Po riječima jednog povjesničara, "Umjetnost i rat stari su pratioci." Vlada Sjedinjenih Država dokazala je da je prije gotovo jednog stoljeća kada je osam umjetnika naložila da krenu u rat. Naoružani skicama, drvenim ugljenom, pastelima i gotovo nikakvom vojnom obukom, umjetnici su ugradili američke ekspedicijske snage i nacrtali sve, od valjanja tenkova do portreta njemačkih zarobljenika. Odjeljenje za rat koordiniralo je program u nadi da će umjetnici pružiti povijesni zapis i potaknuti potporu ratu.
Povezani sadržaj
- Blockbusterski film Prvog svjetskog rata koji je donio kući traumatični utjecaj rata
- Plakati koji su američkom javnosti prodali Prvi svjetski rat
- Europski krajolik još uvijek je oskudan prvim svjetskim ratom
Vojni vođe smatrali su da umjetnost može uhvatiti pravu bit rata. Tako su pozvali osam muškaraca iz industrije i poslali ih u Francusku: šest ilustratora knjiga i časopisa - William James Aylward (1875-1956), Walter Jack Duncan (1881-1941), Harvey Thomas Dunn (1884-1952), George Matthews Harding (1882-1959), Wallace Morgan (1875-1948), Harry Everett Townsend (1879-1941), jedan arhitekt i etcher J. André Smith (1880-1959), te jedan "čisti umjetnik" Ernest Clifford Peixotto (1869 -1940). Vojska ih je učinila zapovjednicima u Inženjerijskom korpusu i dala im slobodan domet. "Mogli su otići bilo gdje da žele", kaže povjesničar Alfred Cornebise, autor Art of the Trenches: Američki umjetnici uniforme u Prvom svjetskom ratu .
Tijekom 1918. godine, prije rata u studenom, umjetnici su proizveli oko 700 djela, u rasponu od skica ugljena do gotovih kompozicija s tintom ili akvarelom. Bart Hacker, kustos Nacionalnog muzeja američke povijesti, kaže da su umjetnici prikazali četiri vrste scena: život vojnika (pranje, vrijeme obroka); borbe, posljedice rata (uništene crkve, opustošena polja); i tehnologija. Na jednoj slici ranjeni muškarci nose poginule kroz rovove i bodljikavu žicu. U drugoj, vojnici na konju putuju kroz uništeno francusko selo. Znakovito je, kaže Hacker, da umjetnici nisu prikazali mrtva tijela.
Dok je prvi svjetski svjetski rat obilježio prvi put da je američka vlada naručila umjetnicima da uhvate ratni napor, premda je program započeo tek kasno u ratu, koncept je bio dobro uspostavljen u inozemstvu. "Svaki ratoborni [narod] tijekom rata uspostavio je umjetničke programe", kaže Hacker. "Svi su prepoznavali da je to svjetski povijesni događaj i da je prikazivanje za potomstvo nešto zaista važno."
Ipak, službene američke slike i crteži razlikovali su se od europskih, a nisu sve bile vladine komisije. Dok su europski umjetnici prikazivali "ekspresionističke i emocionalne reakcije na rat", kaže Elizabeth Prelinger, profesorica povijesti umjetnosti na Sveučilištu Georgetown, američki umjetnici "bili su tamo tamo na mnogo dokumentarniji način."
Prelinger primjećuje sličan stil u američkim djelima, iako je došao iz ruku osam različitih umjetnika, i uspoređuje ih s ilustracijama u američkom oglašavanju iz tog razdoblja.
Umjetnici su poslali gotova djela u svoje sjedište u Chaumontu u Francuskoj, a odatle su slike otišle u Ratni odjel u Washingtonu, DC. Vlada je neke od radova izložila odmah, dok je druge zadržala, a umjetnicima je dala vremena da ih dovrše. na kasniji datum.
Za mnoga umjetnička djela taj datum nikad nije došao. 28. siječnja 1920. Ratni odjel isporučio je glavninu zbirke Smithsonian-u, koji ih je izložio nedugo zatim, prije nego što su ih stavili na skladište oko 1929. Djela su ostala osim kratke izložbe 1950-ih i privremene posudbe. ukinuta od tada.
Ovog ljeta obilježava se stogodišnjica početka Prvog svjetskog rata i ostaje umjetnički tajanstveni oko umjetničkog programa i rezultirajuće kolekcije. "Zaslužuje više pažnje", kaže Cornebise. "Ovo bi bilo fantastično vrijeme da ljudi shvate da je ta umjetnost još uvijek tu."
Možda to vrijeme nije daleko. Američki povijesni muzej digitalizirao je zbirku i možda će dio radova uključiti u nadolazeću izložbu, zakazanu za 2017. Također, sljedeći mjesec izlazi korica Cornebiseove knjige o umjetnicima s mekom koricom.
Muzej američke umjetnosti u Novoj Britaniji ima zbirku slika i crteža koje je jedan od umjetnika, Harry Everett Townsend, napravio tijekom programa. Umjetnički muzej South Dakota ima radove Harveyja Dunna, također jednog od umjetnika, a predstavit će ih se u novoj izložbi koja je otvorena ove subote, 16. kolovoza, pod nazivom "Harvey Dunn: Kompletna kolekcija."
Ažuriranje 13.8.14: Ovaj je post ažuriran kako bi obuhvatio više informacija o nadolazećoj izložbi Muzeja umjetnosti South Dakota.
