Kip Johna Quincyja Adamsa stoji ispred kuće Spaso, rezidencije američkog veleposlanika u Moskvi. 1809. predsjednik James Madison zamolio je Adamasa, koji je u 42. godini već bio jedan od američki najzapaženijih diplomata, da djeluje kao prvi američki veleposlanik u Rusiji. Predsjedniku je trebao čovjek s razboritošću i upornošću potrebnom da uvjeri mladog cara Aleksandra da poštuje interese Sjedinjenih Država, neutralnu silu u kolosalnoj bitci između Engleske i napoleonske Francuske. Adams bi opravdao tu vjeru i zaradio taj kip.
Ovo nije Adamovo prvo putovanje u zemlju koju su Amerikanci gledali više u svjetlu legende nego povijesti. Gotovo 30 godina prije, kada je Adams imao 14 godina, njegov otac John Adams poslao ga je da služi kao tajnik Francisu Danau koji je bio otpremljen u Rusiju da traži pomoć u revolucionarnoj stvari. Katarina Velika odbila je primiti američku emisiju, a ni diplomat ni tajnik nisu imali mnogo posla. Ali ovaj nevjerojatno perspektivan dječak pomno je pazio na svijet u koji je bačen. "Suveren", napisao je svojoj majci Abigail, "je apsolutni u svim rečima riječi., , .I plemstvo ima istu vlast nad ljudima, što ih ima suveren nad njima. Nacija je u potpunosti sastavljena od plemića i kmetova, ili drugim riječima, gospodara i robova. "Sustav je, napisao je, nepovoljan čak i za vladara, jer se plemići neprestano pobune protiv apsolutne moći. Iako mlad, Adams je bio vrlo republikanac u zemlji apsolutizma.
Adams iz 1809. godine, budući predsjednik i sin bivšeg predsjednika, bio je čovjek širokog iskustva. Bio je ministar u Haagu i Berlinu, te je zastupao Massachusetts u Senatu SAD-a. Adams je dobro poznavao Europu, ali Rusija nije bila Europa. Adams je o Rusiji razmišljao onoliko koliko mnogi Europljani misle o Americi - kao o ogromnom, dinamičnom, poluciviliziranom i gotovo sanjivom mjestu.
Čak je i među aristokratima koji su na ruskom dvoru predstavljali narode Europe, Adams rezultirao zapovjednim i prilično zabranjivim likom. "Sjedio je u neozbiljnim skupštinama Sankt Peterburga poput bika među španijelcima", rekao je britanski posjetitelj, "a mnogo sam puta bio iz njega crtao jednolične i mračne osmijehe i uzalud pokušavao ublažiti njegovu otrov Adams nije bio nimalo odvratan prema drugim narodima kao prema bivšem američkom kolonijalnom gospodaru, ali bio je tvrdoglav i samovoljan zagovornik. Iz Adamovih zapisa u časopisu znamo da je on neprestano pritiskao grofa Rumiantseva, ruskog ministra vanjskih poslova, kako bi prekinuo Napoleonov takozvani kontinentalni sustav, niz embarga koji su zadržavali englesku robu, bilo da je bila prevođena engleskim brodovima ili neutralima poput Sjedinjenih Država, luka Europe. Rusija je bila prisiljena primijeniti sustav nakon što su pretrpjeli ponižavajući porazi od Napoleonove vojske 1806. Desetine američkih brodova bilo je u bocama u Cronstadtskom zaljevu, izvan Sankt Peterburga.
Adams je imao neočekivanu prednost u odnosu na mnogo starije muškarce na dvoru, koji su ostavili svoje obitelji kod kuće: imao je mladu suprugu Louisu, njihovog dvogodišnjeg sina Charlesa Francisca i lijepu sestru. Dok je 31-godišnji car Aleksandar trenirao budno oko na Louisinoj sestri, on i njegova supruga Elizabeta također su se mnogo vodili s Charlesom Francisom. Izgubili su dvoje djece prije dvije godine, posljednje samo 18 mjeseci prije dolaska Adamsesa, a s Charlesom Francisom vježbali su engleski jezik, iako je dječaku bilo ugodnije na francuskom i njemačkom jeziku.
Da li zbog Adamskog nemilosrdnog gonjenja zbog njegove zemlje ili zbog Carove naklonosti prema njegovoj obitelji ili možda čak i Aleksandrove pristranosti prema Sjedinjenim Državama, krajem 1809. postalo je jasno da se ruska politika naginje Francuskoj i prema SAD-u i prema njoj. ostali neutralni. 31. prosinca 1810. car je izdao ukase ukinuvši sva ograničenja izvoza iz Rusije i uvoza morskim uvozom, istodobno namećući veliku carinu na robu koja stiže u kopno, od čega je većina dolazila iz Francuske. Aleksandar se tako odlučno raskinuo s kontinentalnim sustavom. Ovo je bio ogroman diplomatski trijumf za SAD, jer je većina tereta koji se u Rusiju prevozila brodom došla američkim brodovima, bilo da je teret bio američki ili engleski. Napoleon je zaključio da ne može pokoriti Europu ako ne izvrši invaziju na Rusiju, što će učiniti, nepromišljeno, 18 mjeseci kasnije.
Početkom 19. stoljeća, kada je dopisništvo putovalo ne brže od konja i kočije ili jedrilice, diplomati su imali mnogo vremena. Adams je sa svojim kolegama ministrima sudjelovao na učenim predavanjima - uvijek na francuskom - od kojih je nekoliko bilo eruditnih kao i on. (Jedan od Adamovih kolega odmahivao je vrijeme prevodeći Horaceov latinski Odes na grčki jezik.) Išao je u duge šetnje čak i u blistavim bijelim zimama, često se susrećući s time da nikoga nije spasio samog Cara, sa svojim kolicima.
Najviše bolni rituali bili su socijalni. Adams i Louisa bili su pozvani na raskošne plesne zabave, balove, maskare, ručkove i zimske karnevale na kojima su dame obrušavale brda leda na sankama. Svi su se kockali, na kartama i kockicama. Louisa je bila još šokiranija od razočaranja nego njezin suprug, koji je do tada osjećao da je sve vidio. Međutim, Adams je jedva preživio na skromnoj američkoj plaći i nije mogao uzvratiti ništa, što je izvor velike sramote.
Adams je bio duboko impresioniran ruskom pobožnošću, primjećujući da su čak i džentlmeni postili 40 dana korizme - a potom se odvažili na zapanjujući blagdan Uskrsa. Sve je bilo čudno i naopako. Muškarci su se ratovali onoga dana kad bi se led na Nevi slomio; i kad je sredinom svibnja napokon to i učinio, guverner Sankt Peterburga donio je caru ledenu čašu riječne vode, a car ga je nagradio sa stotinu dukata. Ruske palače bile su ogromne, a namještaj zasljepljujuće. U Katarininoj zimskoj palači veličanstveni ukrasi propadali su od bezobzirne nepažnje. Ali Adams je pronašao nadgrobne spomenike triju carskih hrta - "Sir Tom Anderson, Duchesse i Zemire" - s natpisima napisanim u besprijekornom francuskom stihu.
Adams nikada nije izgubio fascinaciju Rusijom; niti naklonost cara Aleksandra prema zastavi Sjedinjenih Država. Ali veza dva naroda, onaj koji je branitelj autokratskog pravoslavlja, drugi republikanske slobode, nije bio prirodan. Nakon što je Rusija pobijedila Napoleona i ponizila Francusku, car se postavio na čelo Svetog saveza, lige knezova posvećenih uklanjanju svih tragova republikanske misli u Europi. 1817. Adams je postao državni tajnik u administraciji predsjednika Jamesa Monroea. Bio je glavna intelektualna sila koja stoji iza Monroe doktrine iz 1823. godine, koja je određivala da je, budući da je "politički sustav savezničkih sila - Sveti savez -" bitno drugačiji "od onoga u Sjedinjenim Državama, SAD" razmotrio svaki pokušaj njihov dio za proširiti svoj sustav na bilo koji dio ove hemisfere koliko je opasan za naš mir i sigurnost. " Novi svijet, odnosno, bio bi republički, a SAD bi bio njegov jamac. Ideološka borba koja će doći do definiranja odnosa Sjedinjenih Država sa Sovjetskim Savezom u 20. stoljeću bila je predodređena trenjima između republikanske Amerike i autokratske Rusije.
Sam Adams predao je verziju Monroeovog govora - u obliku verbalne note - Baronu de Tuyllu, ruskom ministru SAD-a. Želio je da Rusija shvati da Sjedinjene Države neće tolerirati nikakav pokušaj transplantacije autoritarne vladavine u Sjevernu ili Južnu Ameriku,
Adams iz 1823., poput Adama iz 1781. godine, bio je revan rodoljub i strastveni republikanac. Nikad ne bi dopustio svojoj pristranosti prema Rusiji da nadjača njegovu obranu slobode.
James Traub kolumnista za vanjsku politiku, predavač međunarodnih odnosa na njujorškom sveučilištu i autor John Quincy Adams: Militant Spirit.
Napisao je ovo za What What Me Be to American, partnerstvo na javnom trgu Smithsonian i Zócalo.
