Zimi je to močvarni svijet zimi kad snijeg prekriva zemlju - kao što je to bio slučaj s dijelovima jugoistočnih Sjedinjenih Država koji se bave nekim ozbiljnim snježnim olujama. U ovakvim vremenima, možda je najbolje ostati u zatvorenom prostoru i prepustiti se močvarnim močvarnim kremama, bilo da lebde na vrhu vrućeg kakaa ili pečenog ispred vatre. (Oni koji nemaju požar pri ruci - kao što su stanovnici urbanih stanova - mogu to učiniti s konzervom Sternoa.) No, dok lupate na s'more ili nepristojno obezglavljavate Peep, hoćete li ikad prestati Pitate se odakle dolaze ove lepršave slastice? Ako mislite da dolaze iz tvornice, bili biste - u potpunosti - u pravu ste. Ali ima malo više od toga.
Marshmallow je zapravo biljka. Ne pokušavam uništiti savršeno dobru hranu za užitak govoreći da gutate zdravu biljnu tvar. Međutim, postoji veza između slatkih stvari koje znate i koje volite i Althaea officinalis, biljke koju, kao što to više poznaje naziv govori, voli nazvati močvarnim, vlažnim sredinom. Porijeklom je iz Europe i zapadne Azije. Grčki liječnik Dioskorids savjetovao je da se ekstrakti marshmallowa koriste u liječenju rana i upala. Tijekom renesanse ekstrakti iz korijena i lišća biljke upotrebljavali su se u medicinske svrhe, naime kao protuupalno i umirujuće sredstvo za grlobolju.
Suvremena konfekcija marshmallowom francuski je izum iz sredine 19. stoljeća i bila je križ između ljekovite pastile i bonbona. Izvorno, sokovi korijena močvarne biljke močvarne biljke kombinirani su s jajima i šećerom, a zatim se tukli u pjenastu pastu. Biljni ekstrakti su kasnije zamijenjeni želatinom, koja je slatkišu i dalje dala svoju jastučnu teksturu s potpisom i, s obzirom na spremnost, omogućila je bržu i manje napornu proizvodnju slatkiša. Marshmallows su stekli na popularnosti i već 1920-ih nadahnuli su jestive novitete - poput Moon Pies - kao i izvedene proizvode kako bi udovoljili slatkom zubu, naime nevjerojatni, proširivi plijesan od sire. Neke tvrtke od močvarnog djetinjstva čak su zamišljale šarene tostere za pločice kako bi svojim praškasto-bijelim slatkišima dale željeni zlatno smeđi nijansu.
A u kasnim 1960-ima, marshmallows su počeli najavljivati budućnost. Pa, nekako. Stanfordski psiholog Walter Mischel proveo je niz eksperimenata u kojima su djeca sjedila za stolom s jednim setom marshmallowa pred njima i rekla da mogu odmah pojesti poslasticu ili, ako mogu pričekati nekoliko minuta, mogu dobiti dvije. Čitavo nastojanje nastojalo je istražiti mehanizam odgođenog zadovoljenja - a djeca koja su se mogla oduprijeti iskušenju bila su bolja akademska i vješta u održavanju društvenih odnosa. (Ovaj test se otada ponovio.) Možda nećete htjeti razmišljati o ovoj studiji ako ovo čitate i samo zavirujete u svježu vreću sljeza.
Uz tu hranu za razmišljanje, ostavit ću vas s dulcet tonovima Flufferettes, imenjak radio-emisije iz Nove Engleske koja je emitirana u 1930-ima i 40-ima, a koja je osim glazbenih činova i skečeva u komediji hawked Marshmallow Fluff. Mislim da je definitivno vrijeme za sendvič Fluffernutter.
