Da bi preživjeli u surovom i sunovitom svijetu mezozojske ere, sisavci su morali brzo saznati da dinosauri vladaju satima prepunim sunca. Tako su se ova krzna stvorenja prilagodila noćnom postojanju, razvijajući osobine poput oštrica i oštrog sluha. No, ključne prilagodbe dogodile su se pred njihovim očima, izvještava Sarah Kaplan iz The Washington Posta .
Nova studija objavljena u časopisu Developmental Cell, pokazuje kako svjetlosne šipke prekrivaju čestice osjetljive na boju, omogućujući sisarima da djeluju pri slabom svjetlu mjeseca i zvijezda. Ova je promjena bila kritični korak u dominaciji sisavaca, kaže koautor članka Ted Allison Helen Briggs na BBC-u.
Od četrdesetih godina prošlog stoljeća većina paleontologa pretplatila se na "Teoriju noćnog boca", ideju da bi se izbjegli dinosauri, koji su također evoluirali tijekom mezozojske ere, sisavci prilagođeni životu noću. Ta je teorija dobila još veću podršku u posljednjih nekoliko godina. Ali ova posljednja studija pokazuje kako se evolucijska prilagodba vjerojatno dogodila.
„Učimo kako sisavci razvijaju svoju viziju kako bi preživjeli noću i izbjegavali dinosauruse. To je dopušteno sisavcima da se diverzificiraju i postanu obilni u svijetu ", kaže on. "Oni su to učinili prebacivanjem dnevnog vida u konusima kako bi omogućili noćni vid pomoću štapova."
Većina životinjskih vrsta - uključujući ribe, žabe i ptice - imaju oči u kojima dominiraju češeri u boji. No, istraživači su se pitali kako se te oči prenose na verziju sisavaca u kojoj dominira štapić, koja otvara vid u mračnim noćnim satima, kaže vodeći autor studije Anand Swaroop u priopćenju.
U prethodnim studijama Swaroop je utvrdio da svi štapovi i stožci potječu iz jedne vrste prekursorskih stanica. Ostavljena sama, stanica će se razviti u stožac. Ali ako je prisutna vrsta proteina nazvana NRL, ona suzbija određene gene što prisiljava stanice prekursore da se razviju u šipke.
Swaroop i njegov tim gledali su embrionalne miševe kako bi razumjeli kako se ta štapa razvijaju u sisavskim očima. U dva dana, glodavci su razvili stožce koji bi mogli detektirati duljine kratkih valova, što omogućava miševima da vide ultraljubičasto svjetlo. Ali do deset dana štapovi su dominirali na njihovim mrežama.
"Rani sisavci promijenili su jednu vrstu stanice iz hvatanja UV svjetla - što nije potrebno noću - u nešto što je izuzetno osjetljivo na svjetlost", kaže Swaroop u izdanju.
Kada je tim gledao u oči oči zebrefish, otkrili su da se njihove šipke razvijaju drugačije, a nisu započele kao češeri koji otkrivaju UV. Swaroop kaže Kaplanu da bi to vjerojatno značilo da su se štapovi mogli razvijati dva puta tijekom evolucijske povijesti, jednom rano i drugi put kod sisavaca.
Uprkos tome, razvoj noćnog vida mogao bi imati i slabe strane, prenosi Kaplan. Ribe i druge životinje s očima u kojima dominiraju konusi mogu regenerirati ove fotoreceptore ako su oštećeni - sisavci ne mogu. "Možemo zamisliti da bismo možda neke šipke mogli promijeniti u stožice i pronaći načine na koji ćemo ponovo imati regenerativni potencijal u našoj mrežnici", kaže Swaroop Kaplanu.
Swaroop je već uspješno koristio NRL kako bi pomogao miševima koji slijepo slijede zadržati neke svoje stanice konusa. Ali slična terapija za ljude još uvijek je malo izvan vidika.
