Pijesak nije samo za plaže. Sitna zrnca pojavljuju se u mnogim proizvodima industrijaliziranog svijeta: u staklu i betonu koji grade gradove, u deterdžentima i kozmetici koje ljudi svakodnevno koriste, te u silikonskim čipovima i solarnim pločama napredne tehnologije. No, pijesak dolazi iz stijena kojima je potrebno tisućama godina da se razgrade u sitne čestice, a ljudi ga koriste brže nego što bi trebali, izvještava Jesenska spanne za Mental Floss .
Povezani sadržaj
- Zašto desetine tisuća otrovnih mina legnu na zapad SAD-a
Buka pijeska zapravo je toliko velika da se organizirani kriminal pojavio oko iskopavanja pijeska. Na rubu nacionalnog parka Bannerghatta na jugu Indije, kamioni napunjeni pijeskom miniranim u blizini zaštićene šume pokušavaju provući svoj teret pokraj službenika u noći mrtve. Bosky Khanna izvještava za Deccan Herald koji su službenici parka prošli vikend postavili 17 kamiona i novčano novčano kaznili svaki 25.000 rupija (gotovo 400 dolara). Ali potražnja za pijeskom u obližnjim gradovima dovoljno je velika da se ilegalno kopanje nastavlja.
Ovaj problem nastaje jer nije sav pijesak prikladan za ljudsku upotrebu. Oko 70 posto cijelog pijeska na zemlji sačinjeno je od zrna kvarca stvorenih vremenskim utjecajem, piše Vince Beiser za Wired, što je vrsta koju naše idustrije trebaju. Beton je najveći gomolj tih žitarica - koji obično potječu iz rijeka i plaža jer je pustinjski pijesak previše fini i okrugli da bi se dobro držao zajedno. I vađenje pijeska na tim mjestima ima ozbiljne nedostatke. Spanne piše:
Bez obzira na to gdje se događa, iskopavanje pijeska ima ogroman utjecaj na okoliš. Uzrokuje poplave, dovodi do biološke raznolikosti i gubitka zemlje, oštećuje infrastrukturu poput mostova i nasipa, zagađuje rijeke i podzemne vode i uništava plaže. Emisije stakleničkih plinova povezane s vađenjem pijeska i transportom također imaju značajnu ulogu.
Program zaštite okoliša Ujedinjenih naroda procjenjuje da se diljem svijeta svake godine iskopa između 52 i 65 milijardi tona pijeska - broj koji je teško odrediti jer mnoge zemlje ne prate iskopavanje pijeska, a neke su ilegalne. Za Wired, Beiser izvještava:
Danas kriminalne bande u najmanje desetak zemalja, od Jamajke do Nigerije, svake godine bacaju tone stvari za prodaju na crnom tržištu. Procjenjuje se da će se pola pijeska za izgradnju u Maroku minirati ilegalno; čitavi dijelovi plaže tamo nestaju. Jedan od najpoznatijih izraelskih gangstera, čovjek koji je navodno upleten u mnoštvo nedavnih bombaških napada, počeo je krasti pijesak s javnih plaža. Deseci malezijskih dužnosnika optuženi su 2010. godine za primanje mita i seksualnih usluga u zamjenu za dopuštanje prokrijumčarenja ilegalno miniranog pijeska u Singapur.
"Pješčani mafijaši" u Indiji osobito su rasprostranjeni, piše Beiser. Napori poput onih koje su poduzeli službenici Nacionalnog parka Bannerghatta polako se podvlače protiv ilegalnog iskopavanja pijeska. Ali kada se resurs može skupiti u kanti s obale rijeke, teško je uništiti pješčane mafije.
Osim što se lomi na iskopavanju pijeska, Spanne spominje i nekoliko tehnoloških rješenja koja mogu umanjiti potražnju pijeska:
Istraživači također razvijaju alternativu prirodnom pijesku. Tim inženjera sa sjedištem u Velikoj Britaniji iskušava novu betonsku formulu u Indiji koja zamijeni malo pijeska sitnim plastičnim česticama. A napredak u samo-zacjeljivanju biokonkreta pomaže produžiti život struktura koje će zahtijevati puno više pijeska za obnovu.
