1935. avangardni fotograf Man Ray otvorio je svoju kapku, sjeo pred svoju kameru i upotrijebio svjetiljku za stvaranje niza vrtloga i petlji. Zbog njegovih pokreta s olovkom, na rezultirajućoj fotografiji lice mu je bilo zamagljeno. Kao autoportret - pod nazivom Svemirski spisi - izgledao je prilično apstraktno.
Ali sada je Ellen Carey, fotografkinja čiji je način rada sličan Man Rayu, otkrila nešto što je u 74 godine skriveno u očima u Space Writingsu : umjetnikov potpis, potpisan olovkom usred vrtloga i petlji.
"Odmah sam shvatio kad sam ga vidio - to je vrlo poznati autoportret - da je u njemu njegov potpis", kaže Carey, profesor fotografije na Sveučilištu Hartford. "Upravo sam dobio ovaj bljesak intuicije." Njezina je intuicija bila gledati napise u središnjem svjetlu sa stajališta Man Raya - što će reći, obrnuto od toga kako se čini svakome tko pogleda fotografiju. "Znao sam da ako ga držim do ogledala, to bi bilo tamo", kaže Carey. Jeste, i bilo je.
"Ovo ima smisla ako shvatite da je Man Ray tijekom svoje karijere radio mnoga umjetnička djela na temelju svog potpisa", kaže Merry Foresta, koja je 1988. godine kurirala izložbu svog rada u Nacionalnom muzeju američke umjetnosti (danas Smithsonian American Art Museum ) i ukrašava njezin ured u Washingtonu, DC, plakatom njegove ikonične slike Tears .
Čovjekov ružni gest tipičan je za njegovo djelo. Rođen je Emmanuel Radnitsky u Philadelphiji 1890. godine, ali veći dio mladosti proveo je u odjelu Williamsburg u Brooklynu. 1915. upoznao je Marcela Duchampa koji ga je upoznao s modernom umjetničkom scenom; par je bio umiješan s dadaistima, koji su odbacili tradicionalnu estetiku (na primjer, Duchamp je prikazao pisoar sa naslovom Fontana kao dio svoje serije "Readymades") i, kasnije, nadrealisti.
Man Ray je 1921. godine otputovao u Pariz, pridružio se Duchampu i služio kao neslužbeni fotograf gradske umjetničke elite, uključujući Pabla Picassa i Salvador Dali. Kada su nacisti 1940. godine napali Pariz, Man Ray je otputovao u Hollywood, gdje je radio kao modni fotograf. U Pariz se vratio 1951. i stvarao fotografije, slike, skulpture i film sve dok nije umro, u 86. godini života, 1976. godine.
U ranim je godinama u Parizu razvio tehniku stvaranja fotografskih slika postavljanjem predmeta izravno na papir osjetljiv na svjetlost i izlaganjem sklopa svjetlu. "Rajografi", nazvao ih je. Iako je često uključivao slike ruku - glavna, francuska riječ za "ruku" izgovara se poput ljudi s progutanim "n" - i drugim simboličkim referencama na njegovo ime, Space Writings jedno je od rijetkih djela po kojima je poznat da su ostavili doslovni potpis.
S lijeve strane je originalna inačica Man Ray-ovih svemirskih zapisa . S desne strane je isto umjetničko djelo kao u ogledalu. Ellen Carey, profesorica fotografije na Sveučilištu Hartford, otkrila je potpis Man Raya na fotografiji kad ga je držala do ogledala. (© 2009. Man Ray Trust / Društvo za umjetnička prava (ARS), NY / ADAGP, Pariz) 
Avangardni fotograf Man Ray možda je svoje ime napisao olovkom u svom autoportretu pod nazivom Svemirski spisi . (Getty Images) Slika je stvorio otprilike u vrijeme dok se pripremao za povratak u New York za izložbu „Fantastična umjetnost, dada, nadrealizam“, izložbu iz 1936. u Muzeju moderne umjetnosti. Bila je to prva izložba koja je dadaističku i nadrealističku umjetnost dovela u Sjedinjene Države, a obuhvaćala je i mnoga njegova djela. Foresta, direktor Smithsonian Photography Initiative, nagađa da se nada da će emisija omogućiti veliki ponovni ulazak u njegovu domovinu - ali i da brine o napuštanju grada koji je postao njegov umjetnički dom. "Ovo je zaista bila prekretnica u njegovoj karijeri", kaže ona. "Spremao se izgubiti identitet važnog umjetnika."
Dodajući svoj potpis Space Writings, kaže, možda bi bio njegov način da se izjasni novoj publici.
Ali još uvijek nije jasno zašto je odabrao da se na slici preokrene napis. "Mislim da je za Man Raya bilo važno da bude poznat kao tajanstveni izumitelj, alkemičar", kaže Foresta. "On to može vidjeti, ali nama je to još uvijek apstraktna slika."
Ona i Ellen Carey poznavale su se već 20 godina; Careyovi radovi izloženi su u muzejima širom svijeta, a Smithsonian Institution dio svog djela drži u svojoj zbirci. Kad se prošle godine Foresta zaustavio u Careyjevom studiju radi posjeta i ugledao Carey kako radi sa svjetiljkama, predložila je Careyu da pogleda Space Writings zbog sličnosti u tehnici. Taj je prijedlog doveo do Careyjevog otkrića.
Foresta kaže da misli da je Carey bila kvalificirana za pronalazak potpisa jer na Man Rayevo djelo gleda s gledišta umjetnika koji radi, a ne kao povjesničara umjetnosti. I poput Man Raya, Carey stvara slike koje su usredotočene na fotografski proces, a ne na realistične reprezentacije. (U svojoj najpoznatijoj seriji "Povlači" ona doslovno provlači film kroz polaroidnu kameru velikog formata kako bi stvorila pruge boja.) "Stvarno trebate pogledati objekt, a objekt će razgovarati s vama ili gledati unatrag ", Kaže Carey. "Mislim da je to bilo samo pitanje traženja."
Možda je trebalo sedam desetljeća i fotografu sličnog uma da vidi prikriveni potpis, ali dokazi su jasni. "Oh, definitivno je tu", kaže Carey. "Kaže:" Halo, kako to da nitko nije primijetio 70 godina? " Mislim da bi se [Čovjek Ray] sada nasmijao. Napokon, netko ga je smislio. "
Njeno otkriće navodi se u katalogu izložbe Židovskog muzeja Alias Man Ray: The Art of Reinvention, koja je otvorena 15. studenog u New Yorku.
