Lubanja montiranog Tarbosaurusa. Fotografirao Jordi Payà, s Wikipedije.
Put kući za ilegalnog Tarbosaura trebao je biti dug. Ranije ovog ljeta savezni agenti zaplijenili su kostur tiranosaura Tarbosaurusa koji je izložen na aukciji u New Yorku. Prodajna cijena dinosaura prešla je milijun dolara, ali, kako se dugo sumnjalo i ubrzo se postalo jasno, dinosaur je ilegalno prokrijumčaren u Sjedinjene Države. Još gore, sam kostur gotovo sigurno ilegalno je iskopan iz Mongolije i nakon toga je prokrijumčaren van zemlje. Mongolski dužnosnici, profesionalni paleontolozi, odvjetnici i dužnosnici Sjedinjenih Država brzo su se preselili kako bi spriječili da dinosaur nestane u kolekciji potencijalnog kupca tirannosaura.
Na te događaje gledam kao na pobjedu. Tržište fosilnih crnaca oduzelo je mnogim zemljama njihovu prirodno-povijesnu baštinu, posebno Mongoliju i Kinu, i bilo mi je drago što vidim da mnogi zainteresirani aktivisti rade zajedno u nadi da će se Tarbosaurus vratiti. Kao što su zaključili stručnjaci paleontolozi, Tarbosaur je nesumnjivo došao iz Mongolije - zemlje sa strogim zakonima o nasljeđivanju o tome tko može sakupljati fosile, što se može sakupljati i što se nakon toga događa s fosilima. Svi do sada prikupljeni dokazi podupiru ideju da je Tarbosaur opljačkan iz Mongolije. No, čovjek koji je sastavio kontroverzni Tarbosaurus se ne slaže i podnio je zahtjev za dinosaurusom. Eric Prokopi, koji je dobio Tarbosaurus i od njega je profitirao, vjeruje da je dinosaur s pravom njegov.
Kako je izvijestio Wynne Parry iz LiveSciencea, Prokopi i njegov odvjetnik pokušavaju obraniti prodaju Tarbosaurusa crtajući razliku između sirovih fosila i rekonstruiranog krajnjeg proizvoda. "Mi samo pokušavamo stvoriti faktičku razliku između uvezenih fosila i gotovog komada koji se prodaje na aukciji", rekao je Prokopijev odvjetnik Michael McCullough.
Ali ova strategija u potpunosti promašuje poantu. Prokopi je očito uložio mnogo vremena, novca i truda u kostur tiranosaura, ali to ne mijenja činjenicu da je kostur gotovo sigurno ilegalno iskopan i, kako carinski dokumenti pokazuju, prokrijumčaren u Sjedinjene Države lažnim opisom. Koliko je teško Prokopi radio potpuno je nebitno. I, iskreno, Prokopi je trebao znati bolje nego uložiti toliko truda u značajan primjerak dinosaura, kada priznaje da nije imao pojma odakle je uzorak ili kako je sakupljen. Dno crta je vrlo jednostavna - Tarbosaurus je ilegalno uklonjen iz svojih matičnih slojeva i trebao bi ga što prije vratiti u zemlju podrijetla.
