Po svemu sudeći, Mary Borden vodila je izvanredan život. Rođena bogata nasljednica iz Chicaga 1886. godine, uravnotežila je sklonost poeziji s gorljivom kampanjom za ženska prava, vodeću ulogu u londonskim i pariškim kulturnim krugovima i nizom skandaloznih ljubavnih odnosa. Ona ne samo da je preživjela dva svjetska rata, nego je igrala značajnu ulogu u oba, koristeći svoje nasljeđe za financiranje vojnih terenskih bolnica koje je osobno nadzirala i detaljno opisala u svojim spisima.
Sada - 100 godina nakon završetka Prvog svjetskog rata i 50 godina nakon Bordenove smrti 1968. - zborovo djelo naručeno za stogodišnjicu londonskog Towna primirja odaće počast Bordenu, kojeg Guardian 's Alison Flood opisuje kao jedan od sukob "velikih zaboravljenih" glasova.
Potopna svjetlosna i zvučna instalacija, službeno nazvana Beyond Deepening Shadow: The Tower Remembers, svirat će svake večeri između 4. i 11. studenog. Britanska umjetnica i skladatelj Mira Calix, koja je bila zadužena za stvaranje djela nadahnutog Bordenom, kaže da je zbor komad privlači treću pjesmu u nizu Bordena poznatog pod nazivom Soneti vojniku .
"Usmjerena prema neimenovanom vojniku, pjesma posjeduje univerzalnost koja svoju romantičnu prirodu nadilazi onom šireg razmišljanja o gubitku, obuhvatajući prijateljstvo, svjetlost, hrabrost i gubitak", piše Calix na svojoj web stranici.
Sonet se vrti oko bitke kod Somme, ofenzive iz 1916. godine koja se pokazala kao jedna od najsmrtonosnijih u ratu. Iako je Borden tehnički ostavio pjesnika neimenovanim, Eleanor Baggley iz izlaza iz Drugog svjetskog rata Centenary News kaže da su soneti napisani za britanskog kapetana Louisa Spearsa; par je započeo aferu ubrzo nakon susreta u svojoj terenskoj bolnici 1916. godine.
U članku objavljenom u akademskom časopisu War, Literature & the Arts, profesorica engleskog jezika Državnog sveučilišta Eastern Connecticut Marcia Phillips McGowan hvali Bordenu zbog njene retorike i slikovitosti, ali ponajviše zbog njezine sposobnosti pisanja o osobnom spasenju usred očaja.
„Ne bi se iznevjerio kod moje posljednje prijateljice“, glasi jedno od njezinih djela u Sonetu vojniku, „Ni u sramoti svog bistrog hrabrog uma / Pod strahom pustošnog kraja; / Ali s jednim osvijetljenim pogledom iza mene, / Krenuli biste u skok, s posljednjim izazovom, povikajte / da ne postoji iza, a samim tim i sjajno, umirite ... "
Kao što primjećuje McGowan, ovdje Borden pronalazi način da se istovremeno divi hrabrosti bojnog polja njezinog ljubavnika, a istovremeno daje glas prirodnom strahu da će biti ostavljena.
Srećom po Borden i Spears, obojica su preživjela rat netaknuta. Par se na kraju vjenčao nakon što se tadašnji suprug Borden razveo od nje, a 1929. godine objavila je Zbirku pjesama i priča s detaljima o njezinim iskustvima na bojnom polju. No ljubavne pjesme napisane za Spears, uključujući i onu u središtu nadolazeće instalacije, ostale su uglavnom neviđene do 2015. godine, kada ih je Bordenov stručnjak Paul O'Prey objavio pod naslovom Poems of Love and War .
I O'Prey i skladatelj proslave stogodišnjice Calix kažu Guardian 's Floodu da se nadaju da će instalacija Tower Londona ponovno zainteresovati za Borden.
"Bila je vrlo slična Waltu Whitmanu, raspoložena, napisala je gotovo tok svijesti, izlijevanje misli i osjećaja", kaže O'Prey. "Bili su vrlo intimni, osobni i strastveni - pomalo erotični na vrlo prerušen način ... previše privatni."
Calix dodaje da ju je privlačio Bordenov suvremeni ton: "Kad čitam ratne pjesnike, jezik se sada osjeća starim i postoji distanca koju ne osjećam u njegovom pisanju."
Bordenova vojna karijera nije završena prvim svjetskim ratom. Tijekom sljedećeg velikog sukoba u stoljeću, ona je pokrenula mobilnu jedinicu hitne pomoći koja je liječila ranjene vojnike širom Francuske, sjeverne Afrike i Bliskog Istoka.
Prema časopisu Munday Books, izdavačice Jane Conway, Žena dviju ratova: Život Marije Borden, Borden je ostao plodan i nakon ratnih godina, pišući govore za svog nećaka, ambicija političara Adlaia Stevensona i raspravljajući o filozofskim pitanjima voli Alberta Einsteina. Svoj posljednji roman objavila je u zreloj dobi od 70. S vremenom njezine smrti Bordenovi spisi već su počeli padati iz mode. Prema Floodu, ponovno vrednovanje djela je tek započelo. Londonska instalacija koja će istaknuti Bordenov ratni aktivizam i književne zasluge obećavajući je korak u tom smjeru.
