Japan je suočen s žestokom kritikom konzervatora nakon što je izvješće otkrilo da su njegova kitolovska plovila prošlog ljeta u Južnom oceanu ubila 333 antarktičke kitove minole, navodno zbog znanstvenog istraživanja. Prema Lorraine Chow iz EcoWatcha, 122 ubijenih kitova bili su trudni, a 114 nezreli.
Te su trijezne statistike uključene u izvješće predstavljeno ovog mjeseca na sastanku Znanstvenog odbora Međunarodne komisije za kitov (IWC) na Bledu, Slovenija. Prema Bardu Wilkinsonu iz CNN-a, rad je pripremio Institut za istraživanje kitova koji je povezan s japanskim ministarstvom ribarstva.
Kitovi su upucani harpunama s vrhovima granata, izvučeni na istraživački brod i disekcionirani na licu mjesta. Iako su eksplozivne harpune namijenjene ubijanju kitova trenutno, istraživanje je pokazalo da one često ne dovode do trenutne smrti. Strašna priroda ove metode lova otkrivena je u potresnim detaljima prošle godine, kada je zaštitna skupina Sea Shephard objavila snimke mitog kita koji se borio nakon što je pogođen eksplozivom harpuna tijekom lova na japanske kitove koji se odvijao u australijskom svetištu za kitove.
Prema izvješću, cilj najnovijeg lova bio je prikupljanje različitih podataka o kitovima, uključujući njihovu dob, spolnu zrelost, želučani sadržaj i prehrambene uvjete. Veći dio tih podataka, tvrde autori, mogu se dobiti samo putem "smrtonosnih metoda uzorkovanja". Na primjer, u izvješću se tvrdi da se starost kitova može utvrditi samo analizom čepova ušiju koji se vremenom nakupljaju.
Ali Alexia Wellbelove, viša voditeljica programa Humane Society International Australia, odbacuje ovu tvrdnju. "Pokazalo se da su [N] smrtonosna istraživanja dovoljna za znanstvene potrebe", kaže ona u izjavi.
I dok Japan tvrdi da se njegov kitolov vrši u znanstvene svrhe, zemlja dopušta prodaju kitova na tržnicama i restoranima, izvijestila je Nicole Hasham iz Sydney Morning Heralda.
Japan je uspostavio svoj znanstveni program kitolova 1987. godine, godinu dana nakon što je IWC objavio moratorij na komercijalni lov na sve vrste kitova. Izvodeći lov u ime znanosti, Japan je u stanju iskoristiti rupu u međunarodnim propisima koja dopuštaju ubijanje određenih kvota kitova radi istraživanja.
Godine 2014. Međunarodni sud pravde presudio je da je japanski program kitolova nezakonit i naredio da se on privede kraju. Japan je odgovorio odustavši od priznanja Međunarodnog suda pravde kao arbitra sporova o kitolovu, navodi Pomorska izvršna uprava. Zemlja je nastavila lov na kitove Južnog oceana 2015. godine.
Japan navodno planira loviti oko 4000 kitova u narednih dvanaest godina. Elaine Lies iz Reutersa lani je izvijestila da je vlada "nekoliko puta rekla da je njen krajnji cilj nastavak komercijalnog kitolova".
Ali aktivisti se nadaju da će najnovije brojke koje će se pojaviti na sastanku IWC-a potaknuti zemlje da izvrše ponovni pritisak na Japan da zaustavi njegove smrtonosne kitološke programe.
"Kitovi se već suočavaju sa značajnim prijetnjama, uključujući i prilov u ribolovu i zagađenje mora", kaže Wellbelove u izjavi Humane Society. "Širom svijeta se poduzimaju značajni napori za očuvanje kako bi se riješili ovi problemi, tako da najmanje što bi Japan mogao učiniti jest odbaciti harpune."
