Ne može se poreći da karte mogu promijeniti način na koji razmišljamo o svijetu. Ali što je s načinom na koji razmišljamo o onome što je ispod? To je bio slučaj 1953. godine, kada je mlada geologinja po imenu Marie Tharp napravila kartu koja osvetljuje kontroverznu teoriju tektonike ploča. Ali Tharpovo otkriće Srednjeg Atlantskog grebena duga 10 000 kilometara * - nalaz koji je pokazao da se morsko dno širi - u početku je odbačeno kao "razgovor s djevojkama."
Povezani sadržaj
- Ova je znanstvenica definirala efekt staklene bašte, ali nije dobila zaslugu zbog seksizma
- Sretan rođendan Inge Lehmann, ženi koja je otkrila Zemljinu unutrašnju jezgru
Tharp, koji je rođen 1920. godine, odrastao je u doba koje je bilo sumnjivo prema ženama koje su se odlučile da nauka postane životno djelo. Retrospektivno ima puno smisla da bi kćer geodera tla Ministarstva poljoprivrede SAD-a naslijedila ukus i geologije i kartografije. Ali s obzirom na malobrojni broj tadašnjih geoloških žena - žene su između 1920. i 1970. dobile manje od 4 posto svih doktorata znanosti o zemlji - iznenađujuće je da je Tharp uspio istrajati u svojoj strasti.
Kao i mnoge druge žene znanstvenice njezina dana, i Tharp je pronašla neočekivanu priliku u obliku svjetskog rata. Tijekom 1940-ih, Tharp je uspio steći ubrzani magisterij iz geologije zbog nestašice mladića na odsjeku znanosti o zemlji na Sveučilištu u Michiganu.
Tharp je znao da je geologija dugo pucala. Neka stručna društva nisu priznala žene i već su dugo bile obeshrabrene od rada na terenu. Ali terenske studije su temelj jezgre mnogih geoloških istraživanja. Tharpovi su mentori znali da će to biti uzaludna bitka; jedan ju je potaknuo da radi na crtanju svojih vještina kako bi povećala svoje šanse za bilo kakav posao u znanosti o zemlji nakon završetka rata. U to vrijeme bio je to dobar savjet - žene koje su odbijale da izvršavaju analizu i izvlačenje rezultata prikupljenih od muškaraca, rijetko su našle posao u znanosti. Srećom za Tharp, naizgled niske razine crtanja koje je izgovarala kasnije će dovesti do najvećeg otkrića u njezinoj karijeri.
Naoružan tim vještinama i još jednim magisterijama iz matematike, Tharp je nakon kratkog boravka u naftnoj industriji počeo raditi na Geološkom laboratoriju Sveučilišta Columbia u Lamontu. Nazvani danas Zemaljski opservatorij Lamont-Doherty, laboratorij je bio zemljana nula za najsuvremenija istraživanja znanosti o zemlji.
Bilo je to naporno vrijeme za teren, velikim dijelom jer je bilo neiskorišteno. Meteorolog Alfred Wegener, dijelom potaknut zapažanjem kako Južna Amerika i Afrika imaju obale koje izgledaju kao da idu zajedno i postojanje sličnih fosila u krajnje različitim dijelovima svijeta, predložio je koncept odljeva kontinenata još u devetnaest tinejdžera, Ali njegova je teorija u velikoj mjeri odbačena. U to vrijeme nije bilo načina da se dokaže da je ikada postojao ogroman superkontinent, a ideja da se kontinenti mogu kretati preko oceanskog dna izgledala je besmisleno.
Osim toga, podzemna geologija - proučavanje stijena i tla ispod Zemljine površine - zapravo još nije postojala. Ni znanstvenici nisu imali načina da preslikaju dno oceana, za koje su pretpostavili da je duboko i ravno.
Osnivač laboratorija Lamont Maurice "Doc" Ewing nije bio voljan tolerirati taj status quo - ili držati geološka istraživanja zarobljena u zatrpanim uredima i muzejima. Gurnuo je kolege iz laboratorija prema oceanu, inzistirajući na upotrebi fizike i kemije za proučavanje pojava na dnu mora. Sonar je ušao u svoje vrijeme tijekom rata, još više napredujući s rodom polja.
Propisi o mornarici značili su da Tharp ne može izaći na istraživačke brodove koje su Ewing i njezine druge kolege unajmili. Čak i da jesu, žene ne bi bile gostoljubiva mjesta (jedna od duboko morskih kamera koju je Ewing snimio na svojim putovanjima nježno je nazvana "Pireks penis" zbog faličnog izgleda). Umjesto toga, pridržala se za svoj nacrtni stol, surađujući s geologom Bruceom Heezenom na karti oceanskog dna.
Godinama je Heezen prikupljao podatke, dok je Tharp brojao brojeve i crtao ih. Bio je to negodovan rad u doba prije računala; Tharp se morala pročešljati kroz ogromnu hrpu sonarnih sondiranja i ručno je iscrtati njena mjerenja. Ipak, inspiraciju je pronašla u samoj misteriji zadatka. "Cijeli je svijet bio raspoređen preda mnom", podsjetila se u eseju iz 1999. o Zemaljskom opservatoriju Lamont-Doherty. "Imao sam prazno platno za napuniti izvanredne mogućnosti ... Bilo je to jednom u životu - jednom u povijesti - prilika za bilo koga, a posebno za ženu u 1940-ih. "
Potom se na Tharpovom platnu pojavilo nešto neočekivano: ogromna dolina usred gigantskog oceanskog grebena koji je preslikavao. Bilo je toliko duboko da je neprestano provjeravala svoje proračune. Da je to ono što ona misli da je to, ona bi imala dokaze o rascjepu doline unutar grebena na dnu Sjevernoatlantskog oceana. To bi zauzvrat moglo biti dokaz da je ogromni lanac planina koje je ona mapirala bila mjesto na kojem se oceanska kora širila.
Karta koju su stvorili Tharp i Heezen. (Zemaljski opservatorij Lamont-Doherty i imanje Marie Tharp) "Kad sam pokazala Bruceu ono što sam našla, " prisjetila se, "on je jecao i rekao:" Ne može biti. Izgleda previše poput kontinentalnog odrona. " ... Bruce je u početku odbacio moje tumačenje profila kao "djevojke razgovaraju". "Prošlo je gotovo godinu dana da joj je Heezen vjerovao, unatoč sve većoj količini dokaza i pažljivoj provjeri i ponovnoj provjeri rada. Predomislio se tek kad su pronađeni dokazi o zemljotresima ispod rasječne doline koju je pronašla - i kada je postalo jasno da se pukotina proteže gore-dolje po cijelom Atlantiku. Danas se smatra najvećom fizičkom značajkom Zemlje.
Kad je Heezen - koji je objavio djelo i prihvatio zaslugu za to - objavio svoja otkrića 1956. godine, to nije bio ništa drugo nego seizmički događaj u geologiji. Ali Tharp je, kao i mnoge druge znanstvenice njezinog vremena, bila odbačena u pozadinu.
"Mislim da je bila izuzetno skromna i skromna osoba, za koju se činilo da istinski ne treba vanjsko vrednovanje za svoj rad", Hali Felt, čija knjiga Soundings: The Story of the izvanredna žena koja je preslikala oceansko dno dokumentira Tharpove osupnute snove i nesporna postignuća, govori Smithsonian.com. "U isto vrijeme, Sveučilište Columbia je loše postupalo s njom. Unatoč nevjerojatnom znanju, nikad nije bila plaćena niti je imala naslov ili položaj koji je bio adekvatan onome što zapravo radi. To je uistinu bilo njezino otkriće. "
Ovih dana mapirana srednjoatlantska grebena Tharp vidi se kao dokaz širenja morskog dna i kontinentalnog odljeva - različita granica tektonske ploče gdje magma izvire iz Zemljinog plašta i kroz kore, a hladi se i odstranjuje. Ali u to vrijeme njezino promatranje - i kompletna mapa oceanskog dna koje je rezultat njezine suradnje s Heezen - nije bilo ništa manje provokativno. "Mislim da bi možda bila dobra analogija kada bi astronauti prvi put snimili te fotografije Zemlje iz svemira", kaže Felt. "Prije je bilo dokaza da je Zemlja cjelina, ali nije postojao način da to stvarno vidimo."
"Postoji istina starog klišeja da slika vrijedi tisuću riječi i da je gledanje vjerovati", prisjetio se Tharp u eseju iz 1999. godine. U tom opažanju ima ironije ironije. Zahvaljujući Tharpovom djelu, ono što ne možemo vidjeti na dnu mora - pa čak i dalje ispod Zemljine kore - više nije samo plod znanstvene mašte.
* Uputa urednika, 31. kolovoza 2016.: Ranija verzija ovog članka krivo je označila duljinu Srednjoatlantskog grebena.
