1619. “20. i neobični crnci “stigli su s obale Virginije, gdje su ih“ kupili za victualle ”engleski kolonisti koji gladuju radnike. Priča o tim zarobljenim Afrikancima postavila je pozornicu za bezbroj učenjaka i učitelja zainteresiranih za pričanje priče o ropstvu u engleskoj Sjevernoj Americi. Nažalost, 1619. nije najbolje mjesto za započinjanje smislenog istraživanja povijesti afričkih naroda u Americi. Dakako, mora se ispričati priča koja počinje 1619. godine, ali ona nije dobro prilagođena da nam pomogne da razumijemo ropstvo kao instituciju niti da nam pomogne u boljem razumijevanju kompliciranog mjesta afričkih naroda u ranom modernom atlantskom svijetu. Predugo je fokusiranje na 1619. navelo podjednaku širu javnost i znanstvenike da ignoriraju važnija pitanja i, što je još gore, da tiho prihvataju neupitne pretpostavke koje nas i dalje pogađaju na nevjerojatno konzekventan način. Kao povijesni označitelj, 1619. može biti više podmukao nego poučan.
Povezani sadržaj
- Je li Francis Drake doveo izginule Afrikance u desetljeće prije Sjeverne Amerike prije Jamestowna?
Precijenjeni značaj 1619. godine - još uvijek česta pojava u američkom nastavnom programu povijesti - započinje pitanjima koja većina nas refleksivno postavlja kad razmotrimo prvi dokumentirani dolazak nekolicine ljudi iz Afrike u mjesto koje bi jednog dana postalo Sjedinjenim Državama Amerika. Prvo, kakav je bio status novopristiglih afričkih muškaraca i žena? Jesu li bili robovi? Slugama? Nešto drugo? I, drugo, dok se Winthrop Jordan pitao u predgovoru svog klasika iz 1968. godine, Bijeli nad crnim, što su bijeli stanovnici Virdžinije mislili kad su ti tamnoputi ljudi veslali na obalu i trguvali zalihama? Jesu li bili šokirani? Jesu li se uplašili? Jesu li primijetili da su ti ljudi crni? Ako jesu, je li im stalo?
Zapravo, ova se pitanja ne uspijevaju približiti temi Afrikanci u Americi na povijesno odgovoran način. Nijedan od ovih upita novopridošli Afrikanci ne shvaćaju kao glumce. Ova pitanja također pretpostavljaju da je dolazak tih ljudi bio izuzetan povijesni trenutak i odražavaju brige i brige svijeta u kojem živimo, umjesto da bacaju korisno svjetlo na jedinstvene životne izazove početkom sedamnaestog stoljeća.
Postoje važni povijesni korektivima na pogrešno postavljenoj oznaci iz 1619. godine koja nam mogu pomoći u postavljanju boljih pitanja o prošlosti. Najočiglednije, 1619. godine nije prvi put da su se Afrikanci mogli naći u engleskoj atlantskoj koloniji, a sigurno nije prvi put da su ljudi afričkog porijekla dali svoj trag i nametnuli svoju volju zemlji koja će jednog dana biti dio Sjedinjenih Država Države. Već u svibnju 1616. crnci iz Zapadne Indije već su radili na Bermudama pružajući stručna znanja o uzgoju duhana. Postoje i sugestivni dokazi da su na brodu flote pod zapovjedništvom sir Francisca Drakea 1586. godine pljačkali Afrikanci, kada je stigao na otok Roanoke 1586. godine. Zarobljeni Afrikanci bili su dio španske ekspedicije da uspostavi postaju na Sjevernoamerička obala u današnjoj Južnoj Karolini. Ti su Afrikanci pokrenuli pobunu u studenom iste godine i učinkovito uništili sposobnost španjolskih doseljenika da izdrže nagodbu, koju su napustili godinu kasnije. Gotovo 100 godina prije Jamestowna, afrički glumci omogućili su američkim kolonijama da opstanu i jednako su bili u stanju uništiti europske kolonijalne pothvate.
Ove priče ističu dodatne probleme s pretjerivanjem važnosti 1619. Privilegiranje tog datuma i regija Chesapeake učinkovito briše sjećanje na mnogo više afričkih naroda nego što ih se pamti. Narativni luk "od ove točke naprijed" i "na ovom mjestu" utišava sjećanje na više od 500 000 afričkih muškaraca, žena i djece koji su već prešli Atlantik protiv svoje volje, potpomognute i podržavane Europljane u njihova nastojanja, stručnost i smjernice u nizu poduzeća, trpjeli su, umirali i - što je najvažnije - izdržali. To što je Sir John Hawkins stajao iza četiri ekspedicije trgovanja robovima tijekom 1560-ih, govori o stupnju u kojem je Engleska možda više ulagala u afričko ropstvo nego što se obično sjećamo. Desetine tisuća engleskih muškaraca i žena imali su smisleni kontakt s afričkim narodima diljem atlantskog svijeta prije Jamestowna. U ovom svjetlu, događaji iz 1619. godine bili su malo više potaknuti zijevanje nego što obično dopuštamo.
Govoreći o priči iz 1619. godine kao "engleskoj" priči također zanemaruje potpuno transnacionalnu prirodu rano modernog atlantskog svijeta i način na koji su konkurencije europskim silama kolektivno olakšavale rasno ropstvo čak i kad su se one razilazile oko njih i borile se protiv gotovo svega ostalog. Od ranih 1500-ih, Portugalci, Španjolci, Englezi, Francuzi, Nizozemci i drugi borili su se za kontrolu resursa novonastalog prekooceanskog svijeta i zajedno su radili na olakšanju dislokacije domorodačkih naroda u Africi i Americi. Kao što nam je pokazao povjesničar John Thornton, afrički muškarci i žene koji su se gotovo slučajno pojavili u Virginiji 1619. godine bili su tamo zbog lanca događaja koji uključuju Portugal, Španjolsku, Nizozemsku i Englesku. Virginia je bila dio priče, ali bio je to udarac na radarskom ekranu.
Ova briga oko stvaranja previše 1619. godine vjerojatno je poznata nekim čitateljima. No možda im i nije najveći problem pretjerano naglašavanje ovog vrlo specifičnog trenutka. Najgori aspekt prekomjernog naglašavanja 1619. možda je način na koji je oblikovao crno iskustvo života u Americi od tog vremena. Kako se bliži 400. godišnjica 1619. godine i pojavljuju se nova djela koja su tempirana za pamćenje „prvobitnosti“ dolaska nekolicine afričkih muškaraca i žena u Virginiju, važno je zapamtiti da povijesno kadriranje oblikuje povijesno značenje. Kako odaberemo da okarakteriziramo prošlost, ima važne posljedice za to kako danas razmišljamo i što možemo zamisliti za sutra.
U tom svjetlu, najotrovnija posljedica podizanja zavjesa iz 1619. godine jest ta što ona ležerno normalizira bijele kršćanske Europljane kao povijesne konstante i čini afričke glumce malo više od ovisnih varijabli u nastojanju da shvate što znači biti Amerikanac. Uzdizanje 1619. ima nenamjernu posljedicu cementiranja u našim mislima da su ti isti Europljani koji su živjeli prilično okorno i vrlo puno na pragu smrti na američkom pragu. Ali, naravno, nisu bili. Europljani su bili autsajderi. Selektivno pamćenje uvjetovalo nas je da koristimo izraze poput doseljenika i kolonista kada bi nam bolje služilo ako Engleze mislimo na osvajače ili okupatore . Godine 1619., Virginia je još bila Tsenacommacah, Europljani su bili ne-domorodna vrsta, a Englezi su bili ilegalni stranci. Nesigurnost je još uvijek bila u velikoj mjeri.
Kada napravimo grešku što ovo mjesto vremenski utvrđujemo kao urođeno ili neizbježno englesko, pripremamo teren za pretpostavku da su SAD već postojale embrionalno. Kad dopustimo da ta ideja prođe neosporno, tiho se opraštamo mišljenju da je ovo mjesto i uvijek je bilo, bijelo, kršćansko i europsko.
Gdje to ostavljaju Afrikanci i ljudi afričkog porijekla? Nažalost, ista podmukla logika iz 1619. godine koja pojačava iluziju postojanja bijele boje zahtijeva da crnci mogu biti, ipso facto, nenormalni, nestalni i podnošljivi samo u mjeri u kojoj se prilagođavaju nečijem izmišljenom svemiru. Sjećanje na 1619. možda je način pristupa memoriji i dostojanstvenom ranom prisustvu crnaca na mjestu koje bi postalo Sjedinjene Države, ali također utiskuje u naš um, naše nacionalne narative i naše povijesti knjiga koje crnci nisu iz ovih dijelovi. Kada uzdignemo događaje iz 1619. godine, uspostavljamo uvjete da ljudi afričkog porijekla ostanu zauvijek u stranoj zemlji.
Ne mora biti ovako. Ne treba zanemariti da se 1619. godine dogodilo nešto vrijedno sjećanja. Svakako postoje priče koje vrijedi ispričati i živote koje vrijedi zapamtiti, ali povijest je i vježba izrade narativa koji daju glas prošlosti kako bi se povezali sa sadašnjošću. 1619. godina može se činiti davno ljudima koji su više navikli na životnu politiku u 21. stoljeću. Ali ako mi možemo napraviti bolji posao smještanja temeljne priče o crnoj povijesti i povijesti ropstva u Sjevernoj Americi u njezin pravilan kontekst, onda možda možemo artikulirati američku povijest koja ne esencijalizira pojmove „mi“ i „njih“ "(U najširem mogućem i različitom razumijevanju tih riječi). To bi bio prilično dobar prvi korak i znatno bi lakše umočio zube u bogata i raznolika pitanja koja i danas plijene svijetom.
Ova je priča izvorno objavljena na Black Perspectives , internetskoj platformi za javnu stipendiju o globalnoj crnoj misli, povijesti i kulturi.
