 2015. i početka listopada, Blue Origin je istu raketu New Shepard lansirao na rub svemira pet puta i sigurno je sletio. Nijedna druga raketa nikad nije korištena čak dva puta.
Trenutno Blue Origin ima samo jednog velikog kupca - United Launch Alliance, izvođača radova za klijente poput NASA-e i američke vojske - koji se prodaje na tržištu raketnih motora Blue Origin sljedeće generacije. No Bezos razmišlja dugoročno i u tom smislu njegova strategija ima nešto zajedničko s Amazonom, koji je započeo prije 22 godine kao internetski prodavač knjiga. Bezos ne gradi raketni posao radi profitabilnosti 2020. Cilj mu je prevladati na tržištu 2040. godine.
Prošlog rujna Blue Origin je najavio svoju drugu raketu: New Glenn, ogroman skok u visini, gotovo visok kao legendarna raketa Saturn V Moon, s 35 puta većom snagom dizanja New Sheparda. Novi Glenn osmišljen je za izlazak na Zemljinu orbitu i potom za ponovno ulazak u Zemljinu atmosferu i prvo na kopnu, unatoč ogromnoj veličini. Bezos predlaže ljestvicu New Glenn-a i više koji bi jednog dana mogao smjestiti 100 ili više putnika. I ove su prve dvije rakete, kaže on, Model T: Iako se grade i testiraju, njihovi sposobniji nasljednici su u fazi planiranja i projektiranja.
U zrakoplovnom svijetu postoji dosta sumnje u Bezos i Blue Origin - i druge poduzetnike u komercijalnom svemirskom letu poput Elona Muska i njegove tvrtke SpaceX. Musk i Bezos gurali su svoje tvrtke na različite staze. Bezos je fokusiran na ponovnu upotrebu, ali još nije stavio raketu u orbitu. Musk je fokusiran na izgradnju operativnog sustava - rakete SpaceX rutinski servisiraju Međunarodnu svemirsku stanicu - ali još uvijek radi na ponovnoj upotrebi kako bi smanjio troškove.
Svemirski insajderi nisu skeptični prema mogućnostima poduzetnika da ovladaju složenom tehnologijom, samo potrebu za njom. Bezos je predvidio 50 do 100 lansiranja godišnje samo za Blue Origin u ne baš dalekoj budućnosti. Skeptici pitaju: odakle će potražnja?
Evo gdje je Bezosov zapis uvjerljiv. Povećava se brzina interneta, računalna snaga i propusnost zajedno u stvaranju čitavih kategorija poslovanja o kojima nitko nije razmišljao. Bezos je uvjeren da će poduzetnici žuriti za otvaranjem novih poduzeća koja nisu ni zamišljena nakon što je prostor jeftin i siguran.
Još 1982. godine, Bezos je valedictorian iz Miamijeve srednje škole Palmetto. U svom diplomskom govoru nacrtao je viziju milijuna ljudi koji žive u svemiru, a za Miami Herald je rekao kako je zamislio vrijeme kada će Zemlja postati svojevrsni park za ljudsku rekreaciju. "Cijela ideja", rekao je tada, "je očuvanje Zemlje."
Ta se vizija činila fantastičnom prije tri desetljeća. Ali kada Bezos danas govori o budućnosti, on zvuči nevjerojatno poput svog 18-godišnjaka. Još uvijek predviđa „milijune ljudi koji žive i rade u svemiru i istražuju cijeli Sunčev sustav.“ Zbog obilja prirodnih resursa asteroida i kometa i lakoće stvaranja energije u orbiti, vjeruje da će se većina teške industrije preseliti na svemir, ostavljajući Zemlju zaštićenom. "Gotove ćete proizvode poslati na Zemlju", kaže on. "I Zemlja će postati zonirana stambena i lagana industrijska."
Bezos misli da će stvaranje stvarnog svemirskog doba i stvarne svemirske ekonomije predstaviti novu eru kreativnosti i domišljatosti. "Ne želim živjeti u civilizacijskoj stazi", kaže on. "Želim živjeti u civilizaciji izuma, rasta i nevjerojatnih novih stvari. A uvjeren sam da je to jedini način - morate ići u svemir. "
New Shepardov booster, koji je letio u svemir, a zatim se u studenom 2015. spustio uspravno natrag na Zemlju, ponovio je postupak. (Ljubazno plavo podrijetlo)
