Jeste li znali da je Akademija za filmsku umjetnost i znanost jednom dodijelila Oscara ... vladi Sjedinjenih Država? To je istina. Još davne 1964., šef američke Informacijske agencije George Stevens, Jr., Naložio je svom timu da producira film Nine from Little Rock, koji je 1965. osvojio nagradu Akademije za najbolji dokumentarni film.
Film analizira Little Rock Nine, hrabre afroameričke studente koji su stvorili povijest kad su 1957. integrirali Little Rock Central High u Arkansasu. Pripovijedajući Jefferson Thomas, jedan od devetorice učenika koji su desegregirali Little Rock, dokumentarac ističe postignuća. studenata koji su stekli diplomu o fakultetima iz područja novinarstva, sociologije i obrazovanja.
Criss Kovač, nadzornik Laboratorija za očuvanje pokretnih filmova Nacionalne arhive, u blogovima za Unwritten Record objašnjava da je, prema predaji USIA iz 1964. godine, svrha filma bila pokazati „Američka posvećenost slobodi pojedinca i pravdi prema zakonu "i dokumentirati" ulogu savezne vlade u podržavanju zakona koji štiti manjine. "
Drugim riječima, to je bio dio većeg američkog propagandnog napora da naslika SAD kao bastion slobode i rasne harmonije u jeku hladnog rata, piše Michael Krenn u svojoj knjizi, "Crna diplomacija: Afroamerikanci i State Department, 1945-69. "
Nine from Little Rock bio je jedan od mnogih djela propagande koje je objavila agencija. Na primjer, u Gani je prikazan američki filmski kalendar prema jednakim šansama kako bi promovirao Sjedinjene Države i odbio se protiv komunističkih aktivnosti. Ovi su napori postigli određeni uspjeh - kao što primjećuje magazin Prologue, „osoblje američke agencije primijetilo je da Gani koji su gledali [ prema jednakim šansama ] gledaju povoljno na napredak koji su, čini se, činili crni Amerikanci“.
No, pobjeda Oscara iz Little Rocka bila je vjerojatno najvažnije djelo agencije. Akademijsko priznanje pokazalo je svoju moć, a 17 prevedenih verzija filma nastavit će se prikazivati za publiku u gotovo 100 zemalja.
Unatoč svom uspjehu, Nine iz Little Rocka poslužila je i kao prekretnica u naporima američke vanjske politike. Kako piše Krenn, nakon donošenja zakonodavstva o građanskim pravima 1964.-1965., Vladini dužnosnici počeli su posvećivati manje sredstava stvaranju propagande za građanska prava i rase na međunarodnoj razini. Kako su rasne napetosti 60-ih dostigle vrhunac u godinama nakon filma, dužnosnicima je također bilo teže obraniti rekord zemlje u trci.
U 2015. godini, kako bi se obilježilo 50. obljetnica osvajanja Oscara Little Rocka, Nacionalni arhiv je dovršio potpunu digitalnu restauraciju filma i originalni primjerak fotokemijski sačuvan. Posebna prigoda obilježena je i prikazivanjem filma, nakon čega je uslijedio program u kojem su zajedno sa Stevensom sudjelovali vođa građanskih prava John Lewis, članovi Little Rock Nine Carlotta Walls i Ernest Green.
Danas, ako ste ikada u Washingtonu, DC možete vidjeti filmski Oscar za sebe - stalno se prikazuje u Nacionalnom arhivu.
