Tijekom vikenda, japansko vozilo za opskrbu Kounotori 6 započelo je četverodnevno putovanje do Međunarodne svemirske stanice. Na kraju te misije započet će dostojanstveno prema Zemlji, produžujući kabel dužine čak šest nogometnih igrališta koja su osmišljena kako bi izbacila komade potencijalno štetnih svemirskih krhotina iz orbite, izvještava Bill Chappell iz NPR-a.
Povezani sadržaj
- Ozelenjavanje budućnosti svemira
- Prvi svjetski satelit na solarni pogon i dalje je tamo nakon 59 godina
Prema JAXA, japanskoj svemirskoj agenciji, mjera protiv svemira protiv svemira - poznata kao Kounotori integrirani eksperiment za tetoviranje (KITE) - testirat će se tjedan dana prije nego što će Kounotori izgorjeti u Zemljinoj atmosferi. Linija od 2.296 stopa utegnuta je na njezinom vanjskom kraju mase 44 kilograma. Njezino kretanje kroz Zemljino magnetsko polje stvara električnu struju koja može pomoći preusmjeravanju svemirskog smeća prema donjoj atmosferi, gdje je uništena.
To je jedan od mnogih projekata usmjerenih na bavljenje svemirskim smećem, problemom koji se iz godine u godinu sve više pogoršava.
NASA i Ministarstvo obrane trenutno prate oko 500.000 komada svemirskih krhotina u orbiti, a 20.000 komada je veće od softballsa. Kroz desetljeća, Zemlja je razvila pokrivač svemirskih krhotina, uključujući sve od mrlja boje od svemirskih letjelica do iskorištenih raketnih stupnjeva. A problem je sve gori - 2009. godine neispravni ruski satelit sudario se s američkim satelitom, stvorivši 2.000 novih komada svemirske krhotine. Kina je 2007. upotrijebila raketu da bi izbacila satelit iz orbite, stvarajući nered od 3000 komada.
Problem je postao toliko loš da je 2011. godine Nacionalno vijeće za istraživanje objavilo da je svemirska smeća dostigla kritičnu masu te da NASA i druge svemirske agencije nisu djelovale dovoljno brzo da bi riješile problem.
"Sadašnje svemirsko okruženje postaje sve opasnije za svemirske brodove i astronaute", rekao je Donald Kessler u mirovini, voditelj NASA-inog Ureda za orbitalne krhotine i predsjednik odbora koji je bio autor izvještaja. "NASA mora odrediti najbolji put naprijed za rješavanje višeslojnih problema uzrokovanih meteoroidima i orbitalnim krhotinama koje ugrožavaju ljudske i robotske svemirske operacije."
Došli smo do kritičnog praga kao Kesslerov sindrom, prema Clara Moskowitz iz Space.com. Postoji toliko svemirskih krhotina da sudare između ovih komada i komada stvaraju više nečistoća, što rezultira kaskadnim učinkom koji stvara sve više i više otpadaka. Ovim postupkom se svemirski smeće stvara brže nego što propada, što čini rad u orbiti izuzetno opasnim.
Prošle godine, NASA-in administrator Charles Bolden priznao je da se NASA ne kreće dovoljno brzo, izvještava Michael Casey na FOX-u. "Mi smo među onim [svemirskim agencijama] koji ne stavljaju mnogo novca u uklanjanje otpada", rekao je. "Mnogo radimo na onome što nazivamo ublažavanje naplavina. Pravimo pravila koja kažu da kad nešto stavite u svemir, mora imati dovoljno goriva da, kad misija završi, možete ga staviti u parkirnu orbitu gdje neće vratite se za stotinu godina ili ga možete sigurno izbaciti iz orbite u ocean. Ali to nije odgovor. Odgovor će biti uklanjanje ostataka i moramo smisliti kako to učiniti. "
U razvoju je mnogo projekata. Europska svemirska agencija razmatra projekt nazvan e.Deorbit, satelit koji bi hvatao i preusmjeravao druge satelite koristeći mrežnu ili robotsku ruku, ali taj se projekt neće pokrenuti najranije do 2023. godine. Istraživači iz Teksasa A&M smislili su koncept koji bi uhvatio i bacio svemirske krhotine na Zemljinu atmosferu. CubeSail je projekt sa sveučilišta u Surreyu, koji koristi pritisak sunčevog zračenja kako bi napajao veliko jedro koje bi odvlačilo krhotine u nižu orbitu. Ništa od toga, međutim, trenutno nije u fazi izrade, pa je program KITE važan korak prema čišćenju našeg nereda u prostoru.
