Ako stojite u dolini u blizini sela Uffington u Oxfordshireu u Engleskoj i gledate prema visokoj krivulji krednog travnjaka iznad vas, jedna stvar dominira pogledom. Preko boka brda prolazi golemi bijeli, apstraktni konjski lik izrezan iz same krede. Ima tanko, znojno tijelo, tvrdokorne noge, neobično dug rep i okruglo oko postavljeno u četvrtastu glavu.
Ovo je bijeli konj Uffington, najstarija figura s engleskog brda. To je piktogram star 3.000 godina veličine nogometnog igrališta i vidljiv je s 20 milja daleko. Tog srpnja ujutro crne mrlje ocrtavaju niže padine dok se male skupine ljudi polako povlače prema gore. Dolaze očistiti konja.
To je danački dan, ritual čišćenja koji se ovdje redovito događa već tri tisućljeća. Predaju se čekići, kante s kredom i koljenima i svima je dodijeljeno područje. Chalkers kleče i razbijaju kredu u pastu, izbjeljujući kamenite puteve u travi centimetar po centimetar. "To je najveća svjetska bojanje između linija", kaže George Buce, jedan od sudionika.
Klesanje ili „probijanje“ konja bio je već drevni običaj kada je antikvar Francis Francis Wise pisao o njemu 1736. „Svečanost čišćenja Konja, od pamtivijeka, svečano je organizirano mnoštvo ljudi iz svih seoskih sela okolo“. napisao je.
U prošlosti su tisuće ljudi dolazile na biranje, održavajući sajam u krugu pretpovijesne utvrde u blizini. Ovih dana to je mirniji događaj. Jedini zvukovi su vjetar, udaljavanje ptica i lupanje čekićem po kredi koje se mogu osjetiti kroz noge.
Organizacija za zaštitu Nacionalno povjerenstvo nadgleda kredu, osiguravajući da se očuva izvorni oblik konja. Ali posao radi svatko tko želi doći zajedno. Lynda Miller radi na oku, krug veličine automobila. "Konj je oduvijek bio dio našeg života", kaže ona. "Jako smo uzbuđeni što danas čistimo oko. Kad sam bila djevojčica i došla ovdje s majkom i ocem, oko je bilo posebno mjesto. Nekada smo je željeli. "
Andy Foley, rang nacionalnog povjerenja, dijeli čekiće. "To se mora dogoditi na ovaj način otkad je postavljen na obronku", kaže on. "Da se ljudi nisu pobrinuli za to, konj bi nestao u roku od 20 do 30 godina; obrastao i erodiran. Pratimo stope drevnih, radeći upravo ono što su činili prije 3000 godina. "
„Postoji nešto vrlo posebno u ovom krajoliku koji privlači ljude“, kaže arheolog David Miles. Devedesetih je vodio iskopavanje mjesta koje je utvrdilo pretpovijesni datum za konja. Prije iskopavanja mislilo se da je dizajn urezan samo u površinu krede i stoga neprimjenjiv, ali Milesov tim otkrio je da je lik zapravo izrezan u brdo do metra dubine. To je značilo da je moguće koristiti tehniku koja se naziva optički stimulirana luminiscencija do današnje slojeve kvarca u rovu.
(Emily Cleaver) 
(Emily Cleaver) 
(Emily Cleaver) 
(Emily Cleaver) 
(Emily Cleaver) 
(Emily Cleaver) 
(Emily Cleaver) 
(Emily Cleaver) 
(Emily Cleaver) "Bilo je starije nego što sam očekivao", sjeća se Miles. „Već smo znali da mora biti drevno, jer se spominje u rukopisu„ The Wonders of Britain “ iz 12. stoljeća, tako da je tada očito bilo staro. A apstraktni oblik konja vrlo je sličan konjima na drevnim britanskim kovanicama starim više od 2000 godina. Ali naše druženje pokazalo je da je čak i starije od toga. Nastao je kao početak željeznog doba, možda čak i kraj brončanog doba, prije gotovo 3000 godina. "
Rovovi bi bili iskopani pomoću mrava i drvenih lopata: naporan, naporan rad. Kako su graditelji planirali i izveli tako veliku figuru kada se puni učinak može postići tek s nekoliko milja daleko, još je tajna.
Nitko sigurno ne zna zašto je konj stvoren. "Predivan je oblik, vrlo elegantan", kaže Miles. "Čini se da se graniči preko brda. Ako ga pogledate odozdo, sunce izlazi iza njega i prelazi preko njega. U keltskoj umjetnosti, konji su često prikazani kako vuku sunce na kolima, tako da je ovdje možda ono što su mislili. "
Od početka je konj zahtijevao redovito održavanje da bi bio vidljiv. Možda se čini čudnim da su tvorci konja odabrali takav nestabilan oblik za svoj spomenik, ali arheolozi vjeruju da bi to moglo biti namjerno. Lik brda krede zahtijeva društvenu skupinu da ga održi, a moglo bi biti i da je današnje čišćenje odjek ranog obrednog okupljanja koje je bilo dio prvotne funkcije konja.
Berkshire Downs u kojem leži konj raspršen je prapovijesnim ostacima. U blizini prolazi Ridgeway, najstarija britanska cesta. Ovo je srce ruralne Engleske, a konj je jedno od najprepoznatljivijih znamenitosti zemlje, značka identiteta utisnuta u krajolik. Tijekom Drugog svjetskog rata bila je prekrivena obrubima travnjaka i živice, tako da Luftwaffe bombarderi nisu mogli koristiti ovu plovidbu za navigaciju. (Oxford je udaljen oko 30 minuta vožnje, a London oko sat i pol.)
Za lokalno stanovništvo to je dio pozadine svakodnevnog života. Stanovnici u selu navodno uređuju svoje sobe tako da sjede okrenuti konju. Ponude, cvijeće, novčići i svijeće ostavljaju se na web mjestu.
Ljudi koji dolaze na kredu imaju razne motivacije. Martha Buckley steže konju vrat. "Ja sam novopagan i osjećam da me to povezuje sa zemljom. To je od velikog duhovnog značaja, " kaže Lucy Bartholomew, djecu je dovela. "Dobro je moći im objasniti zašto je ovdje." Za Geffa Weavera, važno je sačuvati povijest. "Ako to ne učinimo, ona bi nestala i svijet bi bio mjesto žalosti", kaže on.
Gore na brdu nije moguće pregledati cijelog konja odjednom; krivulja padine stane na putu, njezina čista skala zbunjuje oko. Jedino se iz doline može vidjeti cijela slika. S ove velike udaljenosti konj je maleni bijeli lik koji bezvremenski pliva kroz obronke brda. Ali ljudima koji žive u blizini i skloni su konja, to je monumentalni podsjetnik na drevnu prošlost Britanije.
