Za otprilike šest sati - koliko je potrebno da letite direktno iz Washingtona, Sankt-Franciska ili da odgledate cijelu prvu sezonu „Dobrog mjesta“ - milijuni nanoplastičnih čestica mogu se nakupiti u mišićima morskog pilinga, škrgama, bubrezima i drugim organi.
Međunarodna skupina istraživača promatrala je ovaj iznenađujuće brz proces, nedavno detaljan u časopisu Environmental Science & Technology, tijekom laboratorijskog eksperimenta koji je oponašao uvjete onečišćenja viđene u stvarnim oceanima. Kako Lacy Schley izvještava za Discover, znanstvenici su pomiješali nanoplastiku vlastite kreacije - doktoriranu verziju polimernog polistirena, koji služi kao glavni sastojak stiropora - s glavnim izvorom hrane, gipkom. Konačni omjer vode i plastike bio je 15 mikrograma po litri, razina koja je usporediva s onima zabilježenima u morskim sredinama, piše Clive Cookson iz The Financial Timesa .
Zatim su istraživači izbacili gladne mekušce, koji su gladovali dva dana kako bi osigurali dovoljan apetit, u zaprljanu vodu. Na šest sati trajanja, tim je koristio posebnu tehniku snimanja kako bi otkrio količinu sintetičke nanoplastike koja se nakupila u tijelima korica. Nepotrebno je reći da su rezultati bili poražavajući, a milijarde čestica od 24 i 250 nanometara kružile su sustavima bića.
Nanoplastika i njihovi malo veći mikroplastični paketi vrebaju u svim krajevima svijeta: pivu, kuhinjskoj soli, zraku, vodi iz slavine i flaširane vode, pa čak i ljudskoj stolici. No, najveće koncentracije ovih neugodnih čestica nalaze se u oceanima, za koje autori studije kažu da sadrže 51 trilijuna plastičnih fragmenata - i broje.
Ovaj izvještaj označava prvi put da su znanstvenici pokazali koliko brzo (i temeljito) morski organizmi mogu apsorbirati nanočestice, prema Inverse 's Sarah Sloat. Čestice od 250 nanometara u velikoj su se mjeri naselile u crijevima ljuske, dok se komadi od 24 nanometara šire po bubrezima, škrgama i mišićima.
Pomicanje mekušaca u spremnicima vode bez plastike omogućilo je njihovim sustavima da filtriraju čestice, ali proces je bio mnogo sporiji od početnog unosa. Kao što Laura Parker napominje za National Geographic, trebalo je 14 dana da nestanu manje nanoplastike i 48 dana da se raspadnu svi veći.
Implikacije raširenog plastičnog onečišćenja malo su razumljive. Znanstvenici znaju da mali dodavači filtera, poput mekušaca, bačvi i školjki, lako apsorbiraju nanoplastiku, šaljući sumnjive čestice u prehrambeni lanac ribama i ljudima. Ono što ne znamo, međutim, je kako ovi sitni komadići plastike utječu na različite organizme.
Koautor studije Richard Thompson, voditelj Međunarodne jedinice za istraživanje morskog otpada na Sveučilištu Plymouth, kaže za The Financial Times 'Cookson da ljudi gotovo sigurno gutaju nanoplastiku. Ali, dodaje, "mi imamo vrlo malo ideje o tome što rade u našem tijelu."
Razgovarajući s Newsweekovom Kašmirom Gander, Steve Ormerod, ekolog sa Instituta za istraživanje vode na Sveučilištu Cardiff, koji nije bio uključen u studiju, kaže da ovo istraživanje naglašava potrebu šireg istraživanja nečistoća i „pomicanje s opisivanja prisutnosti plastike na razumijevanje učinaka i rizike za potrošače. "
Do tada, možda je dovoljno napomenuti da je nanoplastika puno više prisutna nego što možda mislite. Istraživači još uvijek nisu utvrdili opipljive zdravstvene rizike povezane s česticama, ali pomisao na sitne plastike koje lebde oko nečije unutrašnjosti sigurno je uznemirujuća sama po sebi.
