Bezbroj mama i tata kućnih ljubimaca odnose se na svoje pse, mačke ili iguane kao na svoje bebe, a oni se nad svojim životinjama opijaju žarom ponosnih, zaštitničkih i ljubavnih roditelja. Sada, nova studija pokazuje da ti izrazi posvećenosti kućnim ljubimcima nisu samo za prikaz. Imaju značajnu neurološku osnovu - onu koja se čak uspoređuje s vezom majke-čovjeka, izvještava Virginia Hughes za National Geographic :
Istraživači iz Massachusetts General Hospital pregledali su mozak 14 žena dok su pasivno gledali fotografije svoje male djece, fotografije njihovih pasa i fotografije nepoznate djece i pasa.
Kako se ispostavilo, mnoga područja mozga uključena u obradu emocija i nagrada - poput amigdale, medijalnog orbitofrontalnog korteksa i dorzalnog puta - aktivirana su kad su majke pregledavale vlastitu djecu ili pse, ali ne i kad su gledale nepoznate fotografije.
Međutim, postojale su neke ključne razlike. Regija mozga koja je uključena u prepoznavanje lica, piše Hughes, osvijetlila se s više aktivnosti kada su žene gledale slike svojih pasa nego kad su gledale slike svoje djece. To je možda zato što možemo upotrijebiti druge znakove - na primjer, govor - da bismo identificirali svoju djecu, što znači da se manje oslanjamo na bilo koji centar za obradu. S druge strane, dvije regije mozga povezane s dopaminom i oksitocinom - takozvani osjećaji dobrog i ljubavnog hormona - oživjele su kad su žene gledale svoje ljudsko, ali ne krzno potomstvo. "To bi moglo značiti da su ta područja ključna za formiranje parnih veza unutar vlastite vrste, ali nisu toliko relevantna za veze koje oblikujemo s kućnim ljubimcima", piše Hughes.
Unatoč razlikama, studija ipak daje legitimitet argumentu da "psi možda nisu djeca, ali oni su i dalje naše bebe", zaključuje Hughes.
