"Netko drugi može imati Madison Avenue", jednom je rekao Lyndon Johnson. "Ja ću uzeti pticu" - to je njegova supruga Claudia Alta Taylor "Lady Bird" Johnson. (Svoj elegantni nadimak dobila je kao dijete, kada je dadilja rekla da je "čistokrvna kao dama ptica".) Predsjednica je prepoznala njenu političku snagu. Nisu to svi učinili ili ne. Kad se predstava Roberta Schenkkana " Svi na putu", o borbi za usvajanje Zakona o građanskim pravima iz 1964. godine, pojavila na Broadwayu, neki prijatelji i savjetnici rekli su da lady Bird Johnson nije dobila dovoljno zasluga. Inačica ekrana, koja se prošlog mjeseca na HBO-u pojavila kao velika pohvala, doživljava je kao važniju figuru u upravi supruga.
Ali mislim da nije otišlo gotovo dovoljno daleko. Njezin utjecaj, poput mnogih prvih dama, još uvijek nije u potpunosti shvaćen i često je podcijenjen. Bilo je mudro to držati na tom putu dok je bila u Bijeloj kući - kao što to pokazuje primjer otvorenijih prvih dama. Sada, ona zaslužuje više zasluga.
Prve žene: milost i moć američkih modernih prvih dama
Iskrena i osvjetljujuća, ova prva grupna biografija modernih prvih dama pruža otkrivajući život gore i dolje na najmoćnijoj svjetskoj adresi.
KupitiLady Bird Johnson bila je politički savjetnik, moralni kompas i neformalni terapeut za svoga muža, koji je, prema riječima savjetnika Lyndona Johnsona Joea Califanoa, u biti manično-depresivan. "Pomogla mu je kad je propao", rekao mi je dok sam istraživao svoju knjigu o prvim damama. "Izravnala je to za njega." Larry Temple, koji je služio kao specijalni savjetnik predsjednika Johnsona, rekao je da "za moje vrijeme LBJ-a nije bilo nikoga bliže od Lady Bird Johnson. Apsolutno nitko čiji je savjet, čiji je savjet, čiju je presudu tražio i uzeo više od lady Bird Johnson. "Kad je prva dama povremeno napustila Bijelu kuću, Temple je znao pažljivo koračati. "Da je nije bilo", sjetio se, predsjednik je bio "poput životinje u kavezu."
Lady Bird Johnson ušla je u Bijelu kuću tugujući nakon atentata na predsjednika Kennedyja, za razliku od većine prvih dama koje se slave s nastupnim kuglicama. Ali nije izgubila vrijeme kad se uselila. Zakon o uljepšavanju autocesta iz 1965., koji je očistio autoceste i ograničen broj panoa, bio je njezin potpis kao prva dama. Ali njezin je posao pouzdanog savjetnika supruga utjecao na mnoge druge teme tijekom predsjedavanja LBJ-om. Na primjer, pomogla je informirati odluku svog supruga da progura Kongres povijesni Zakon o građanskim pravima, koji je poništio zakone o segregaciji Jima Crowa. Znala je da treba poduzeti akciju nakon što je iz prve ruke svjedočila ponižavanju kuhara njezine obitelji Zephyr Wright, kada su se zajedno odvezli s ranča Johnsona u Texasu u Washington. Direktori hotela na Jugu odbili su joj ponuditi sobu jer je Wright bio Afroamerikanka.
Johnsonova prva dama bila je bijesna na takvu diskriminaciju. Ali ona je dobro poznavala i jug jer je odrastala u malom gradiću u Istočnom Teksasu. Tijekom kampanje za predsjedničke izbore, pomogla je svom suprugu do pobjede kada je na "Lady Bird Special" proputovala 1.628 milja kroz osam južnih država. Okupila je svoje sugrađane, od kojih su neki zamjerili svom suprugu što ih je prisiljavao da promijene način života sa njegovo zakonodavstvo o građanskim pravima. Na putovanju vlakom zvižduka uputila je 47 govora i hrabro ustala heklerima sa natpisima koji su glasili: "Crna ptica, idi kući!"
Kad nije bila na kampanji, Lady Bird Johnson je tiho vladala snagom. Iako je bila trag-plazer - prva supruga američkog predsjednika koja ima vlastitog tiskovnog tajnika, a prva koja je vodila kampanju bez muža - nije utjecala na široko poznata. Bila je u Bijeloj kući od 1963. do 1969. godine, prije nego što su mnoge teme feminizma bile široko prihvaćene i od nje se očekivalo da se fokusira na ženu i majku. Ako je to značilo da nije dobila pohvalu koju je zaslužila, izbjegla je i velik dio kritika koje su ostale na drugim prvim damama koje su došle za njom.
Prve dame koje su bile najviše kritizirane bile su Nancy Reagan i Hillary Clinton. Puno je učinjeno od Reaganove prikrivene moći: Ona je slavno poticala smjenu šefa ureda svoga supruga Don Regana i uvjerila predsjednika Reagana da imenuje umjerenije republikance za savjetnike. Muškarci u zapadnom krilu zvali su je "Evita" (nakon moćne argentinske prve dame Eva Perón) i "Miss" iza leđa. Postala je gromobrana za suprugovu upravu i morala je preuzeti teret kritike.
To je učinila i Hillary Clinton, koja je podjednako nelogično odgovorila na utjecaj svog supruga. (Clinton je jedina prva dama koja se kandidirala na javnu funkciju, a ove godine je uputila svoj drugi kandidat za predsjedništvo.) Mnogi su glasači bili uznemireni kad je Bill Clinton imenovao svoju suprugu da vodi njegov ambiciozni plan reforme zdravstvene zaštite. Također je preuzela ured u Zapadnom krilu - kontroverzna odluka koju je kasnije rekla Lauri Bush da žali što je napravila.
Nasuprot tome, Lady Bird Johnson radila je iz malene plave dnevne sobe s pogledom na ružin vrt na drugom katu Bijele kuće. Svoj utjecaj koristila je suvereno, ali učinkovito. Jutro, kad su Johnsoni doručkovali u spavaćoj sobi, predsjednik Johnson pažljivo bi je slušao. "Osjetio je da ona nema alternativnu agendu osim njegova najboljeg interesa i reći će mu što treba da čuje želi li to čuti ili ne", rekla mi je Johnsonova kći Luci. Nasmijala se i objasnila da je njezina majka "ona osoba koja će mu reći ima li špinata u zubima pa će dobiti priliku doći do ogledala i izvaditi ga."
Čak ju je zamolio da ocijeni njegove govore. U telefonskom pozivu nakon konferencije za novinare 7. ožujka 1964. godine, Lady Bird Johnson pitala je svog supruga: „Želite li jednu minutu poslušati moju kritiku, ili biste radije pričekali do večeras?“ „Da, gospođo, " on je odgovorio. "Sada sam spremna." Njezin glavni korak: Morao je govoriti sporije i prestati tako često gledati svoje bilješke. "Rekla bih da je to dobar B-plus", rekla je. 1968., neposredno prije nego što je LBJ šokirao naciju živom, nacionalnom televizijskom adresom kada je rekao da neće tražiti drugi mandat, lady Bird Johnson je ušla u Ovalni ured s notom. „Zapamtite -, glasilo je, „ Hodanje i drama “.
Bila je to i lady Bird Johnson koja je 1964. godine inzistirala na objavljivanju izjave u znak podrške svom bliskom prijatelju i vrhunskom političkom savjetniku, Walteru Jenkinsu, koji je uhićen zbog onoga što se tada nazivalo optužbom za "homoseksualni moral" u muškoj sobi YMCA. nekoliko blokova od Bijele kuće. Lyndon Johnson je mahnuo, sugerirajući da šute iz političkih razloga. Ali dama Bird Johnson ne bi napustila njihovog prijatelja u sat vremena potrebe. "Ako mu ne izrazimo neku podršku", rekla je, "mislim da ćemo izgubiti cjelokupnu ljubav i predanost svih ljudi koji su bili s nama."
Nakon što su se Johnsoni povukli na ranč u Teksasu 1969. godine, LBJ je živio samo četiri godine, umro je od srčanog udara 1973. u dobi od 64 godine. Lady Bird Johnson nadživjela je svog supruga gotovo trideset pet godina, ali oni su za nju ispunili ispunjenje. Nastavila je s radom na uzrocima zaštite okoliša u Teksasu, osnivajući Nacionalni istraživački centar divljih vrsta. Planirala je knjižnicu svoga supruga i često ju je mogla pronaći u svom uredu. I postala je sjajna dama bivših prvih dama, pozivajući svoje nasljednike da se jave za njih tijekom teških vremena u Bijeloj kući. Rosalynn Carter mi je rekla da je tijekom iranske krize s taocima "Lady Bird Johnson često zabrinuto kontaktirala."
Nitko nije razumio bolje koliko bi mogao biti loš položaj u uredu prve dame. Njezin primjer pokazuje da Amerikanci kao da žele da se njihove prve dame vide i ne čuju. Johnson je to znao instinktivno i mogla je ostati iznad provale na način na koji Reagan i Clinton nisu. Ali to nije značilo da Johnson nije bio moćan. Iako je djelovala u sjeni, njezin je utjecaj bio stvaran i trajan.
