Volimo vratiti dinosauruse u život. Od izložbi muzeja i akademskih radova do filmova velikog budžeta, opsesija je stavljanja mesa na stare kosti. Koliko anatomske pretpostavke i umjetničke licence potrebno za to varira od dinosaura do dinosaura.
Neki dinosauri poznati su iz malobrojnih fragmenata i zahtijevaju znatnu rekonstrukciju i restauraciju na temelju poznatijih uzoraka srodnih vrsta. Ostali dinosauri poznati su iz cjelovitih kostura i zahtijevaju manje osteološkog zbrka, ali oni i dalje predstavljaju izazov ispunjavanja anatomije mekih tkiva koje je kostur podržavao u životu. S druge strane, paleontolozi otkrivaju dojmove kože povezane s kostima dinosaura. Ovi rijetki fosili mogu nam dati bolju predodžbu o tome kako su izgledali izvana neki dinosauri.
Dojmovi na koži nalaze se najčešće kod hadrosaura. Ovi biljojedi, kao Edmontosaurus i kriški Corythosaurus, bili su obilni i činilo se da obitavaju u staništima gdje se pokojnici dinosaurusa mogu brzo sahraniti sedimentom, što je ključ za očuvanje anatomije mekih tkiva. Na primjer, u otprilike 68 milijuna milijuna slojeva Kanade i Mongolije, pronađeni su kosturi dviju različitih vrsta hadrosaura Saurolophus povezanih s otiscima kože. Ali ti fosili mogu više nego pomoći u vraćanju vanjskog izgleda. Prema novom radu paleontologa Sveučilišta u Alberti Phil Bell-a, suptilne razlike u tragovima kože Saurolophusa mogu pomoći paleontolozima da razlikuju jednu vrstu dinosaura od druge samo na osnovu anatomije mekih tkiva.
Profesionalni lovac na dinosauruse Barnum Brown 1912. godine imenovao je hadrosaura Saurolophus osborni iz kostura pronađenih u formaciji Alberta Canyon Canyon. Iako se tada nisu spominjale, tri kostura ove vrste povezana su s utiscima kože s raznih dijelova tijela, uključujući čeljust, bokove, stopala i rep. Četrdeset godina kasnije, od kostura pronađenih u ogromnoj koštanoj kosti nazvanoj "Zmajeva grobnica" u mongolijskoj formaciji Nemegt, paleontolog Anatolij Konstantinovič Roždestvenski imenovao je drugu vrstu, Saurolophus angustirostris . Pronađeni su i brojni utisci na kostima sa kosturima ove vrste. Činjenica da su pronađene dvije vrste saurolophusa s netaknutim utiscima na koži pružila je Bellu jedinstvenu priliku za usporedbu vanjske anatomije dvaju usko povezanih dinosaura.
Obje vrste Saurolophus imale su šljunkovitu kožu. Kao i drugi hadrosauri, i koža ovih dinosaura sastojala se uglavnom od ne preklapajućih ljuskica ili tuberkula različitog oblika. Ipak, detaljno je utvrdio da se koža dviju vrsta dovoljno razlikuje da se jedna vrsta može lako razlikovati od druge.
Uz podnožje repa, sjevernoameričke vrste ( S. osborni ) imale su mozaične grozdove ljestvice, dok su vrste iz Mongolije ( S. angustirostris ) imale okomite trake specijaliziranih ljuskica isprepletenih s većim, zaobljenim ljuskama. "Ljestvice značajki". Ovaj obrazac kod S. angustirostris ostao je dosljedan mladim i starim pojedincima - dokaz da je to bio pravi obrazac svojstven ovoj vrsti, a ne samo pitanje varijacija među pojedincima.
Frustrirajuće, kožni dojmovi sjevernoameričkih vrsta prekrivaju manje tijela, a potječu od manje primjeraka od onih iz Zmajeve grobnice. To ograničava moguće usporedbe vrsta. Ipak, na temelju dosljednih razlika između vrsta Saurolophus u koži u dnu repa, čini se da bi paleontolozi mogli koristiti anatomiju mekog tkiva za identifikaciju i dijagnosticiranje određenih vrsta dinosaura. Ovo bi moglo biti posebno korisno za proučavanje hadrosaura. Ovim dinosaurusima notorno je teško razlikovati na temelju postkranijalnog kostura, ali Bellova studija sugerira da dojmovi na koži mogu pokazati istaknute razlike. Ocjenjivanje dinosaura po njegovom omotu možda i nije tako loša ideja.
Reference:
Bell, P. (2012). Standardizirana terminologija i potencijalna taksonomska upotreba Hadrosauridnih pojavljivanja kože: studija slučaja za saurolophus iz Kanade i Mongolije PLOS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0031295
