ATM će vam danas objavljivati postove brojnih blogera Smithsonian Instituta: povjesničara, istraživača i znanstvenika koji njeguju zbirke i arhive u muzejima i istraživačkim ustanovama. Danas je Amy Henderson, povjesničarka kulture iz Nacionalne galerije portreta, pročitala ovosezonsku priču o Smithsonianovom časopisu "Samuel Morse's Reversal of Fortune" Davida McCullough-a i bazira se na svom omiljenom povjesničaru i onome što je napravio Morseov revolucionarni izum.
Veliki sam obožavatelj povjesničara Davida McCullougha: Kad čitam njegova djela, uhvaćen sam u njegovoj proznoj paradi kinematografskih slika. Uzvišeno čujem njegov bogat bariton-glas, poznat odavno iz vremena kad je bio domaćin PBS-ovog „Američkog iskustva“. Evo nekoga tko uistinu oživljava povijest .
Ne govoreći nikome - uključujući mene - McCullough se ovog proljeća zaustavio u Nacionalnoj galeriji portreta (NPG) s izvjestiteljem Associated Pressa. McCullough je izveo reportera u vrtložnom obilasku galerije kako bi ukazao na portrete nekih znamenitih likova u svom novom djelu "Veliko putovanje: Amerikanci u Parizu". Povjesničar 77-godišnjaka pobrinuo se za mene kad sam pročitao da je kroz Galeriju prolazio kroz „uzbuđenog školarca“ i pohvalio muzej kao „jedno od stvarnih blaga glavnog grada, zaista zemlja."
Umjetnički GPA Healy McCullough je omiljen kao i moj. Healy je otišao u Pariz 1834. godine kao umjetnik koji se bori kako bi naučio svoju trgovinu, i razvio se u jednog od istaknutih portretnih umjetnika svog vremena. McCullough je na ramzi u Galeriji portreta istaknuo Healyjeve portrete ključnih senatora građanskog rata Daniela Webstera, Henryja Claya i Johna C. Calhouna, zajedno s Healyjevim posmrtnim portretom Abrahama Lincolna (kopija koja visi u Bijeloj kući).
Drugi McCulloughov headliner je izumitelj umjetnika Samuel FB Morse, čija je mladenačka ambicija bila umjetnik koji će, prema McCulloughu, „oživjeti sjaj renesanse i supariti se genijalnosti Rafaela ili Ticijana.“ Morseova karijera nikada nije dosegla te visine, i na kraju se odrekao umjetnosti za tehnologiju. Telegraf je bio Morseov revolucionarni izum, a Galerija portreta na zaslonu ima i blistavi mesingani patentni model telegrafa i veliko platno s prikazom Morsea i drugih ljudi iz progresa koji se dive čudesnom novom uređaju. Morse je 1844. telegrafirao prvu komunikaciju sa vijeća Starog Vrhovnog suda u američkom Kapitolu do željezničke stanice za BiH u Baltimoreu. Pločica koja označava trenutak koja se danas nalazi ispred zgrade kapitolske zgrade natpisana je povijesnom porukom: "Šta je Bog stvorio?" S ovim izumom komunikacije koje su trajale danima, tjednima i mjesecima sada su gotovo trenutne. Život se promijenio.
Ovakve iznenadne i nepredviđene posljedice najviše su me fascinirale u povijesti, kulturi i tehnologiji. Prije telegrafa, tisućljeća ljudskog postojanja odvijala su se u "velikom zaleđu" - ovo je prekrasna fraza koju je pisac Erik Larson, autor Thunderstrucka, koristio za opisivanje razdoblja prije Marconijevog izuma bežične mreže . Mirno pred oluju.
Zasigurno u posljednja dva stoljeća, pojava medija pogođenih tehnologijom donijela je ogromne promjene u svakodnevnom životu: Svaka generacija novih medija - uključujući filmove, snimke, radio, televiziju i sada digitalne medije - stvorila je novu publiku sa svježim ikoničnim figurama koji odražavaju vremena. Glavna posljedica medija generirane kulture u 20. stoljeću bila je to što je potaknula izum glavnog toka koji emitira zajedničke informacije i iskustvo. Vrhunac hollywoodskog studijskog sustava proizveo je filmske zvijezde koje su prigrlili svi - Clark Gable, Cary Grant, Katharine Hepburn, Fred i Ginger. Izvorne dvije velike radio mreže, NBC i CBS, emitirale su programe dostupne dodirom svačijeg biranja: Mogli biste šetati ulicom 1930-ih ili 40-ih i bez prekida slušati emisije Jacka Bennyja, Burnsa i Allena ili Edgara Bergena i Charlie McCarthy. Poslijeratna televizija dominirala je istim mrežama i sličnim formatima, s dodatkom ABC sredinom 1950-ih.
Ali stvari su se promijenile kad su Madison Avenue i ekonomski prosperitet stvorili kulturu konzumerizma utemeljenog na diskretnim ekonomskim tržištima. Meteorski uspon Elvisa Presleya 1956. godine klasičan je primjer marketinga potrošača: Potaknut televizijskim izlaganjem uživo i tinejdžerima koji su prvi put imali potrošni džeparac, Elvisovu su popularnost zagovarali oni koji žele svog heroja, a ne Bing Crosby ili Frank Sinatra generacije njihovih roditelja. Novija posljedica medijske kulture bila je fragmentacija publike prethodno obvezane zajedničkim interesom i iskustvom. Danas je eksponencijalna eksplozija digitalnih medija stvorila svijet "uskog prenosa" u kojem se pojedini korisnici društvenih medija pojavljuju kao virtualne zvijezde vlastite "mreže". Vrlo je malo figura dovoljno široko privlačno prelaziti iz jednog segmenta u drugi: Oprah? Lady Gaga?
Slavne osobe prošetale su dvoranama galerije od njenog početka. McCulloughova posjeta podsjetila me na druge poznate ličnosti koje su privučene zgradi. Izvorno izgrađena između 1838. i 1868. kao zgrada Patentnog ureda, povijesni trag ovog izuzetnog javnog prostora je ogroman. To je treća najstarija javna zgrada u Washingtonu, nakon Bijele kuće i riznice. Charles Dickens posjetio je zgradu 1842. godine kako bi pogledao izložbu artefakata prikupljenih američkom istraživačkom ekspedicijom na Tihi ocean. Walt Whitman djelovao je kao redar, u kojem je bio ranjen građanski rat. A Lincoln je ovdje prisustvovao svom drugom svečanom balu u ožujku 1865. - samo mjesec dana prije nego što je ubijen.
Uz posjetitelje poput Dickensa, Whitmana, Lincolna i McCullougha, kakav val duha pamti po hodnicima iza ponoći, kakvi duhovi ostaju. To sam pomislio kad sam ovo ljeto vidio nevjerojatan preporod Stephena Sondheimova glupača u centru Kennedy. Folije su postavljene kao ponovno okupljanje povučenih glumaca koji se vraćaju jedne posljednje večeri kako bi se oprostili od kazališta u kojem su u mladosti zaslijepili publiku. Svaki izvođač, sada "određenog doba", suočen je s duhom većeg od života samog sebe u svom sjajnom položaju, uguran u perje i šljokice i potpuno spektakularan. Ostaju li u muzeju posvećenim ličnostima većim od života duhovi koji nas podsjećaju na raniju veličinu? Da li bismo ih vidjeli čak i da jesu? Ili je sve to „veliko šutnje?“
Povijesnica kulture u Nacionalnoj galeriji portreta, Amy Henderson specijalizirala se za "živahnu umjetnost" - posebno medijski generiranu kulturu slavnih. Njezine knjige i izložbe pokreću spektar pionira u ranom emitiranju od Elvis Presley do Katharine Hepburn i Katharine Graham. Trenutno radi na novoj plesnoj izložbi pod nazivom „Jedan! Pojedinačne senzacije u američkom plesu ”, koje se planira otvoriti u rujnu 2013.
