Za više od 130 godina, 12 zidnih zidnih slika koji prikazuju putovanje Christophera Columbusa do Amerike obraslo je hodnikom u glavnoj zgradi Sveučilišta Notre Dame. No, krajem prošlog tjedna, sveučilište je objavilo da planira pokriti freske; u pismu koje objašnjava odluku, predsjednik Notre Dame opisao je umjetnička djela kao sjećanje na „katastrofu“ za starosjedilačke narode.
Naslikani su između 1882. i 1884. talijanskog umjetnika Luigija Gregorija, freske su trebale potaknuti uglavnom useljeničko katoličko stanovništvo Notre Dame, prema predsjedniku sveučilišta velečasnom Johnu Jenkinsu, osmišljenom u vrijeme kada su antikatolički osjećaji vladali visoko u Americi, a zemlja se nastanila od strane protestanata. Velik dio sveučilišne zajednice "susreo se sa značajnim antikatoličkim, antimigrantskim stavovima u američkom javnom životu", napisao je Jenkins u svom pismu.
"Gregoriji su freske usredotočene na popularnu sliku Kolumba kao američkog heroja, koji je također bio imigrant i pobožni katolik. Poruka zajednici Notre Dame bila je da i oni, iako većinom imigranti i katolici, mogu biti u potpunosti i s ponosom američki “, dodao je.
Ali posljednjih godina, raspoloženje oko freski promijenilo se, kao što kritičari ukazuju na katastrofalan utjecaj Columbusovih istraživanja na domaće narode. Columbus i njegovi ljudi nanijeli su brutalno postupanje s domorodačkim stanovništvom s kojim su se susretali, porobljavajući ih i nemilosrdno suzbijajući pobune. Columbus je također pokrenuo novu eru europske kolonizacije koja se pokazala pogubnom za mnoge kulture. Od 1995. Notre Dame nudi brošure koje nude cjelovitiji povijesni kontekst za freske, ali Jenkins je u svom pismu priznao da je hodnik glavne zgrade prometno putovanje u kampusu i da "nije baš pogodno za promišljeno razmatranje ovih slika i konteksta njihova sastava. "
U 2017. više od 300 studenata Notre Dame, zaposlenici i alumni potpisali su otvoreno pismo u kojem pozivaju na uklanjanje freski. "Indijanci su prikazani kao stereotipi, njihovo uništavanje je pozlaćeno i ropstvo ih slavi", navodi se u pismu od umjetničkih djela, dodajući da murali u glavnoj zgradi "ismijavaju svaki pokušaj da se kampus učini uključivijim, raznovrsnijim. i kulturološki osjetljiviji. "
Peticija je uslijedila tijekom cijele države da se sruše spomenici spornim povijesnim ličnostima. Velik dio razgovora usredotočen je na spomenike Konfederaciji, ali Columbus, koji je prethodio građanskom ratu prije više od tri stoljeća, također je središnja točka kontroverze. Na primjer, mnoge su lokalne samouprave i države započele obilježavanje Dana domorodačkih naroda umjesto Dana Kolumba; Županija Indiana u St. Josephu, gdje se nalazi Notre Dame, nalazi se među njima, prenosi CNN- ov Shelby Copeland.
Nakon što je otvoreno pismo objavljeno 2017. godine, glasnogovornik je rekao da sveučilište ne planira uklanjati murale, što su freske naslikane izravno na zid. "Ako ih pokušate ukloniti, vjerovatno bi ih uništili", rekao je glasnogovornik Dennis Brown tada Indy Star- u.
U mjesecima od tada, sveučilište je smislilo svoj alternativni plan. Prema Jenkinsovom pismu, freske će uskoro biti prekrivene "tkanim materijalom koji je u skladu s dekorom" Glavne zgrade. Slike umjetničkih djela visoke razlučivosti bit će prikazane na mjestu u kampusu, za koje se tek treba utvrditi, što pogoduje „informiranom i pažljivom razmatranju“.
"Naš je cilj da napravimo ovu promjenu poštovanje i Gregorijinih freski, shvaćenih u njihovom povijesnom kontekstu, i stvarnosti i iskustva Indijaca nakon Columbusova dolaska", napisao je Jenkins. "Želimo sačuvati umjetnička djela koja su prvobitno bila namijenjena slavljenju katolika doseljenika koji su u to vrijeme bili marginalizirani u društvu, ali to čine na način koji izbjegava nenamjerno marginaliziranje drugih."
U Facebook postu, Udruženje domorodaca Amerike iz Notre Dame aplaudiralo je odluci sveučilišta, nazivajući ga "dobrim korakom ka priznavanju pune ljudskosti onih domorodaca koji su došli prije nas."
