Nedavno gašenje vlade - najduže u povijesti Sjedinjenih Država - trajalo je 35 dana, ali njegovi učinci na savezne institucije poput Nacionalnog parka Joshua Tree mogli bi trajati stotinama godina.
Za razliku od prošlih gašenja vlasti, nacionalni parkovi ostali su otvoreni s vrlo ograničenim osobljem i malo nebitnog osoblja koje bi moralo brinuti o njima. Osam dežurnih policajaca bilo je nemoguće u potpunosti policijski park veličine savezne države Rhode Island sa 30 zasebnih ulaznih točaka, izvještava Jared Gilmour iz The Sacramento Bee . Mjesec dana bez pune radne snage Nacionalne parke ostavilo je mnoge nacionalne parkove i spomenike osjetljivim za posjetitelje koji nisu bili pod nadzorom. To je značilo prepune kante za smeće, prljave ili onesposobljene toalete i samo šačica dežurnih policajaca za provođenje pravila.
Na drvetu Joshua oštećena su mnoga njegova ikonična imenjačka stabla. Drveća Joshui u prosjeku žive i do 150 godina u pustinji Mojave u Južnoj Kaliforniji, ali vjeruje se da barem jedno živi do 1.000 godina. Oštećenim stablima može biti potrebno do 300 godina da se potpuno oporavi, izvještava Liam Stack iz New York Timesa
Bivši rendžer Joshua Tree John Lauretig, koji sada vodi neprofitni Friends of Joshua Tree, kaže Stacku da su neki ljudi iskoristili priliku za prebacivanje pravila. Koristili su terenska vozila na osjetljivim područjima, kampovali ilegalno po cijelom parku i čak posjekli neka stabla Joshua, koja se trenutno razmatraju za uvrštavanje na popis ugroženih vrsta.
Mala gomila okupila se prošle subote u blizini parka na skupu "Shutdown the Shutdown for Joshua Tree National Park", izvještava Shane Newell iz The Palm Springs Desert Sun. Skup je prvobitno organiziran kako bi se pozvao na obustavu vlade, ali kada je završio u petak, miting je bio usmjeren na razgovor o kratkoročnim i dugoročnim utjecajima koji su gašenje imale na osjetljivom parku.
"Ono što se dogodilo s našim parkom u posljednja 34 dana ne može se popraviti u narednih 200 do 300 godina", rekao je na skupu bivši nadzornik Nacionalnog parka Joshua Tree Curt Sauer.
Procjena štete na dugovječnim Joshua stablima najvažniji je prioritet. Ironično je da Joshua stabla zapravo uopće nisu drveće, već je član obitelji yucca, što otežava utvrđivanje njihove dobi jer nemaju prstenove za brojanje. Umjesto toga, Stack izvještava, oni se procjenjuju prema visini.
U sušnim godinama mogu narasti pola inča ili uopće ne, dok u vlažnim godinama mogu dodati nekoliko centimetara. Prema parku, prosječno se drvo Jošua procjenjuje na 150 godina, ali veća stabla mogu biti mnogo, puno starija. Procjenjuje se da je drvo visoko 40 stopa u šumi Queen Valley staro stotine godina.
"Samo je nekoliko vandala ili ljudi iz neznanja uzrokovalo ove probleme", kaže Lauretig. "Nadam se da nije zlo. Možda ih jednostavno nisu vidjeli [Joshua stabla]. "
Ubrzo nakon što je počelo zatvaranje vlade, skupina dobrovoljaca učinila je sve što je mogla kako bi sakupljali smeće, čistili toalete i pazili na park, ali to nije bilo dovoljno. Do 8. siječnja, otprilike dva tjedna nakon zatvaranja, šteta u parku postala je golema, a nadzornik parka David Smith rekao je Kurtu Repansheku u National Parks Putniku da će se park potpuno zatvoriti kako bi zaštitio svoje prirodne resurse.
"Postoji desetak slučajeva obimnog prometa vozila izvan cesta, a u nekim slučajevima i u divljini", rekao je. „Imamo dvije nove ceste koje su stvorene unutar parka. Uništili smo državnu imovinu sječanjem lanaca i brava kako bi ljudi mogli pristupiti kampovima. Nikada nismo vidjeli tu razinu kampiranja izvan granica. Svake večeri površina je bila zauzeta ... Joshua stabla zapravo su posječena kako bi se napravili novi putevi. "
Međutim, park je promijenio smjer i nije se zatvorio, umjesto toga izvršio je neke izmjene proračuna, koristeći Federalne naknade za poboljšanje zemljišta i rekreacije kako bi doveo dodatno osoblje, ponovno otvorio područja koja su bila zatvorena za javnost i držala park otvorenim.
Park se u ponedjeljak potpuno otvorio s potpunim osobljem, ali zagovornici su zabrinuti da bi se moglo ponoviti slično zatvaranje, čak i sredinom veljače kada istječe trodnevna rezolucija kojom je ponovno otvorena vlada. Lokalci i zagovornici parkova brinu se da bi ciklus obustave vlasti mogao preuzeti svoj danak na resurse parka i poduzeća koja se oslanjaju na posluživanje posjetitelja parka.
"Lokalnoj zajednici je dosadilo da se naši parkovi drže kao taoci i činjenica da je otvoren i djelomično osoblje nije dobro za park, nije dobro za javnost i ovdje nije dobro za lokalnu zajednicu", rekao je Lauretig na miting, izvještava Gilmour. "Ako vlada ne financira ili ne zaposli parkove na odgovarajući način, trebali bi samo zatvoriti parkove kako bi zaštitili parkove i zaštitili ljude."
Oštećenom parku, međutim, možda neće trebati stotine godina da nadoknadi izgubljena stabla. Prema posljednjim istraživanjima, do kraja ovog stoljeća klimatske promjene će učiniti veći dio Nacionalnog parka Joshua Tree nezaboravnim za svoje imenjačko stablo.
