U četvrtak će Nobelov medaljon Jamesa Watsona za zajedničko otkriće molekularne strukture DNK biti raspisan na aukciji, prenosi Financial Times . Watson je za Financial Times rekao da se odlučuje postati prvi nobelovac u povijesti koji je prodao svoju nagradu jer ga je izbjegla znanstvena zajednica. Nalazeći sebe da je posljednjih godina proglašen "nesavjesnim", mogao bi zaista upotrijebiti novac.
Ima, međutim, priče više od toga. Mnogi pisci nauka - u Guardianu, Slate, Washington Post-u i drugim mjestima - podsjećaju svoje čitatelje na Watson-ove rasističke i seksističke komentare u karijeri, a neki pozivaju ljude da ne licitiraju za njegov Nobelov medaljon. Laura Helmuth na Slate piše:
Watson je tijekom svoje karijere iznosio rasističke i seksističke primjedbe, ali stvarno je nadmašio sebe prije sedam godina kada je za Sunday Times rekao da mu je "inherentno mračan zbog perspektive Afrike", jer "se sva naša socijalna politika temelji na činjenici da njihova je inteligencija ista kao i naša - dok sva ispitivanja kažu da nisu baš. "Dalje je rekao kako, iako bismo željeli da inteligencija bude jednaka u svim rasama, " ljudi koji se moraju baviti crnim zaposlenicima smatraju da ovo nije istina. "
A u Guardianu, Adam Rutherford kaže:
Nazovite me staromodnim, ali to mi zvuči poput nepristojnog, bijednog rasizma .... Evo našeg izazova: slaviti znanost kad je sjajna, a znanstvenike kad je zaslužuju. A kad se ispostave da su grozni bigoti, budimo iskreni i prema tome.
Evo kratkog sažetka kako je Watson u karijeri došao do ovoga:
1953. zahvaljujući nekoliko fotografija koje je Rosalind Franklin ostavila u kanti za smeće, Watson i Francis Crick otkrili su strukturu DNK. Nisu o tome obavijestili Franklina. Za svoje otkriće dobili su Nobelovu nagradu 1962 .; Franklin je već preminuo zbog raka. Watson je 1968. objavio izvještaj o otkriću i opisao Franklina kao "Rosy" (nadimak za kojeg se u životu nitko nije zvao), piše Rutherford u časopisu Guardian . Watston je o Franklinu napisao: "Iako su njezine crte bile jake, nije bila nimalo privlačna, a možda je bila i zapanjujuća da je uzela i blago zanimanje za odjeću. To nije."
Watson je nastavio obavljati profesuru na Harvardu, gdje je brzo zaslužio prezir poznatog biologa EO Wilsona, nakon što je naznačio da je proučavanje organizama manje važno od molekula. Kasnije je Wilson napomenuo da je "nažalost, zbog Watson-ovog genijalnog moždanog udara u dobi od 25 godina, dobio dozvolu da kaže sve što mu padne na pamet i da očekuje da će ga uzeti ozbiljno", piše Helmuth.
Watson je nastavio vrijeđati pretile ljude ("Kad god razgovarate s debelim ljudima osjećate se loše jer znate da ih nećete zaposliti."); žene u znanosti ("Mislim da sve ove žene oko sebe čine muškarcima zabavnijima, ali vjerojatno su manje učinkovite."); i gay ljudi ("Ako biste mogli pronaći gen koji određuje seksualnost, a žena odluči da ne želi homoseksualno dijete, dobro, pustite je.").
2007. godine, nakon tog intervjua Sunday Timesa, Watsonovi komentari napokon su doveli do posljedica: znanstvena zajednica ga je osudila i izgubio 40-godišnje članstvo u laboratoriju Cold Spring Harbor Laboratory.
To nas dovodi do danas. U četvrtak će se održati aukcija. Kako javlja BBC, nagrada bi trebala dostići 3, 5 milijuna dolara, uz dodatnih 350 000 USD ili Watson-ove ručno napisane bilješke iz njegova govora o prihvaćanju. Watson kaže da će dio prihoda otići u dobrotvorne organizacije i akademske i istraživačke institute. Ili je, dodao je Financial Timesu, možda kupio sliku Davida Hockneyja.
