Istraživači već neko vrijeme znaju da Jupiter ima ogromno magnetsko polje koje patulji naše. Većina je pretpostavila da je polje slično Zemljinoj magnetskoj sili koja izlazi iz jednog pola planeta i ponovno ulazi na drugi pol, stvarajući sjeverni i južni pol sličan magnetu šipke.
Polje plinskog diva zapravo je sasvim drugačije, pokazala je nova studija objavljena u časopisu Nature pokazuje. Chris Jones iz Nature News & Comment izvještava da nedavna analiza podataka prikupljenih svemirskom sondom Juno, koja orbitira planetom od 2016. godine, sugerira da je unutarnja struktura planeta složenija nego što smo mislili, izvještava
Juno zaroni u Jupiterovo gravitacijsko polje svakih 53 dana koristeći magnetometre sa fluks-magnatom za mapiranje magnetskog polja. Camille M. Carlisle iz Sky & Telescope izvještava da su istražitelji koristili podatke s osam ovih letača kako bi napravili kartu polja planeta, otkrivajući sjeverni i južni pol koji se radikalno razlikuju.
Prilikom mapiranja magnetskih polja, istraživači često obojavaju crte koje izlaze iz planeta u crveno i linije gdje ponovo ulaze u plavu. U slučaju Zemlje, crvene linije pojavile bi se na magnetskom sjevernom polu, zavijale bi se oko planete, ponovno bi ulazile i postale plave na južnom polu. Charles Q. Choi iz Popular Sciencea objašnjava da Jupiterovo polje nije toliko čisto.
Ima crveni pojas u blizini sjevernog pola na kojem se pojavljuju crte sile, ali postoje dva plava područja, jedno u blizini ekvatora koje su istraživači nazvali "Velika plava točka", gdje se ponovno ulaze, kao i još jedno plavo područje u blizini južnog pola, u osnovi daju mu dva južna pola. Čini se da je i veliki dio magnetskog polja koncentriran u sjevernoj hemisferi, umjesto da se ravnomjerno raspoređuje između polova.
"To je zbunjujuća zagonetka", Kimberly Moore, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta Harvard i prvi autor studije kaže Ryanu F. Mandelbaumu u Gizmodu. "Zašto je toliko komplicirano na sjevernoj, ali na južnoj?"
Užasno polje vjerojatno ima puno veze s tajanstvenom unutrašnjošću plinskog diva i daje istraživačima neke nove tragove da shvate što se događa unutra.
"Sada imamo izbliza pogled na Jupiterovo magnetsko polje, gotovo jednako dobro koliko i naše znanje o Zemljinom polju, koje je trebalo stotinama godina da se obradi", Chris Jones, planetarni sveučilište sa Sveučilišta u Leedsu, koji nije uključen u studiju, kaže Choi. "Ovo nam daje šansu da utvrdimo što se zapravo događa duboko u planeti koja nije Zemlja."
Do sada je najbolja teorija znanosti o tome kako se formiraju magnetska polja naziva efekt dinamo. Ideja je da električno vodljiva tekućina - u slučaju Zemlje koja je tekuće željezo - prelazi preko slabog magnetskog polja generirajući električnu struju. Ta struja stvara jače magnetsko polje, koje također stvara struju iz gibanja tekućine. Ta magnetska polja su dovoljno velika da okružuju planet.
Oblik Jupiterovog magnetskog polja mogao bi razjasniti kako ovaj proces funkcionira unutar velike planete. Jones iz Nature javlja da postoji nekoliko ideja o tome što se krije ispod Jupitera. Jedna od hipoteza je da je njegova jezgra čvrsti, kompaktni komad s pet puta većom masom Zemlje. Druga ideja je da ima razrijeđeniju jezgru sastavljenu od nekoliko stabilnih slojeva električne vodljive tekućine. Magnetsko polje sugerira da je posljednje moguće ili da se nekoć čvrsta jezgra otopila i pomiješala s unutarnjim dijelovima planete. U tim slojevima, sastav tekućine može biti u toku, mijenjajući način na koji teče tekućina u jezgri što zauzvrat mijenja magnetsko polje.
Postoje i drugi faktori koji mogu objasniti čudno polje. "Baš kao što imamo vodene kiše na Zemlji, i Jupiter može imati helijsku kišu unutar planete, a to bi moglo promijeniti magnetsko polje", glavni autor Moore kaže Choiu. "Jupiterovi vjetrovi mogu se spustiti i do dubina gdje je dovoljno električne vodljivosti da utječe na polje."
Nadamo se da će se Juno nastaviti vrteći po planeti, a više podataka pomoći će nam da otkrijemo Jupiterov čudan magnetizam.
