Prije devedeset i pet milijuna godina, u današnjem jugoistočnom Maroku, divovski grabežljivci vladali su zemljom. Crvenkasta kredna stijena ovih sušnih lokaliteta - nazvana Kem Kem kreveti - dala je ostatke tepodima Deltadromeus, Carcharodontosaurus (vidi se u izvrsnoj slici Marka Halletta "Thunder Through the Delta"), Spinosaurusa i nekoliko drugih, slabo poznatih vrsta. Zapravo, na temelju opisanih fosila, činilo bi se da postoji veće obilje i raznolikost grabežljivih dinosaura od biljojeda (!), Ali je li stvarno postojao takav višak mesoždera u samo jednom trenutku?
Kao što je Charles Darwin primjereno prepoznao prije više od stoljeća i pol, zapis o fosilima je arhiva "nesavršeno čuvana". Geološki procesi i kapriciozna priroda fosilizacije zasjenili su prozore u prošlost u kojima su prisutne fosilne stijene, a jedan od tih zbunjujućih čimbenika naziva se prosječenjem vremena. Jednostavno rečeno, fosili iz različitih vremena mogu se pomiješati kako bi izgledalo kao da su svi ti organizmi živjeli jedan pored drugoga, kad su stvarno živjeli jedan od stotina, tisuća ili čak milijuna godina. Stoga, kada paleontolozi pokušavaju rekonstruirati pretpovijesnu ekologiju nekog područja, uvijek moraju istražiti kako su nastala naslaga fosila i koliko dugo razdoblje predstavljaju.
U slučaju kreveta Kem Kem, paleontolog kraljice sveučilišta Gareth Dyke nedavno je tvrdio da je bogatstvo dinosaura theropod vjerojatno rezultat vremena, a ne pokazatelj da je uistinu više grabežljivaca nego biljojeda. U kratkom članku, upravo objavljenom u časopisu Current Biology, koji potiče iz studije geologije objavljene prošle godine s Alistairom McGowanom, Dyke tvrdi da su i priroda fosilizacije na ovom mjestu i način na koji su ti fosili prikupljeni iskrivili našu pretpovijesnu perspektivu. ekologija. Kako su mnogi fosili Kem Kem fragmentarni, većina se nikada ne sakuplja, a čvršći se zubi čvršće skupljaju. S obzirom na to da zubi teropoda obiluju i mogu donijeti dobru cijenu za lokalne lovce na fosile, to dovodi do pretjerane zastupljenosti grabežljivih dinosaura u marokanskim stilskim trgovinama.
Sakupljačke pristranosti lokalnih lovaca na fosile provukli su se kroz znanstvenu zajednicu. Mnogi fosili teodopa Kem Kem nisu na terenu sakupljani od strane profesionalnih paleontologa, već su ih nabavljani u kamenim trgovinama - bez detaljnih geoloških podataka - i kasnije su pohranjeni u muzeje. Uzorci dinosaura Kem Kem u mnogim muzejima predstavljaju, dakle, samo isječak stvarne raznolikosti prapovijesnog ekosustava, a nedostatak geoloških podataka otežava utvrđivanje vrsta koje su zapravo živjele jedna pored druge. Zapravo, temeljni terenski radovi na krevetima Kem Kem rijetko se provode i zato je lako stvoriti dojam da ta fosilna nalazišta predstavljaju neobičan ekosustav u kojem se horde grabežljivih dinosaura gozbe jedna drugoj.
Prapovijesna ekologija korita Kem Kem tek treba do kraja razraditi. Među pitanjima koja su preostala: Koliko vrsta grabežljivih dinosaura bilo je tu? Jesu li svi bili prisutni odjednom ili formacija predstavlja sukcesiju različitih skupljačkih grabežljivaca tijekom vremena? Koje su vrste biljojedanih dinosaura bile prisutne i koliko ih je obilno bilo? Kako su se ovi fosilni slojevi nakupljali i koliko je vremena trajalo? Odgovori na ova pitanja zahtijevat će godine napornog rada, kako u laboratoriju tako i na terenu, ali u tom procesu ćemo biti u mogućnosti da obnovimo ovaj izgubljeni svijet mazozojskog Maroka.
Reference:
McGowan, A., i Dyke, G. (2009). Napad teropoda u marokanskoj kasnoj kredi? Usporedba procjena raznolikosti iz podataka s terena i fosilnih trgovina Geology, 37 (9), 843-846 DOI: 10.1130 / G30188A.1
Dyke, G. (2010). Paleoekologija: Različite ekologije dinosaura u dubokom vremenu? Trenutna biologija, 20 (22) DOI: 10.1016 / j.cub.2010.10.001
