Prije nekoliko mjeseci pisao sam o velikom, mesožderu dinosaurusu s onom koja je možda bila najsimpatičnija ruka svih vremena. Ne, ne tirannosaur, već vrlo udaljeni grabežljivi dinosaur iz krede Južne Amerike pod nazivom Carnotaurus . Unatoč ovom masivnom, plemenitom ramenu dinosaura, ruka Karnotaura bila je nešto više od klipa koji bi se jedva izvukao iz tijela. A, prema nedavnom nalazu fosila s Madagaskara, Carnotaurus nije bio sam u smiješno sićušnim prednjim udovima.
Carnotaurus je pripadao grupi teropoda zvanih abelisauridi. Među njima su bili i veliki grabežljivci koji su se širili južnim dijelom krednog svijeta, uključujući Majungasaur s Madagaskara. (Ovaj dinosaur dobio je kratko pojačanje javnosti zahvaljujući prvoj epizodi senzacionalističkog showa Jurassic Fight Club .) Bio je to još jedan živahni mesožder s bizarnim ukrasom glave. Kao što su pokazali istraživači Sara Burch i Matthew Carrano u novom časopisu o paleontologiji kralježnjaka, Majungasaurus je također imao zaista ručne ruke.
Sitne ruke uobičajena su obilježja abelisaurida. Očekivalo se da će Majungasaur ovu značajku podijeliti s drugim usko povezanim dinosaurima, ali nedostatak fosilnih dokaza spriječio je paleontologe da vide kako uistinu izgleda prednja strana ove životinje. To se promijenilo 2005. godine, kada su paleontolozi otkrili gotovo cjelovit i uglavnom zglobni kostur Majungasaurusa, uključujući elemente iz cijelog prednjeg dijela i ramenog pojasa. (Među grupama je bila furcula ili ekvivalent koštane kosti, što je prvi put da je ova kost pronađena u abelisauridu.)
Kada se gledaju zajedno, prednje noge ove životinje izgledaju kao evolucijska šala. Veliki humerus povezuje se sa širokim ramenskim pojasom, ali donji dio ruke - od radijusa i ulne do četveronožnih dinosaura - sastoji se od kratkih, čvrstih kostiju koje ukupno čine manje od trećine duljine kosti nadlaktice. A prsti su bili kratki, tvrdoglavi i nedostajalo im je oštrih kandži.
Ali ono što je možda još čudnije je da su ruke Majungasaura vjerojatno sposobne za relativno širok raspon pokreta. Veza između humerusa i ramenog pojasa bila je fleksibilnija nego kod mnogih drugih dinosaurusa iz Teropoda, a Burch i Carrano sugeriraju da bi se zglob Majungasaura također mogao produžiti prilično daleko. Suprotno tome, paleontolozi primjećuju da su prsti vjerojatno relativno ukočeni, a dinosaurusu nedostajalo sposobnost da ih jako pomiče, pa je možda dinosaurus koristio ruku kao jedinstvenu jedinicu - poput dinosaurske rukavice. To je pretpostavka da je Majungasaur uopće išta radio sa svojim rukama. Ruke i ruke ovog dinosaura postali su toliko smanjeni da je teško zamisliti što su mogli učiniti s njima, osim što ih nemoćno obgrle. Nikad nećemo znati sigurno.
Reference:
Burch, S., i Carrano, M. (2012). Zglobni pektoralni pojas i prednji dio abelisauridnog teropoda Majungasaurus crenatissimus iz kasne krede Madagaskarskog časopisa vertebrate paleontologija, 32 (1), 1-16 DOI: 10.1080 / 02724634.2012.622027
