LINCOLN KAO GLAVNI ZAPOVJEDNIK

Kad je započeo američki građanski rat, predsjednik Abraham Lincoln bio je daleko manje pripremljen za zadatak glavnog zapovjednika od svog južnog protivnika. Jefferson Davis diplomirao je u West Pointu (u najnižoj trećini svoje klase, dakako), zapovjedio je pukom koji se borio neustrašivo na Buena Vista u Meksičkom ratu i služio kao ratni sekretar u upravi Franklin Piercea od 1853. do 1857. godine. Jedino vojno iskustvo Lincolna bilo je 1832. godine, kada je bio kapetan milicijske jedinice koja nije vidjela nikakvu akciju u ratu Black Hawk, koji je započeo kad su se Indijanci Sac i Fox (na čelu s ratnim načelnikom Black Hawkom) pokušali vratiti iz Iowe u njihovu domovine predaka u Illinoisu zbog navodnog kršenja ugovora o uklanjanju koji su potpisali. Tijekom jednoga mandata Lincolna u Kongresu ismijavao je svoju vojnu karijeru u govoru iz 1848. godine. "Jeste li znali da sam vojni heroj?" On je rekao. "Borio sam se, iskrvario i otišao" nakon "optužbi za divlji luk" i "mnogo krvavih borbi s musketima".

Iz ove priče

[×] ZATVORI

Mathew Brady je cijenjen tijekom svog života poznat po svojoj građanskoj fotografiji i revolucionarnom radu na terenu. Muzička ljubaznost Kevina MacLeoda

Video: Vizija Mathewa Bradyja

Kad je 15. travnja 1861. pozvao državnu miliciju u saveznu službu - nakon bombardiranja utvrde Fort Sumter od strane Konfederacije - Lincoln se stoga suočio sa strmim krivuljama učenja kao glavnog zapovjednika. Bio je, međutim, brz studij; njegovo je iskustvo kao odvjetnika u velikoj mjeri samoučni s oštrim analitičkim umom koji je savladao euklidsku geometriju za mentalne vježbe omogućio mu da brzo nauči na poslu. Čitao je i upijao djela o vojnoj povijesti i strategiji; promatrao je uspjehe i neuspjehe svojih i neprijateljskih vojnih zapovjednika i izvodio primjerene zaključke; griješio je i od njih učio; primijenio je svoj veliki kvocijent zdravog razuma kako bi se probio kroz opsade i izgovore vojnih podređenih. Do 1862. njegovo shvaćanje strategije i operacija bilo je dovoljno čvrsto da opravda precijenjeni, ali ne sasvim pogrešan zaključak povjesničara T. Harry Williamsa: "Lincoln se ističe kao veliki ratni predsjednik, vjerojatno najveći u našoj povijesti i sjajan prirodni strateg, bolji od svih njegovih generala. "

Kao predsjednik nacije i vođa svoje stranke, kao i glavni zapovjednik, Lincoln je uglavnom bio odgovoran za oblikovanje i definiranje nacionalne politike. Od prvoga do posljednjeg, ta politika je bila očuvanje Sjedinjenih Država kao jednog naroda, nedjeljiva i republika koja se temelji na vladavini većine. Iako Lincoln nikada nije pročitao čuveni traktat o ratu Karla von Clausewitza, njegovi postupci bili su besprijekoran izraz središnjeg argumenta Clausewitza: "Politički cilj je cilj, rat je sredstvo za njegovo postizanje i sredstva se nikada ne mogu razmatrati u izolaciji od njihove svrhe Stoga je jasno da se rat nikada ne treba posmatrati kao nešto autonomno, već uvijek kao instrument politike. "

Neki profesionalni vojni zapovjednici skloni su rat smatrati "nečim autonomnim" i žalili su na upliv političkih razmatranja u vojne stvari. Uzmimo zapaženi primjer "političkih generala". Lincoln je imenovao mnoge ugledne političare s malo ili nimalo vojne obuke ili iskustva u zvanje brigadnog ili general bojnika. Neki od njih dobili su ta imenovanja toliko rano u ratu da su kasnije nadmašili profesionalne časnike, obrazovane za West Point. Lincoln je također imenovao važne etničke vođe kao generale, s malim obzirom na njihove vojne zasluge.

Povjesničari koji žale zbog obilja političkih generala ponekad navode anegdotu kako bi se rugali tom procesu. Jednog dana 1862. godine, priča kreće, Lincoln i ratni tajnik Edwin M. Stanton prelazili su popis pukovnika u promaknuće u brigadnog generala. Dolazeći u ime Aleksandra Schimmelfenniga, predsjednik je rekao da "mora biti učinjeno neupitno u interesu Nizozemca, a u tu svrhu želim da je Schimmelfennig postavljen". Stanton je prosvjedovao da postoje bolje kvalificirani Nijemci-Amerikanci. "Bez obzira na to", navodno će Lincoln, "njegovo će ime nadoknaditi svaku eventualnu razliku."

General Schimmelfennig danas je zapamćen uglavnom po skrivanju tri dana u šumi pored svinje kako bi izbjegao zarobljavanje u Gettysburgu. Ostali politički generali također su upamćeni više po svojim vojnim porazima ili promašajima, nego po bilo kakvim pozitivnim postignućima. Često se zaboravljaju izvrsni vojni zapisi nekih političkih generala kao što su John A. Logan i Francis P. Blair (između ostalih). A neki zapadni Pointeri, prije svega Ulysses S. Grant i William T. Sherman, možda su nestajali u nesigurnosti da nije bilo inicijalnog sponzorstva Granta od strane kongresmena Elihu B. Washburnea i Shermana od njegovog brata Johna, američkog senatora.

Iako bi se pokazalo da su svi politički generali ili generali u čijim je imenovanjima igrala ulogu, osrednji vojni dosijei, proces bi imao pozitivan utjecaj na nacionalnu strategiju mobiliziranjem njihovih okruga za ratne napore. Uoči rata američka vojska sastojala se od otprilike 16.400 muškaraca, od kojih je oko 1.100 bilo oficira. Od toga je oko 25 posto podnijelo ostavku za vojsku Konfederacije. Do travnja 1862., kada je rat trajao godinu dana, dobrovoljačka vojska Unije narasla je na 637.000 muškaraca. Do ove masovne mobilizacije nije moglo doći bez ogromnog napora lokalnih i državnih političara, kao i istaknutih etničkih vođa.

Drugo važno pitanje koje je počelo kao pitanje nacionalne strategije na kraju je prešlo granicu da bi postalo i politika. To je bilo pitanje ropstva i emancipacije. Tijekom prve godine rata, jedan od glavnih prioriteta Lincolna bio je zadržati pograničnu državu Unioniste i sjeverne antiabolicionističke demokrate u svojoj ratnoj koaliciji. Bojao se, s dobrim razlogom, da bi se ravnoteža u tri pogranična robovska stanja mogla okrenuti Konfederaciji ukoliko njegova uprava prijevremeno krene prema emancipaciji. Kad je general John C. Frémont izdao vojnu zapovijed kojom je oslobađao robove pristalica Konfederacije u Missouriju, Lincoln je opozvao to kako bi ugušio proteste iz pograničnih država i Sjevernih demokrata. Podržavajući Frémontovu naredbu, Lincoln je vjerovao, "da će alarmirati naše prijatelje iz Južne unije i okrenuti ih protiv nas - možda će upropastiti našu prilično poštenu perspektivu za Kentucky .... Mislim da je izgubiti Kentucky gotovo isto kao i izgubiti čitavu igru . Kentucky je otišao, ne možemo zadržati Missouri, niti kao što mislim, Maryland. Sve ovo protiv nas, a posao u našim rukama je prevelik za nas. I mi bismo istovremeno pristali na razdvajanje, uključujući predaju ovog glavnog grada. „.

Tijekom sljedećih devet mjeseci, međutim, potpora nacionalne strategije odmaknula se od pomirenja pograničnih država i demokrata protiv emancipacije. Antislavenska republikanska izborna jedinica postala je glasnija i zahtjevnija. Argument da je ropstvo donijelo rat i da će ponovno spajanje s ropstvom samo sijati sjeme drugog rata postao je uporniji. Dokazi da je robovska radna snaga održavala ekonomiju konfederacije i logistiku konfederacijskih armija postajali su sve jači. Protunapadne snage južnih vojski u ljeto 1862. godine uklonile su mnoge dobrobiti Unije tijekom zime i proljeća. Mnogi sjevernjaci, uključujući Lincoln, uvjerili su se da su potrebni smjeliji koraci. Da bi pobijedio u ratu s neprijateljem koji se bori i održava ropstvom, Sjever mora udariti u ropstvo.

U srpnju 1862. Lincoln se odlučio na veliku promjenu u nacionalnoj strategiji. Umjesto da se odrekne pograničnih država i Sjevernih demokrata, aktivirao bi sjevernu antislaversku većinu koja ga je izabrala i mobilizirao potencijal crne radne snage izdavanjem proglašenja slobode za robove u pobunjenim državama - Proglasenja o emancipaciji. "Moraju se usvojiti odlučne i ekstremne mjere", rekao je Lincoln članovima svog kabineta, prema ministru mornarice Gideon Wellesu. Emancipacija je bila "vojna nužnost, apsolutno potrebna za očuvanje Unije. Robove moramo osloboditi ili biti potčinjeni."

Pokušavajući pretvoriti konfederacijski resurs u prednost Unije, emancipacija je tako postala presudni dio nacionalne strategije Sjevera. Ali ideja stavljanja oružja u ruke crnaca izazvala je još veće neprijateljstvo među demokršćanima i graničarskim Unionistima nego sama emancipacija. U kolovozu 1862. godine Lincoln je rekao delegatima iz Indiane koji su ponudili da podignu dvije crne pukovnije da "nacija ne može priuštiti da izgubi Kentucky u ovoj krizi" i da će "naoružavanje crnaca pretvoriti 50.000 bajoneta iz lojalnih pograničnih država protiv nas koji su bili za nas."

Tri tjedna kasnije, međutim, predsjednik je tiho dao ovlaštenje Ratnom odjeljenju da započne s organiziranjem crnih pukovnija na Južnim Karolinskim otocima. A do ožujka 1863. Lincoln je rekao svom vojnom guverneru okupiranog Tennesseeja da je "obojeno stanovništvo velika raspoloživa i još uvijek neupotrebljiva sila za obnavljanje Unije. Goli prizor od pedeset tisuća naoružanih i izbušenih crnih vojnika na obalama Mississippi, odmah bi zaustavio pobunu. A tko sumnja da možemo predstaviti taj prizor, ako se ozbiljno pridržimo. "

Ovo se predviđanje pokazalo prenaglašenim. No, u kolovozu 1863. godine, nakon što su crne pukovnije dokazale svoju vrijednost u Fort Wagneru i drugdje, Lincoln je rekao protivnicima njihovog zaposlenja da će „u budućnosti biti neki crnci koji se toga mogu sjetiti, tihim jezikom i stisnutim zubima i čvrstim oči i dobro raspoloženi bajonet pomogli su čovječanstvu u ovom velikom konzumiranju, dok, bojim se, bit će nekih bijelih, koji neće moći zaboraviti da su to zloćudnim srcem i lažnim govorom nastojali ometati. "

Lincoln je također sudjelovao aktivnije u oblikovanju vojne strategije od predsjednika u većini drugih ratova. To nije nužno bilo izborom. Zbog nedostatka vojne osposobljenosti Lincoln ga je isprva sklonio generalu zapovjednika Winfielda Scotta, najslavnijeg američkog vojnika od Georgea Washingtona. Ali Scottova dob (75. godine 1861.), loše zdravlje i nedostatak energije dodatno su opteretili predsjednika. Lincoln je također bio razočaran Scottovim savjetima iz ožujka 1861. da dobiju i Forts Sumter i Pickens. Scottov nasljednik, general George B. McClellan, dokazao je još veće razočaranje Lincolna.

Početkom prosinca 1861., nakon što je McClellan bio zapovjednik vojske Potomaca više od četiri mjeseca i učinio malo toga, osim što je vodio vježbe i preglede, Lincoln se osvrnuo na svoje čitanje i raspravu o vojnoj strategiji kako bi predložio kampanju protiv Konfederacije Gen Vojska Josepha E. Johnstona, koja je tada okupirala sektor Manassas-Centerville, udaljen 25 milja od Washingtona. Prema Lincolnovom planu, dio vojske Potomaka osmislio bi frontalni napad, dok bi ostatak koristio dolinu Occoquan kako bi se kretao po boku i stražnjem dijelu neprijatelja, presjekao željezničke komunikacije i uhvatio ga u pokretu pincera.

Bio je to dobar plan; doista je bilo upravo ono čega se Johnston najviše bojao. McClellan ga je odbio u korist pokreta dubljeg boka, sve do južne do Urbane na rijeci Rappahannock. Lincoln je McClellanu postavio niz pitanja, pitajući ga zašto je njegova strategija udaljenog boka bolja od Lincolnovog plana kratkog spoja. Tri zvučna stajališta podupiru Lincolnova pitanja: prvo bi neprijatelj trebala biti vojska, a ne Richmond; drugo, Lincolnov plan omogućio bi vojsci Potomac da djeluje u blizini vlastite baze (Aleksandrija), dok bi McClellanov plan, čak i ako bude uspješan, vratio neprijatelja prema njegovoj bazi (Richmond) i produžio liniju opskrbe Unije; i treće, "zar vaš plan ne uključuje znatno veće troškove ... nego moj?"

McClellan je riješio Lincolnova pitanja i nastavio prema vlastitom planu, pojačan glasanjem 8–4 glasa svojih zapovjednika divizije u korist njega, zbog čega je Lincoln nevoljko pristao. Johnston je potom bacio majmunski ključ u McClellanovu strategiju Urbana povlačeći se iz Manassasa na južnu obalu Rappahannocka - velikim dijelom kako bi izbjegao vrstu manevara koji je Lincoln predložio. McClellan je sada svoju kampanju preusmjerio sve do poluotoka Virginije između rijeka York i James. Umjesto da napadne liniju koju je držalo manje od 17.000 konfederata u blizini Yorktown-a s vlastitom vojskom, koja je tada brojala 70.000, McClellan se početkom travnja zaustavio za opsadu koja bi Johnstonu dala vremena da svu svoju vojsku spusti na poluotok. Iznervirani Lincoln fotografisao je McClellana 6. travnja: "Mislim da je bolje da odjednom prekinete liniju neprijatelja od grada Yorka do rijeke Warwick. Oni će vjerojatno iskoristiti vrijeme, koliko god je moguće." McClellan-ov jedini odgovor bio je nepristojno komentirati u pismu svojoj supruzi da je "bio sam u iskušenju da mu odgovorim da je bolje da dođe sam."

U pismu generalu od 9. travnja Lincoln je iznio još jednu veliku temu svoje vojne strategije: rat se može dobiti samo borbom protiv neprijatelja, a ne beskrajnim manevrima i opsadama zauzimanjem mjesta . "Još jednom, " napisao je Lincoln, "dopustite da vam kažem, neophodno vam je da udarite udarcem. Učinit ćete mi pravdu da se sjećam da sam uvijek inzistirao, da odem niz zaljev u potragu za poljem, umjesto borba na Manassasu ili blizu njega, samo je premještala, i ne prevladavajući, poteškoću - da bismo na bilo kojem mjestu našli iste ili jednake poteškoće. Zemlja neće propustiti primijetiti - sada primjećuje - da sadašnje oklijevanje kreće na upletenog neprijatelja, ali priča o Manassasu ponovila se. "

Ali general koji je stekao nadimak Tardy George nikad nije naučio tu lekciju. Isto je bilo i s nekolicinom drugih generala koji nisu ispunili Lincolnova očekivanja. Činilo se da su paralizirani od odgovornosti za živote svojih ljudi kao i za sudbinu njihove vojske i nacije. Ta zastrašujuća odgovornost stvorila ih je protivnim riziku. Ovakvo ponašanje posebno je karakteriziralo zapovjednike vojske Potomaka, koji su djelovali u sjaju medijske javnosti s vladom u Washingtonu gledajući im preko ramena. Suprotno tome, časnici poput Ulysses S. Grant, George H. Thomas i Philip H. Sheridan započeli su u zapadnom kazalištu udaljenim stotinama milja, gdje su se kretali od zapovjedništva pukovnije korak po korak do većih odgovornosti daleko od medijska pažnja. Uspjeli su prerasti u te odgovornosti i naučiti potrebu poduzimanja rizika bez straha od neuspjeha koji je paralizirao McClellana.

U međuvremenu, Lincolnova frustracija nedostatkom aktivnosti u kazalištu Kentucky-Tennessee izvukla je iz njega važan strateški koncept. Generali Henry W. Halleck i Don C. Buell zapovijedali su u dva zapadna kazališta odvojena rijekom Cumberland. Lincoln ih je pozvao na suradnju u zajedničkoj kampanji protiv vojske Konfederacije koja brani liniju od istočnog Kentuckyja do rijeke Mississippi. Oboje su odgovorili početkom siječnja 1862. da još nisu spremni. "Djelovati na vanjskim linijama protiv neprijatelja koji zauzima središnji položaj neće uspjeti", napisao je Halleck. "Osuđuje ga svaki vojni autoritet koji sam ikad pročitao." Halleck-ova referenca na "vanjske linije" opisala je zagonetku osvajačke ili napadačke vojske koja djeluje protiv neprijatelja koji drži obrambeni obod sličan polukrugu - neprijatelj uživa prednost "unutarnjih linija" koje mu omogućavaju prebacivanje pojačanja s jednog mjesta drugome unutar tog luka.

U to je vrijeme Lincoln pročitao neke od tih vlasti (uključujući Hallecka) i bio je spreman osporiti generalovo obrazloženje. "Izjavljujem svoju opću ideju rata", napisao je Hallecku i Buellu, "da imamo veći broj, a neprijatelj ima veće postrojenje za koncentriranje snaga na mjesta sudara; da ne smijemo, osim ako ne možemo pronaći neki način da svoju prednost pretjeramo u utakmicu za njegovu i da se to može postići samo ako mu istovremeno nadmoćnim snagama na različitim mjestima pružimo istovremeno, tako da sigurno možemo napasti, jednog ili oba, ako je ne vrši promjene; i ako oslabi jednog da bi ojačao drugog, usudi se napasti pojačanog, ali uhvati i zadrži oslabljenog, stekavši toliko. "

Lincoln je ovdje jasno izrazio ono što vojni teoretičari definiraju kao "koncentraciju u vremenu" kako bi se suprotstavili prednosti konfederacije unutarnjim linijama koje su omogućile južnim silama da se koncentrišu u prostoru. Geografska rata zahtijevala je da Sjever općenito djeluje na vanjskim linijama, dok je Konfederacija mogla koristiti unutarnje linije za prebacivanje trupa na točku opasnosti. Napredujući na dva ili više fronta istovremeno, snage Unije mogle su neutralizirati tu prednost, kao što je Lincoln shvatio, ali Halleck i Buell kao da nisu mogli shvatiti.

Tek kad je Grant 1864. postao glavni general, Lincoln je imao zapovjednika koji će provoditi ovu strategiju. Grantova politika napada neprijatelja gdje god ga je zatekla također je obuhvaćala Lincoln-ovu strategiju pokušaja osakaćivanja neprijatelja što je dalje moguće od Richmonda (ili bilo koje druge baze), umjesto da manevrira za zauzimanje ili zauzimanje mjesta . Od veljače do lipnja 1862. snage Unije uživale su zapažen uspjeh u zauzimanju konfederacijskog teritorija i gradova duž južne atlantske obale te u Tennesseeju i dolini Mississippija, uključujući gradove Nashville, New Orleans i Memphis. No, konfederacijski kontraofenzivi ljeti su zauzeli velik dio ovog teritorija (iako ne i ove gradove). Jasno je da osvajanje i zauzimanje mjesta ne bi pobijedili u ratu sve dok neprijateljske vojske nisu bile sposobne pobijediti ih.

Lincoln je te ofenzive Konfederacije promatrao više kao priliku nego prijetnju. Kad se vojska Sjeverne Virdžinije počela kretati prema sjeveru u kampanji koja je vodila do Gettysburga, general Joseph Hooker predložio je da se povuče iza naprednih snaga Konfederacije i napadne Richmond. Lincoln je ideju odbio. " Leeova vojska, a ne Richmond, vaša je istinita objektivna točka", oživio je Hooker 10. lipnja 1863. "Ako dođe do Gornjeg Potomaka, slijedite na njegovom boku i na unutrašnjoj stazi skraćujući vaše [opskrbne] linije dok produžuje svoje. Borite se kad pruži prilika. " Tjedan dana kasnije, dok je neprijatelj ulazio u Pensilvaniju, Lincoln je rekao Hookeru da ova invazija "vraća vam šansu da sam mislio da je McClellan prošle jeseni izgubio", da savlada Leejevu vojsku daleko od svoje baze. No, Hooker se, poput McClellana, žalio (lažno) da ga je neprijatelj nadmašio i nije uspio napasti, dok je Leejeva vojska gurala više kilometara na maršu.

Žalbe Hookera prisilile su Lincolna da ga 28. lipnja zamijeni Georgeom Gordonom Meadeom, koji je kaznio, ali nije uništio Leeja u Gettysburgu. Kad je Potomac u usponu zarobio Leeja u Marylandu, Lincoln je pozvao Meadea da se zatvori radi ubojstva. Ako je Meade mogao "dovršiti svoje djelo do sada tako slavno gonjeno", rekao je Lincoln, "doslovnim ili znatnim uništenjem Leejeve vojske, pobuna će biti gotova."

Umjesto toga, Meade je polako i oprezno slijedio konfederate koji su se povlačili i nije ih uspio napasti prije nego što su se uspjeli povući sigurno nad Potomakom u noći između 13. i 14. srpnja. Lincoln je bio uznemiren Meadeovom čestitkom svojoj vojsci 4. srpnja, koja se zatvorila riječima da zemlja sada "gleda na vojsku da uloži veće napore kako bi s našeg tla otjerao svaki trag prisutnosti okupatora". "Veliki Bože!" povikao je Lincoln. "Ovo je grozno sjećanje na McClellana", koji je proglasio veliku pobjedu kad se neprijatelj povukao preko rijeke nakon Antietama. "Neće li naši generali nikada iz glave izbaciti tu ideju? Čitava je zemlja naše tlo." Konačno, to je bila točka rata.

Kad je stigla vijest da je Lee pobjegao, Lincoln je bio i ljut i potišten. Napisao je Meade: "Dragi moj generale, ne vjerujem da cijeniš veličinu nesreće koja je bila uključena u Leejev bijeg .... Tvoje zlatne prilike više nema, a ja sam neizmjerno uznemirena zbog toga."

Izbacivši te osjećaje s njegovih grudi, Lincoln je pismo odbio nepristojno. Ali nikad se nije predomislio. I dva mjeseca kasnije, kada je vojska Potomaka manevrirala i ponovno se prevrtala nad opustošenom zemljom između Washingtona i Richmonda, predsjednik je izjavio da je "pokušaj borbe protiv neprijatelja do njegovih napada u Richmondu ... ideja koju imam pokušavao odbiti već godinu dana. "

Pet puta u ratu Lincoln je pokušao privući svoje terenske zapovjednike da zarobe neprijateljske vojske koje su vršile raciju ili napale prema sjeveru sjekući na jug i blokirajući njihove rute povlačenja: tijekom vožnje Stonewall Jacksona prema sjeveru doline Shenandoah u svibnju 1862 .; Leejeva invazija na Maryland u rujnu 1862 .; Napadi Braxtona Bragga i Edmunda Kirbyja Smitha u Kentuckyju istog mjeseca; Leejeva invazija na Pensilvaniju u Gettysburgovoj kampanji; i napad Jubal Earlya na obod Washingtona u srpnju 1864. Svaki put kad su ga njegovi generali iznevjerili, i u većini slučajeva su se ubrzo oslobodili zapovjedništva.

U svim tim slučajevima, sporost vojske Unije koja su pokušavala presresti ili potjerati neprijatelja igrala je ključnu ulogu u njihovim neuspjesima. Lincoln je izrazio opetovanu frustraciju nesposobnošću svojih vojski da marširaju lagano i brzo kao konfederacijske vojske. Mnogo bolje opskrbljene od neprijatelja, snage Unije zapravo su usporile obiljem svoje logistike. Većina zapovjednika Unije nikada nije naučila lekciju koju je iznio konfederacijski general Richard Ewell da "put slave ne može biti proveden s puno prtljage".

Lincolnovi napori da natjera svoje zapovjednike da se brže kreću uz manje zalihe doveli su ga do aktivnog sudjelovanja na operativnoj razini njegovih vojski. U svibnju 1862. uputio je generala Irvina McDowella da "uloži svu moguću energiju i brzinu u napore" kako bi zarobio Jacksona u dolini Shenandoah. Lincoln vjerojatno nije u potpunosti shvatio logističke poteškoće u kretanju velikih trupa, posebno na neprijateljskom teritoriju. S druge strane, predsjednik je shvatio stvarnost koju je iskazao vojskovođa vojske Potomac kao odgovor na McClellanove neprestane zahtjeve za dodatnim zalihama prije nego što je mogao napredovati nakon Antietama, "da se vojska nikad neće pomaknuti ako čeka sve drugačije zapovjednike izvijesti da su spremni i ne žele više zalihe. " Lincoln je rekao još jednom generalu u studenom 1862. godine da je "ovo širenje i nagomilavanje impedimenta do sada bila gotovo naša propast i bit će nam konačna propast ako se ne napusti .... Bilo bi vam bolje. .. jer nemaju tisuću vagona, ne radeći ništa osim vuče stočne hrane kako bi nahranili životinje koje ih vuku, i uzeli najmanje dvije tisuće ljudi da se brinu o vagonima i životinjama, kojih inače može biti dvije tisuće dobrih vojnika. "

S Grantom i Shermanom, Lincoln je napokon imao vrhunske generale koji su slijedili Ewellov prijedlog o putu do slave i koji su bili spremni zahtijevati od svojih vojnika - i od sebe - iste napore i žrtve koje su od svojih zapovjednika konfederacije zahtijevali od svojih. Nakon kampanje Vicksburg iz 1863. godine koja je osvojila ključno uporište u Mississippiju, Lincoln je rekao o generalu Grantu - čija je brza mobilnost i nepostojanje glomazne opskrbne linije bili ključ za njegov uspjeh - da je „Grant moj čovjek, a ja njegov ostatak rat!"

Lincoln je imao mišljenje o taktikama bojnog polja, ali rijetko je davao prijedloge svojim terenskim zapovjednicima za tu razinu operacija. Jedna iznimka, međutim, dogodila se u drugom tjednu svibnja 1862. Uznemireni McClellanovom višemjesečnom opsadom Yorktown-a bez ikakvih vidljivih rezultata, Lincoln i ratni tajnik Stanton te tajnik riznice Salmon P. Chase plovili su se 5. svibnja do Hampton Roads-a otkrijte da su Konfederati evakuirali Yorktown prije nego što se McClellan mogao otvoriti svojom opsadnom artiljerijom.

Norfolk je, međutim, ostao u neprijateljskim rukama, a tamo je uplašena CSS Virginia (ranije Merrimack ). 7. svibnja Lincoln je preuzeo izravnu operativnu kontrolu pogona za hvatanje Norfolka i gurnu flotu puške uz rijeku James. Predsjednik je naredio generalu Johnu Woolu, zapovjedniku Fort Monroea, da spušta trupe na južnu obalu Hampton Roads. Lincoln je čak i osobno izveo izviđač kako bi odabrao najbolje mjesto za slijetanje. Konfederati su 9. svibnja evakuirali Norfolk prije nego što su sjeverni vojnici mogli stići tamo. Dva dana kasnije posada Virdžinije raznela ju je da spriječi njezino zarobljavanje. Chase je rijetko pronalazio prilike da pohvali Lincolna, ali je ovom prilikom svojoj kćeri napisao: "Tako je okončana sjajna tjedna predsjednička kampanja; mislim da je sasvim izvjesno da, da nije sišao, Norfolk bi i dalje bio u posjedovanje neprijatelja, a 'Merrimac' jednako mrzovoljan i prkosan i podjednako strahovit kao i uvijek .... Čitava je obala praktički naša. "

Chase je pretjeran, jer bi Konfederati morali napustiti Norfolk kako ne bi bili odsječeni kad se Johnstonova vojska povukla uz sjevernu stranu rijeke James. Ali Chaseove se riječi možda mogu primijeniti na Lincoln-ov nastup kao glavni zapovjednik u ratu kao cjelini. Zastupao je jasnu nacionalnu politiku i putem pokušaja i pogreške razvijao je nacionalne i vojne strategije za ostvarivanje iste. Narod nije propao sa zemlje, ali je doživio novo rođenje slobode.

Ponovno izdanje iz našeg Lincolna: Nove perspektive o Lincolnu i njegovom svijetu, uredio Eric. Foner. Autorsko pravo © 2008 od strane WW Norton & Co. Inc. "A. Lincoln, glavni zapovjednik" autorska prava © James M. McPherson. Uz dopuštenje izdavača, WW Norton & Co. Inc

Predsjednik Abraham Lincoln, sa časnicima 1862., rijetko je diktirao taktike bojnog polja. (Alexander Gardner / Kongresna knjižnica)

Kao diplomant West Pointa i bivši američki ratni tajnik, Jefferson Davis (oko 1863.) bio je vrlo prikladan za svoju ulogu zapovjednika konfederacijskih snaga. (Corbis)

Abraham Lincoln, u Antietamu 1862. godine sa zaštitarom Allanom Pinkertonom (lijevo) i general-bojnikom Johnom McClernandom, ima daleko manje vojnog iskustva od Jeffersona Davisa, jer je u kapetaniji bio samo kapetan (Alexander Gardner / Kongresna biblioteka)

Predsjednik Lincoln postavio je generala Georgea B. McClellana za vojnike Unije kao nasljednika generala Winfielda Scotta. (Alexander Gardner / Kongresna knjižnica)