Prošlo je više od 150 godina od kada je došlo do građanskog rata i konfederacijskih država Amerike. Ali u mnogim južnim gradovima naslijeđe samoproglašene zemlje i ljudi koji su se borili za očuvanje ropstva žive u kipovima, zgradama i spomenicima povijesti Konfederacije. Sada, izvijestio je Associated Press, jednog od tih spomenika više nema - a još će tri pasti uskoro.
New Orleans uklonio je u ponedjeljak spomenik Battle of Liberty Place "pod zaštitom tame", javlja AP. Spomenici predsjedniku Konfederacije Jeffersonu Davisu i generalima PGT Beauregardu i Robertu E. Leeju također će uskoro biti uklonjeni.
Radnici su nosili marame, kacige i neprobojne prsluke, a policajci su ih promatrali u obližnjem hotelu, izvještava Christopher Mele iz New York Timesa . Njihova haljina odražava nesklad koji je okruživao spomenike - i njihovo predloženo uklanjanje - više od jednog stoljeća.
Oznaka Liberty Place jednom je stajala iznad mjesta borbe 1874. godine između paravojne skupine veterana Konfederacije i bijelih nadmoćnika koji su sebe nazivali Crescent City White League i koalicijom lokalne policije i državne milicije. Bila je to visina Rekonstrukcije, a dva su čovjeka zahtijevala pobjedu tijekom gubernatorskih izbora 1872. godine. S jedne strane bio je John McEnery, demokrat kojeg su podržavali protuustavni Louisianans i guverner države. S druge strane bio je republikanac William Pitt Kellogg, koji se borio za vojsku Unije.
Nakon izbora izborni odbor vođen od guvernera potvrdio je McEnery pobjednikom. Ali Kelloggovi pristaše tvrdili su da je pobijedio i okupio vlastiti izborni odbor kako bi ga nazvao pobjednikom. Obje strane navele su prijevaru i odbile prihvatiti rezultat. Kao rezultat, zastupnički dom impirao je pro-demokrata, Henry Clay Warmoth, (iako on nikada nije izveden na sud), a guverner države, afroamerikanac Pinckney Benton Stewart, "PBS Pinchback" je certificiran guvernera od predsjednika Ulyssesa S. Granta za privremene.
Uslijedili su nemiri i zastrašivanja. I Kellogg i McEnery odbili su odstupiti, a pristaše obojice se zakleo u svog guvernera i formirali vlastita suprotstavljena zakonodavna tijela. Tada, kada je Grant proglasio Kellogg pobjednikom, Bijela liga se odbila podvrgnuti. 14. rujna 1874. pokušala je svrgnuti Kellogga, koji se bio prisiljen sakriti unutar Carinarnice u ulici Canal. Dok su stotine policajaca pucale, paravojna skupina napala je muškarce u minutu trajanju sukoba koji je postao poznat kao "Bitka za slobodu".
Nakon što su ubili 35 ljudi, pobunjenici su uspjeli, a sutradan se Kellogg predao. No, nakon trodnevnog vladanja Louisiane, Grant je ponovno intervenirao, a McEnery i njegovi ljudi su odstupili.
Kellogg je možda imenovan guvernerom, ali Bijela liga i Louisianans koji nisu bili voljni prihvatiti ishod Građanskog rata ili političkog sudjelovanja Afroamerikanaca reagirali su nasiljem i bijesom. Nakon spornih predsjedničkih izbora 1876. godine, obnova je djelotvorno došla kada su savezne trupe napustile Louisianu i ostatak Juga. Uslijedili su zakoni Jim Crowa i legalizirana diskriminacija - a bitka je postala rastući vapaj za bijelim vrhovnima.
Oni su svoj položaj razjasnili postavljanjem obeliska visokog 35 stopa na mjestu gužve, a 1932. godine spomeniku je dodijeljena ploča na kojoj je pisalo da su izbori 1877. „prepoznali nadmoć bijele boje na jugu i dali nam našu državu“. Kao što Mele napominje, spomenik je služio kao bljeskalica još od vremena - čak i nakon što je premješten, a njegova ploča prekrivena drugom. Prošle godine pokušaji uklanjanja spomenika bili su sprečeni nakon što su izvođači prijetili.
Kao što napominje Kevin Litten s NOLA.com-a, spomenik je uklonjen onim što neke južne države još uvijek pamte kao Dan sjećanja na Konfederaciju, iako gradonačelnik New Orleansa Mitch Landrieu negira vezu. Uklanjanje spomenika poklapa se s većim nacionalnim pokretom za preispitivanje fizičke baštine Konfederacije.
"Ovdje se radi o pokazivanju cijelom svijetu da smo kao grad i kao narod sposobni priznati, razumjeti, pomiriti se - i što je najvažnije - izabrati bolju budućnost", rekao je Landrieu u izjavi objavljenoj u ponedjeljak, dodajući da su četvorica uklonjena statue će s vremenom biti premještene u muzej ili objekt, gdje se njihovo mjesto u povijesti može pravilno kontekstualizirati.
