Kao dječak, Emil Otto Paul Braun, rođen 1859. godine u pruskom (danas poljskom) selu, bio je poznat po svojoj umjerenosti i spremnosti pod pritiskom. U početku je Braunov atletičnost bio namijenjen samo udarcima - nitko nije mogao očekivati njegov uspon na međunarodnu slavu. Njegov je otac mislio da je izrezan za miran život u svećeništvu. Ali nakon što ga je regrut cirkusa uhvatio nakon sastanka s gimnastikom, pokrenuli su se događaji koji su zaustavili katapultiranje Brauna, zvanog "Paul Cinquevalli", u središte pozornosti.
Tinejdžerski Cinquevalli dovučen je u grad Odesu na Crnom moru, gdje mu je dodijeljeno mjesto trapeznog umjetnika. Trapez je oduvijek bio opasan, ali posebno je bilo tako u 19. stoljeću, kada mreže nikako nisu bile u zajedničkoj upotrebi. Cinquevallijeva trapezska karijera pokazala se loše prikazanom. Prvo, kolaps nakaze ga je poslao da padne na člana publike, koji je ubijen udarcem. Tada je, kasnije, i sam Cinquevalli zamalo umro nakon incidenta letećeg trapeza koji je rezultirao prelomom brojnih velikih kostiju na njegovom tijelu.
"Dugo je bio u komi", prisjeća se povjesničar žongliranja Erik Aberg. "Kad se probudio, više nije mogao biti akrobat, pa je to bilo kad je prešao na žongliranje."
Postupno je Cinquevalli za sebe izgradio ime kao "ekvilibrista" - izvođača koji je obilježen tehničkom vještinom u podvizima ravnoteže, izdržljivosti i snage. Neumorni radni etički Cinquevalli svojedobno se odnosio na gimnastiku, a sada se okrenuo usavršavanju svoje čudesne spretnosti. Svečani debi žongliranja priredio je 1876. godine u Zoološkim vrtovima u St.
Cinquevallijeva ambicija privukla je velike gužve. Jednom prilikom, rekli su mu da je jednom rukom žonglirao dva tanjura i izbalansirao kantu na vrhu trske u drugoj, dok je na čelo palio svijeću, zapalio cigaretu, koju je zatim pušio. Ubrzo ga je vještina dovela u London, gdje je princ od Walesa zatražio da pregleda svoj rekvizit nakon naizgled nemogućeg podviga ravnoteže koji uključuje štap za štap i nekoliko kugli za bilijar. Princ nije pronašao ništa, a ugled Cinquevallija samo je rastao.
Poznat po istodobno žongliranju raznim predmetima različitih veličina, Cinquevalli je bio draž za gužvu kamo god je krenuo - i putovao je nadaleko. Engleska mu je naročito postala dom kao kuća, pa je to bio šok i trauma kad su se tamošnje publike okrenule oko njega dok su se vrtili u njemu. Britancima se nije svidio njemački zvuk njegovog prezimena, a niti u jednom trenutku izvođač se u svom voljenom Londonu nije našao persona non grata.
Demoraliziran i opustošen samopoštovanjem, Cinquevalli se povukao mirovno i umro od iznenadnog zatajenja srca 1918.
Iako je u povijesnim knjigama povijesti uglavnom previdjen, Cinquevalli - velika slavna ličnost u svoje vrijeme - ostaje junak elitnim praktičarima žongliranja, poput zvijezde Cirque de Soleil Thom Wall-a. Žongliranje "je jedna od posljednjih pravih meritokracija koja postoji vani", kaže Wall, i drago mu je što može crpiti kreativne ambicije Paula Cinquevallija dok se gura na inovacije.
