Nedavno sam proslavio svoju 24. godišnjicu vjenčanja radeći nešto prilično blesavo. Obukao sam svoju vjenčanicu. Ja to radim svake godine. Stisnem ga iz kutije i navučem ga i paradiram oko svoje spavaće sobe, samo za zabavu. Ove godine je zatvarač bio malo ljepljiv, pa ću jesti salate neko vrijeme.
Lipanj, mjesec mladenki, potaknuo je post na blogu O Say Can You See u američkom povijesnom muzeju Debbie Schaefer-Jacobs, kustosice kućnog i društvenog života. Vlastita kći Schaefer-Jacobs vjenčava se kasnije ovog ljeta, pa je razmišljala o vjenčanicama i osobno i profesionalno (nadzira kolekciju od 144 vjenčanice u Američkom povijesnom muzeju).
Schaefer-Jacobs se zanimala za jednu odjevnu haljinu koju je Rosalie Bourland nosila na dan svog vjenčanja, 15. studenoga 1945. Haljina je bila napravljena od padobrana. Materijal korišten u Rosalijevoj haljini "nije vidio samo borbu", napisala je Schaefer-Jacobs u postu, već je "bila odgovorna za spašavanje života njezine mladoženje." Temple Leslie Bourland upisala se u vojsku u svibnju 1941., da bi postala radio operater na C-47 Douglas Skytrain za 77. TC eskadrilu 435. grupe nosača trupa.
Prema Schaefer-Jacobsovom postu, Bourlandov je avion "Sleepy Time Gal" pogodio neprijateljska vatra 25. ožujka 1945. tijekom operacije Varsity, a on i šef posade spasili su se preko Rajne, u blizini njemačkog Wesela, u 590 sati noge dok su pod vatrom.
"Sletjeli su uz stalak sijena i Les se zamotao padobranom kako bi ostao topao, čak i kad ga je snajper pogodio punim rupa", rekla mi je Rosalie Bourland iz svog doma u Converseu, Texas.
Bourland je zadobio ozljedu kuka, a on i njegov suprug proveli su nekoliko dana u foxholeu, prije nego što su ga spasile savezničke trupe. Padobran je ostao kod Bourlanda, a njegova se supruga sjeća da je datum njihovog vjenčanja bio određen kad se vojnik vratio kući iz inozemstva. Ali nevjesta tetka, Lora Hierholzer, došla je na ideju da oda počast i vojniku i njegovoj mladenci.
"Znala je da ga cijeni, a ja sam bila oduševljena smrću", rekla je Rosalie dok se prisjećala kako je njezina teta radila gazeći po svom starom šivaćem stroju Singer, šivajući tešku tkaninu kako bi je preobrazila u prekrasnu haljinu. Rosalieina vjenčanica, prema kustosici Schaefer-Jacobs, dizajnirana je s opremljenim bodikom i sjemenskim biserom koji ocrtavaju ljupko dekolte. Haljina ima 26 malih natkrivenih gumba s prednje strane i duge, pune rukave. Suknja je puna carskih struka i ima ovalni vlak koji zadržava neke od šavova s vojnim pitanjima.
"Bio je to posao, haljina je bila tako mlitava i bilo je toliko komada, " rekla je Rosalie, ali za dio vlaka, njezina je tetka odlučila ostaviti veći dio padobrana netaknutim, osim što je uzela metalne perilice i pokrila ih satenom, a zatim ih pričvrstite na krajeve vlaka da biste opteretili tkaninu.
"Pa kad sam se spustio niz prolaz, taj je padobran ostao na mjestu", rekla je Rosalie. Hram Leslie Bourland preminuo je 2003. godine, a Rosalie je haljinu poklonila Nacionalnom muzeju američke povijesti 2004. godine.
Koliko je bilo teško razdvojiti se s nečim tako posebnim, pitao sam je. "Nije", rekla je. "Znao sam da moj muž voli povijest i da bi htio da to učinim."
