24. rujna 2016. Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca svoj je veseli debi održao u Nacionalnom tržnom centru u Washingtonu, a govornici DC-a na nastupnoj su ceremoniji bili u rasponu od Oprah Winfrey i Will Smitha do kongresmena Johna Lewisa i samog predsjednika Baracka Obame. Dušni glazbeni nastupi Stevie Wonder i Angélique Kidjo utjelovio je duboku toplinu događaja i s velikom radošću je 99-godišnja Ruth Odom Bonner, čiji se otac 1859. rodio u ropstvo, simbolično zazvonila obnovljeno „zvono slobode "Zajedno s predsjednikom.
Sve to uzeo je Lonnie Bunch, direktor muzeja, koji je crpio i svoju znanstvenu strast prema afroameričkim narativima i svoje iskustvo s birokratskim vožnjama i bavljenjem vođom Čikaškog povijesnog društva kako bi donio dugo uspavani koncept nacionalnog Afrikanca Američki muzej povijesti doista. U vrijeme otvaranja, koje je Bunchu predstavljalo vrhunac 13 godina kampanje i kompromisa, ravnateljica je ponosno opisala muzej kao "klarionov poziv na sjećanje" - povez za vitalne američke priče, premalo ispričane.
Sam si hrpa oduzima malo vremena za pamćenje. Muzej je, s druge strane, postigao nesumnjiv uspjeh - posjetitelji iz cijele nacije i svijeta slijevali su se u njega u dresu. Ali to ne znači da je bilo slobodnih trenutaka. Krajem svibnja 2017. na muzejskim osnovama pronađena je mulja, gadno djelovanje vandalizma zbog kojeg su zaposlenici i muzeaneri podjednako mogli uzdrmati. Hrpa je sa svoje strane ostala hladna i skupljena. "Razočaran sam, " kaže, "ali nisam bio iznenađen."
Premda ovaj žudnji akta mržnje nije uspio dostići Buckovo srce, solidarnost koju su tog mračnog dana pokazali njegovi vršnjaci Smithsoniana. Zaposlenici Smithsonian-a iz drugih muzeja širom Nacionalnog trgovačkog centra masovno su se probili do Muzeja povijesti Afroamerikanaca, izrazivši svoju podršku pionirskom muzeju i onima koji mu posvećuju svoje živote. Izašavši vani, Bunch je bio emocionalno prevladao kad je ugledao desetke prijatelja i saveznika kako se približavaju iz daljine. „Evo geste koju nikada nisam vidio svih godina u Smithsoinianu“, pomisli Bunch. "Nikad neću zaboraviti koliko nam je ta gesta bila smislena."
U nedavnoj insceniranoj raspravi s Johnom Greyom, direktorom Smithsonianovog Nacionalnog muzeja američke povijesti, Bunch se osvrnuo na te vrhunce i padove i na dugi postupak koji je Afroamerički muzej povijesti iz papirnatog ideala pretvorio u ideale za cigle i - stvarnost minobacača.
Ono zbog čega je Bunch savršeno odgovarao ulozi muzejskog prvaka bila je njegova jedinstvena kombinacija povijesne i političke pamet. Bunch se sjeća kako ga je djed jednom čitao i pričao o ostavljenim mjestima i ljudima. Kad je naišao na fotografiju koja je nazvana jednostavno "Neidentificirana djeca", stariji muškarac opomenuo je natpis mladoj Lonnie. "Nije li sramota što su djeca na ovoj slici, vjerojatno su već mrtva?" Bunch se sjeća govoreći svog djeda. "I nije li sramota živjeti svoj život, umirati, samo biti anoniman?"
Bunchov djed i sam bi nestao iz svijeta ubrzo nakon toga, kad je Lonnie bilo samo pet, ali njegove su riječi ostavile trajan dojam. Od tog trenutka, Lonnie Bunch je bio fasciniran snagom pripovijedanja. "Kako mogu učiniti vidljivim nevidljivim", pitao se Bunch, "i dati glas anonimnima?" Vremenom će se ta pitanja pobuditi ne samo Buchova radoznalost, već i njegova karijera. "Povijest je postala moj alat za to", kaže on.
Konkretno, Bunch je bio očaran pitanjima rase i nacionalnosti. Sam Afroamerikanac, koji je odrastao u jako italijanskom dijelu sjevernog New Jerseyja, Bunch se oduvijek divio različitim postupcima koje je kao mladić primio od prolaznika. "Bilo je ljudi koji su se prema meni divno ponašali, a ljudi su se prema meni ponašali kao u paklu", rekao je, "i želio sam otkriti zašto. Mislio sam da bi povijest mogla biti način da shvatite što znači kad okupite raznolike ljude, ljude koji se bore za svoj vlastiti komad Amerike. "
Mladi Bunch je pod Smithonian kišobranom pod astronautom Mikeom Collinsom neko vrijeme radio u Nacionalnom muzeju zraka i svemira, čudeći se opsegu Smithsonianove misije stvaranja i širenja znanja. S vremenom je migrirao u Američki muzej povijesti, gdje se njegovo ustrajno zanimanje za životne priče američkih građana moglo ukorijeniti.
Povjesničar, nastavnik i ravnatelj muzeja Lonnie Bunch. (Wikimedia Commons) Kao kustos u muzeju početkom devedesetih, Bunch je radio pod tvrdoglavim vizionarom Rogerom Kennedyjem, bivšim ravnateljem muzeja poznatim među Smithsonian kolegama zbog svojih ambicija i hrabrosti. Kennedy je postao Bunchu mentor, pokazujući mu užad birokratske operacije i usadivši u njega uvjerenje da pravi direktori stvaraju vlastite veze, a ne da se samo oslanjaju na postojeću institucionalnu infrastrukturu. Ako se pridržavate službenih kanala, Bunch ga pamti kako je govorio da će napredak biti gladak. Iako ponekad ugrize više nego što je mogao žvakati, Kennedy je muzej učinio "izvrsnim mjestom mogućnosti", kaže Bunch. "Iznio je ideje."
Bunch je k srcu shvatio Kennedyjeve maksimume o samo-oslanjanju i pragmatizmu kad se preselio u Chicago kako bi nadgledao njihovo časno Povijesno društvo. Bunch kaže da je razgovor koji je vodio s gradonačelnikom Richardom Daleyem i guvernerom Illinois-a Georgeom Ryanom na kraju zapečatio taj posao.
"Chicago je grad kojeg trka utrka", sjeća se Bunch, govoreći, "a kad biste mogli doći i pokrenuti njegov najstariji muzej povijesti i biti uspješan, mogli biste imati utjecaj na grad na načine koje ne možete ni zamisliti. "Taj je smisao bio glazba do Buchovih ušiju - položaj je odgovarao i akademskoj i aktivističkoj strani njegove osobnosti. I danas drži da je vrijeme koje je proveo u Chicagu bilo najvažnije u njegovom životu.
"Chicago je bio transformativan", kaže on. „Naučio sam se igrati politiku, naučio sam prikupljanje sredstava, naučio sam o pojmu identiteta kroz objektiv zajednice. Bilo je bez sumnje najboljih pet i pol godina - do ovog posla - u mojoj karijeri. "
Kad se vratio u Smithsonian, vodio kampanju Muzeja afroameričkog povijesnog muzeja, Bunch je bio opremljen i nepristojnim odlukama Rogera Kennedyja i političkom proricanošću koja je bila preduvjet uspjeha u Chicagu. Obje ove osobine pokazale bi se neprocjenjivim u narednim godinama.
Bunch je znao da ako muzejski koncept treba spustiti zemlju, to mora biti podebljano i originalno. Pojam afroameričkog muzeja stoljećima je šutnuo oko Washingtona bez rezultata - hrpa je bila usredotočena na to.
Od samog početka bio je nepokolebljiv što ovaj muzej ne bi trebao biti puki prostor za pohranu afroameričkih artefakata. "Umjesto da ovo shvate kao muzej o zajednici i za zajednicu, " kaže Bunch, "bilo je bolje reći, ova je priča prevelika za jednu zajednicu - to je temeljna američka priča." Posjetitelji svih pruga pronašli bi nešto što vrijedi naučiti u muzeju - a ne samo Afroamerikanci.
Kontemplativni sud muzeja posjetiteljima nudi miran prostor u kojem mogu obraditi ono što su vidjeli. (Jason Flakes) Gomila je bila odmjerena od samog početka u svom odbacivanju urednih, sanitarnih pripovijesti. Na silu je dao slučaj svojim kolegama iz Smithsoniana da „naš cilj ne bi trebao biti pronalaženje jednostavnih okvira, već pomoć javnosti u prihvaćanju nejasnoća. Kada bismo zaista mogli pomoći javnosti da prihvati nejasnoću i bude nam ugodna nijansa, kakav bismo doprinos mogli dati ovoj zemlji! "
Njegova vizija fizičke strukture muzeja bila je podebljana koliko i njegova vizija poruke. "Bio sam uvjeren da bismo, ako želimo izgraditi zgradu, morali napraviti muzej potpisa koji bi obogatio arhitektonski krajolik Washingtona", kaže on. "I želio sam zgradu koja je brončane boje, jer mi je zaista bilo važno da imam nešto vrlo simbolično što je podsjećalo na Ameriku da je u Americi uvijek bila mračna prisutnost koja je često bila previđena ili podcijenjena."
Unutrašnjost je također zamišljena tako da nosi metaforičku težinu. "Ako prođete kroz povijesne galerije, " napominje Bunch, "to nije linearni marš prema napretku." Umjesto toga, posjetitelji se natjeraju da prate svojevrsne cik-cak po različitim katovima. "Gore i nazad, gore i nazad. Bila je svjesna odluka, reći da nema načina da razumijemo Ameriku bez razumijevanja da za sve trenutke velikih promjena postoje „odgovarajući“ trenuci od nas koji pokušavamo povući zemlju natrag. Oduvijek je postojala borba za dušu Amerike ", kaže on. "I očito, danas i dalje vidimo tu borbu."
Unatoč inovativnom, inkluzivnom konceptu muzeja, Bunch kaže da se borio sa velikom količinom birokratskog truda u početnim fazama. Međutim, dok je krenuo naprijed s projektom, ustanovio je da je dobio na brzini.
Konačna glavobolja nalazila se u zgradi. Moći koje su predložila četiri mjesta za kandidate, ali njihova tri favorita obilježen je nedostatkom istaknutosti i praktičnosti. Postavljanje muzeja u tržnom centru bio je posljednji križarski rat u Bunchovom nastojanju da se osnuje Muzej povijesti Afroamerikanaca - morao se intenzivno boriti i unutar Smithsoniana i bez njega kako bi dobio konačno odobrenje.
„Bilo je puno ljudi koji nisu željeli zgradu ovdje“, prisjeća se. Ali dohvati ga u tržnom centru koji je učinio. Čim je zemlja srušena, gomila je građevinskih radnika iskopala veliku rupu kuda bi trebao ići muzej - tu nema povratka.
Sada je muzej otvoren zaštitnicima svih boja i vjera, a njegove ekspanzivne izložbe - dizajnirane tijekom više godina s doprinosom povjesničara, naprednih mislilaca, socijalnih psihologa i javnih fokus grupa - uronili su sve koji posjete svijet odjednom u inozemstvu i inozemstvu. vlastite, izazivajući ih da se suoče sa snažnom, složenom prošlošću.
"Postali smo aktivistički muzej", kaže Bunch. "Krenuli smo reći, naš posao nije njegovati jedinstveno stajalište, već poboljšati Ameriku. Naš je posao osvijetliti sve mračne kutove - raditi stvari koje su kontroverzne ne radi polemike, već radeći stvari koje su važne, a koje ljudima pomažu, koje ljudima daju znanje dok se uhvataju u to i raspravljaju o tim stvarima. "
