Jamie Katz dugogodišnji je urednik časopisa i pisac. U jesen 2007. godine služio je kao savjetnik urednika u posebnom broju Smithsonian-a, 37 pod 36: America's Young Innovators in Arts and Sciences, a on i dalje piše za časopis i za tisak i za internet. Njegovo zanimanje za glazbu, posebno za jazz i blues, pripalo mu je posljednjem zadatku, putopisnoj priči o Memphisu. Nedavno sam s Katzom razgovarao o njegovom iskustvu u izvještavanju o „Duši Memfisa“.
Što vas je privuklo ovoj konkretnoj priči, o Memphisu? Možete li opisati kako je nastao?
Otac mi je bio jazz glazbenik iz Baltimorea, i oduvijek sam volio one ponosne, starije, povijesne gradove koji su se morali boriti za svoje živote u posljednjih pola stoljeća. Memphis je jedan od njih, a meni je posebno zanimljiv zbog svoje bogate, glazbene povijesti. Naravno, tamo je baš na Mississippiju, središnjem živčanom sustavu američke glazbe, pogotovo ako ste uključeni u blues i jazz, kao što sam i ja. A onda, kad je dodijeljen, dolazili smo na obljetnicu atentata Martina Luthera Kinga, što je dodalo još jedan sloj fokusa - rasne stvari, nešto o čemu ljudi često neugodno razgovaraju, ali to me je oduvijek fasciniralo. Volim Memphis, ali znam puno ljudi koji su zbunjeni time što misle da su to pustoši ili nešto slično, što sigurno nije.
Koji je bio vaš najdraži trenutak tijekom vašeg putovanja u Memphis?
Iza muzeja rijeke Mississippi, na otoku Mud, tik do Memphisa, nalazi se model pet rijeke duge razmjere rijeke Mississippi. Ima svaki zavoj rijeke, njezine terasirane obale, gradove, poplavne ravnice i sustave podzemnih voda. Kroz njih teče hladna struja vode. Bio sam vrlo gorljiv dan kad sam bio tamo, pa sam izbacio cipele i prošetao dužinom pet blokova rijeke Mississippi, spustivši se do onoga što su nazivali "Meksički zaljev", a to je bio veliki bazen u kojem možete unajmiti veslač. Upravo sam skočio unutra i ohladio se, a zatim prešao na travnatu padinu okrenutu zapadu, daleko od grada, gdje nema ništa osim netaknute šume. Možete se vratiti. Upravo sam se osušio i položio pod drvo sjene i pustio sam duha da luta kao Huckleberry Finn, dok je Old Man River, pravi, jurio u svom neumoljivom, blatnjavom toku. To je bio sjajan trenutak. Kad putujete, ponekad vam je potreban taj trenutak, kad prestanete trčati i samo se opustite. To su zapravo najkreativniji trenuci.
Onda, naravno, tu je i glazba. Ulica Beale pravilno je svetište nečemu što se događalo u Memphisu i nastavlja se, što je jednostavno dobra glazba u centru kuće s sjajnim ritmom i stvarnim osjećajem. To je bio jedan od velikih darova u Americi svijetu. Tako je lijepo biti tamo u kolijevci.
Kako opisujete Memphis ili njegovu atmosferu ljudima koji nikad prije nisu bili?
Fascinantan. Duboko. Stvaran. Mislim da je najizuzetnija riječ o Memphisu njegova stvarnost. Imamo tendenciju da mjesta napravimo u tematske parkove i da sve saniramo. Takva vrsta ispušta mnogo mjesta i povijesti i čovječanstva. Ali Memphis je pomalo netaknut tom tendencijom, i to je veliko blago.
Što se nadate da će čitatelji oduzeti ovoj priči?
Nadam se da će dobiti osjećaj da vole zavađene američke gradove i ukorijeniti ih malo više. Nadam se da se ljudi neće osjećati da se moraju distancirati od mjesta koja su imala probleme. Mi možemo prigrliti te gradove kao dio našeg društva koje treba njegovati.
