Grozan prizor dogodio se na obali otoka Vancouver, u Kanadi, kada je muška orka napala i ubila novorođeno tele - uz pomoć majke. Kako Brandon Specktor izvještava za Live Science, ovo je prvi zabilježeni slučaj čedomorstva među orkašima, i jedini put da su majka i sin koji nisu čovjek vidjeli da rade zajedno na ubijanju novorođenčadi.
Incident se dogodio 2016. godine, a primijetili su ga morski biolozi u istraživačkoj stanici OrcaLab, koji su napad nedavno opisali u časopisu Scientific Reports. Tog sudbonosnog dana znanstvenici su pokupili neobične pozive na podvodnom mikrofonu i krenuli u istraživanje. Naišli su na 28-godišnju majku koja je putovala s nekoliko svojih mladih godina, uključujući novorođenčad koja je stara samo jedan dan, sudeći po njenim vidljivim naborima fetusa (vidljivim samo nekoliko dana nakon rođenja) i leđnoj peraji koja nije još uspravno. Iza obitelji je stajao 32-godišnji muškarac i njegova 46-godišnja majka.
Odjednom, pišu istraživači u radu, vidjeli su "nesretne pokrete i prskanje koji sugeriraju na događaj grabežljivosti." Oni su također primijetili da beba orka ne izlazi na površinu sa majkom. Kad je odrasli mužjak projurio pored čamca istraživača, mogli su vidjeti da mu je pahuljicu teleta stezala u ustima, a tijelo novorođenčeta je zaostajalo ispod njegove čeljusti.
"Bili smo pomalo užasnuti, ali više mislim da smo bili fascinirani", kaže Jared Towers, istraživač kitova s područja ribarstva i oceana Kanade, za Amy B. Wang iz Washington Posta. "Znali smo da je vrijeme da prikupimo što više podataka kako bismo precizno zabilježili svoja zapažanja."
Istraživači su promatrali kako majka orka očajnički pokušava spasiti svoje dijete. U jednom je trenutku tako snažno opalio mužjaka da mu je tijelo uzburkano i sprej krvi i vode odletio je u zrak. Ali majka muškog agresora umiješala se u borbu, blokirajući majku novorođenčeta da napadne njenog sina. Prema videozapisu objavljenom na Facebook stranici Izvještaja o istraživanju kitova BC-a, mužjak i njegova majka proveli su sljedeća četiri sata, naizmjenično gurajući i povlačeći bebu. Ne može se spustiti na površinu, novorođenče se na kraju utopilo.
Poznato je da su zemaljske vrste poput primata i glodavaca počinile čedomorstvo, a ponašanje je rijetko primijećeno među dupinima. Znanstvenici su iznijeli nekoliko razloga zbog kojih životinje mogu ubijati novorođenčad vlastite vrste - jedan od njih je kanibalizam. No, istraživači OrcaLaba nisu primijetili znakove hranjenja, zbog čega su posumnjali da dojenče nije ubijeno kao plijen.
Vjerojatnije je, kažu oni u radu, da se mužjak pokušavao pariti s majkom novorođenog teleta. Kao što Sarah Gibbens objašnjava u National Geographicu, ženke orke ne mogu uzgajati dok neguju svoje potomstvo. Pa kad bi majka prestala dojiti, bila bi spremna još jednom da se pari.
Ali zašto se majka muškarca uključila u ubojstvo? Istraživači nagađaju da je možda pokušavala osigurati uspjeh svoje loze pomažući sinu. Ženke orke i njihova djeca mogu dijeliti čvrste veze, a poznato je da surađuju u predatorskim odnosima. U ovom slučaju, moguće je da su majka i sin surađivali kako bi uklonili prepreku - bebu orku - koja ih je spriječila da prenose svoje gene.
"Mislim da mnogo životinja ne daje dovoljno zasluga za njihovu sposobnost planiranja i razmišljanja unaprijed", rekao je Towers u intervjuu za Gibbens iz National Geographic-a. " [B] ut Mislim da se upravo ovdje dogodilo to."
