Sinoć je na obali Čilea pogodio snažan potres jačine 8, 2. Šok je pokrenuo tsunami i upozorio tisuće Čileanaca i drugih Južnoamerikanaca, dok su ljudi s Novog Zelanda na Havaje čekali da vide hoće li im destruktivni val krenuti. Srećom, šteta od zemaljske buke čini se minimalnom - sretan kraj, koji nikada nije zajamčen. (A Čileu nije nužno jasno.)
Iako je specifičan vremenski raspored i veličina bilo kojeg određenog potresa nepredvidiva, neke seizmičke šokove lakše je vidjeti nego druge. Sinoćnji potres nije bio veliko iznenađenje, rekao je seizmolog Austin Elliott na Twitteru. Glavni šok pretrpio je roj od više od 300 potresa, a u samom potresu su se pomjerale dvije tektonske ploče kako bi se zatvorio jaz koji su znanstvenici tek čekali da se zatvori. Ne možemo nužno vidjeti kada će potres pogoditi, ali možemo znati da će u nekom trenutku pogoditi.
Jučerašnji potres pogodio je bijelu kutiju. Crvene mrlje pokazuju prethodne potrese u regiji. Foto: Matthew Pritchard i Richard Allmendinger, Sveučilište Cornell Ali što ako je ta predznanja značila da je moguće zaustaviti potrese da naprave što veću štetu? Na Viceovoj matičnoj ploči Derek Mead piše da su znanstvenici razvili način - još uvijek nevjerojatno preliminaran - za zaustavljanje energije potresa u njegovim tragovima.
Kad pukne linija rasjeda - napad potresa - valovi se šalju kroz zemlju. Neki, poput primarnih valova, uzrokuju da se tlo trese naprijed-nazad. Drugi, poput sekundarnih valova koji se sporo kreću, prisiljavaju površinu da se kotrlja i kotrlja. (Upravo taj pokretni pokret koji se kreće gore-dolje često šalje zgrade u padu.) Postoje i druge vrste valova, poput ljubavnih valova i Rayleighovih valova.
Sada, stvar o valovima je da im treba medij za prolazak.
Izbušavajući rupe u zemlji koje su bile posebno raspoređene prema valnoj duljini seizmičkih valova, kaže Mead, znanstvenici su uspjeli poremetiti širenje valova. Izgradili su ono što je u biti reflektor potresa.
"Donja slika prikazuje relativnu promjenu snage talasa prije i nakon što je mreža izbušena. Kao što vidite, u regiji gdje su izbušene bušotine, snaga valova neizmjerno je padala. U blizini izvora snaga se povećavala, kao što su se valovi odbijali prema natrag. "
Seizmička energija odrazila se prema načinu rada znanstvenika i postala koncentrirana u blizini izvora. Foto: Brûlé i sur. Ova je postavka bila vrlo idealizirana - znanstvenici su pokušali zaustaviti samo jednu vrstu seizmičkog vala i znali su točnu frekvenciju valova. Ali teoretski, ona otvara vrata za to da jednog dana možda sagrade vatrogasni zid oko važnih zgrada - misle nuklearni reaktori.
