Deseci milijuna godina nakon što je nestao pod vodama Tihog oceana, znanstvenici su dovršili prva istraživanja onoga što neki znanstvenici nazivaju skrivenim kontinentom, izvijestio je Naaman Zhou u Guardianu .
Tijekom dvomjesečne plovidbe oceanom ovog ljeta, tim više od 30 znanstvenika iz 12 zemalja istraživao je potopljenu kopnenu zemlju Zelandije na naprednom istraživačkom brodu i prikupio uzorke s morskog dna. Znanstvenici su uspjeli izbušiti u dno oceana na dubinama većim od 4 000 stopa, prikupivši više od 8000 stopa jezgara sedimenata što pruža prozor u 70 milijuna godina geološke povijesti, izvještava Georgie Burgess za ABC News.
Na bušenju je prikupljeno i više od 8.000 fosila iz stotina vrsta, što je znanstvenicima dalo pogled na zemaljski život koji je živio na tom području prije desetaka milijuna godina. "Otkrivanje mikroskopskih školjki organizama koji su živjeli u toplim plitkim morima, te spore i pelud s kopnenih biljaka otkrivaju da su zemljopisna i klimatska zona Zelandije u prošlosti bila dramatično različita", izjavio je u izjavi vođa ekspedicije Gerald Dickens. Iako je više od 90 posto Zelandije sada potopljeno pod više od kilometra vode, kada je bila iznad površine, vjerovatno je pružila stazu kojom su se mnoge kopnene životinje i biljke mogle širiti po cijeloj površini južni Pacifik, primjećuje Naaman Zhou iz Guardiana .
Geološko društvo Amerike službeno je prihvatilo dugogodišnju teoriju da je dio od 2 milijuna četvornih kilometara dna Tihog oceana oko zemlje Novog Zelanda zapravo kontinentalna kora koja je potonula ispod vode u radu koji je objavio njegov časopis u Veljača. Kako Sarah Sloat izvještava za Inverse, ovo potonuće, za koje se vjeruje da se dogodilo nakon što se kontinent odvojio od Australije prije otprilike 60 do 85 milijuna godina, napravio Novi Zeland i druge naoko otuđene otoke u tom području, ostaci onoga što je nekada bilo veliko kopno.
Međutim, klasifikacija Zelandije kao kontinenta i dalje je izvor rasprava među znanstvenicima. U intervjuu s Michaelom Greshko iz National Geographic-a u veljači, Christopherom Scoteseom, geolog sa sjeverozapadnog sveučilišta bio je skeptičan. "Moje je mišljenje da, iako je Zeland kontinentalni, nije kontinent", rekao je Scotese. "Da se pojavila pojava, lako bismo ga identificirali s Australijom, slično kao što identificiramo Grenland sa Sjevernom Amerikom i Madagaskar s Afrikom."
Znanstvenici sada planiraju proučavati jezgre i fosile sedimenata kako bi pomogli stvoriti modele kako je regija izgledala i mijenjala se tijekom desetina milijuna godina, izvještava Sloat, a planovi su uvijek u izradi ekspedicije za povratak sljedeće godine.
