Nakon ove burne godine političkog zlostavljanja i rasnog pokreta, mnogi bi se ljudi mogli zapitati što ih može održati u narednim danima: kako oni stvaraju prostor za samopomoć uz stalni poziv na aktivizam? Ili, kako isključuju telefone kada je potrebno obaviti više poziva i usredotočiti se na unutarnju obradu?
Kao povjesničar američke rase i religije, proučavao sam kako se figure u američkoj povijesti bore sa sličnim pitanjima. Za neke, poput filozofa i prirodoslovca Henryja Davida Thoreaua, odgovor je bio povlačenje Waldenu Pondu. Ali za Afroamerikance koji su odrastali nasljeđem segregacije, obespravljenosti, linča i nasilja, takvo je povlačenje bilo nezamislivo. Među njima je bio i Martin Luther King Jr.
Na ovu obljetnicu kraljevog rođendana, vrijedno je pogledati kako je King naučio integrirati duhovni rast i društvenu preobrazbu. Jedan veliki utjecaj na Kingovu misao imao je afroamerički ministar, teolog i mistik Howard Thurman.
Utjecaj Howarda Thurmana
Rođen 1899. godine, Thurman je bio 30 godina stariji od Kinga, iste dobi, u stvari kao Kingov otac. Kroz svoje propovijedi i predavanja na Sveučilištu Howard i Sveučilištu u Bostonu, intelektualno je i duhovno utjecao na čitavu generaciju koja je postala vodstvo pokreta za građanska prava.
Howard Thurman (Biće, CC BY-NC-SA) Među njegovim najznačajnijim doprinosima bilo je približavanje pokreta nenasilja. Upravo je Thurmanovo putovanje u Indiju 1935. godine, gdje je upoznao Mahatma Gandhija, imalo velikog utjecaja na uključivanje načela nenasilja u afroameričku borbu za slobodu.
Na kraju sastanka, kojeg je Thurman dugo istaknuo kao središnji događaj svog života, Gandhi je navodno rekao Thurmanu da je "moguće da će crnci putem neregistrirane poruke o nenasilju biti dostavljeni svijetu." Kralj i drugi sjetio se i ponovio tu frazu tijekom ranih godina pokreta za građanska prava 1950-ih.
Mahatma Gandhi (gandhiserve.org putem Wikimedia Commons) Thurman i King bili su oboje prožeti crnom baptističkom tradicijom. Oboje su dugo razmišljali o tome kako da svoje crkveno iskustvo i teološku obuku primene u izazivanju bijele nadmoćne ideologije segregacije. Međutim, u početku su njihovi susreti bili kratki.
Thurman je od 1953-1965. Bio dekan Marsh Chapel-a na Sveučilištu u Bostonu. King je tamo bio student kada je Thurman prvi put preuzeo položaj u Bostonu i čuo kako je poznati ministar predavao neke adrese. Nekoliko godina kasnije, kralj je pozvao Thurmana da govori na svom prvom propovjedaonici u Baptističkoj crkvi Dexter Avenue u Montgomeryju.
Ironično je da je njihov najozbiljniji osobni susret, koji je Thurmanu pružio priliku da osobno utječe na kralja i pomogao mu da se pripremi za borbe koje dolaze, nastao kao posljedica tragedije.
Presudni sastanak u bolnici
20. rujna 1958. mentalno poremećena Afroamerikanka po imenu Izola Ware Curry došla je do knjige s potpisivanjem na gornjem Manhattanu. Tamo je King potpisivao primjerke svoje nove knjige "Kretanje prema slobodi: Priča o Montgomeryju." Curry se pomaknuo na prednjoj strani crte potpisivanja, izvadio otvarač s oštrim ivicama i zabio 29-godišnjeg ministra, koji je upravo je bio uvećan u nacionalnu reprezentaciju svojim vodstvom bojkota autobusa u Montgomeryju.
King je jedva preživio. Kasnije su liječnici rekli kralju da, ako je kihnuo, lako bi mogao umrijeti. Naravno, King je kasnije u travnju 1968. zadobio kobnu ranu od vatrenog oružja. Curry je svoje dane živjela u mentalnoj ustanovi, do 97-te godine.
Dok se oporavljao u bolnici, King je posjetio Thurmana. Dok je bio tamo, Thurman je davao iste savjete koje je davao nebrojenim drugima tijekom desetljeća: da bi kralj trebao iskoristiti neočekivanu, ako je tragičnu, priliku da nakratko izađe iz života, meditira o svom životu i njegovim svrhama i tek tada krene naprijed.
Thurman je apelirao na kralja da produži razdoblje odmora za dva tjedna. To bi, kako je rekao, kralju dalo „vrijeme izvan neposrednog pritiska pokreta“ i „odmoriti svoje tijelo i um iscjeljujućim odvajanjem.“ Thurman se zabrinuo da je „pokret postao više od organizacije; to je postalo organizam sa vlastitim životom, "što bi potencijalno moglo progutati Kinga.
King je napisao Thurmanu da kaže: "Slijedim vaše savjete u vezi s tim pitanjem."
Kraljeva duhovna povezanost s Thurmanom
King i Thurman nikada nisu bili osobno bliski. Ali Thurman je ostavio dubok intelektualni i duhovni utjecaj na Kinga. King je, na primjer, navodno u džepu nosio svoj dobro obrisan primjerak Thurmanove najpoznatije knjige "Isus i dezinsektor" tijekom duge i epske borbe bojkota autobusa Montgomery.
King je u svojim propovijedima tijekom 1950-ih i 1960-ih opširno citirao i parafrazirao Thurmana. (Povijesno društvo Minnesote, via Wikimedia Commons, CC BY-SA) King je u svojim propovijedima tijekom 1950-ih i 1960-ih opširno citirao i parafrazirao Thurmana. Oslanjajući se na Thurmanove stavove, kralj je Isusa shvaćao kao prijatelja i saveznika otpuštenih - grupi židovskih sljedbenika u drevnoj Palestini i Afroamerikancima pod ropstvom i segregacijom. Upravo je to bio razlog zašto je Isus bio tako središnji u afroameričkoj vjerskoj povijesti.
Mistik
Thurman nije bio aktivist, kao što je bio King, niti se zauzimao za određene društvene i političke uzroke da transformira zemlju. Bio je privatnik i intelektualac. Duhovnu kultivaciju vidio je kao nužnu pratnju društvenog aktivizma.
Kao što je objasnio Walter Fluker, urednik projekta Howard Thurman Papers, privatni mistik i javni aktivist našli su zajedničko razumijevanje da je duhovnost nužno povezana s društvenom transformacijom. Privatno duhovno kultiviranje moglo bi pripremiti put za dublje javne obveze za društvene promjene. Sam je kralj, prema jednom biografu, smatrao da je ubodno i nasilno izlječenje "dio Božjeg plana da ga pripremi za neko veće djelo" u borbi protiv južne segregacije i američke nadmoći.
U širem smislu, disciplina nenasilja zahtijevala je duhovnu predanost i disciplinu koja je za mnoge došla samoispitivanjem, meditacijom i molitvom. To je bila poruka koju je Thurman prenio većem pokretu za građanska prava. Thurman je, prema riječima povjesničara Martina Martya, kombinirao "unutarnji život, život strasti, život vatre, s vanjskim životom, životom politike".
Duhovno povlačenje i aktivizam
Kingovo ubodanje bilo je bizaran i tragičan događaj, ali u određenom smislu pružilo mu je razdoblje razmišljanja i unutarnjeg kultivacije potrebnog za kaotične naredne dane borbe za građanska prava. Zatvorska ćelija u Birminghamu, Alabama, gdje je sredinom 1963. kralj napisao svoje klasično „Pismo iz zatvora u Birminghamu“, također je slučajno, ali kritički, podarila isto duhovno utočište razmišljanjima koja su pomogla preobrazbu Amerike.
Odnos Thurmanove mistike i Kingova aktivizma pruža fascinantan model kako duhovna i društvena transformacija mogu djelovati zajedno u životu osobe. I u društvu općenitije.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Paul Harvey, profesor američke povijesti, University of Colorado
