Međunarodno hvaljen „umjetnik eksploziva“ Cai Guo-Qiang već je skupio zapanjujuće statistike: On je možda jedini umjetnik u ljudskoj povijesti koji je jednom milijardu ljudi istovremeno pogledao u jedno od svojih umjetničkih djela. Dobro ste pročitali, milijardu. Govorim o svjetskoj televizijskoj "vatrometskoj skulpturi" koju je Cai Guo-Qiang - Kinez, koji danas živi u Americi - stvorio za otvaranje Olimpijskih igara u Pekingu 2008. Ako ste jedan od rijetkih zemljaka koji nisu " Nisam to vidio, bilo uživo, bilo na mreži, evo Cai-jevog opisa: „Eksplozijski događaj sastojao se od niza od 29 divovskih vatrometa, po jedan za svaku olimpijadu, iznad obrisa Pekinga, koji vodi do Nacionalnog olimpijskog stadiona. 29 tragova ispaljeno je uzastopno, prelazeći ukupno udaljenost od 15 kilometara ili 9, 3 milje, u periodu od 63 sekunde. "
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Svjetski poznati kineski umjetnik koristi pirotehniku da pretvori borovu drvcu visoku 40 stopa u optičku iluziju. (Mrtva slika: Ed Schipul / Flickr)
Video: Eksplozivni događaj s Cai Guo-Qiangom
[×] ZATVORI
Na svom izložbi Mystery Circle prošle godine Cai Guo-Qiang detonirao je 40 000 vatrometskih raketa kako bi formirao niz krugova usjeva ispred Muzeja suvremene umjetnosti u Los Angelesu. (Zen Sekizawa / jwpictures.com, Ljubaznost Muzej suvremene umjetnosti, Los Angeles) 
Cai pregledava jedan od svojih crteža baruta u vatrometu Grucci. (Jessica Dimmock / VII) 
Cai je u pet olimpijskih prstenova podigao olimpijski simbol u vatrometu nad nebom Pekinga tijekom ceremonije otvaranja Olimpijskih igara 2008. godine. (Wang Xiaox I, Courtesy Cai Studio) 
Cai je detonirao Fallen Blossoms: Explosion Project izvan Muzeja umjetnosti Philadelphije 2009. Izložba je bila usredotočena na teme sjećanja, gubitka i obnove. (Lonnie Graham, Ljubazna radionica i muzej tkanina) 
FOTOGALERIJA
Ali samo milijarda parova očiju nije dovoljno za Cai-jevu ambiciju. Za svoje radove traži dodatne gledatelje od kojih neki mogu imati više od dva oka. Govorim o vanzemaljcima, izvanzemaljcima za koje mi govori Cai, prava su ciljana publika za njegova najmonumentalnija eksplozivna djela. Ogromne vatrene skulpture zemlje poput Projekta proširenja Kineskog zida za 10.000 metara, u kojem je Cai detonirao spektakularni vlak od šest milja eksploziva, vatreno produženje najpoznatijeg djela dinastije Ming. Treba ga vidjeti iz svemira: Želi otvoriti "dijalog sa svemirom", kaže on. Ili njegov blistavi krug žetve u Njemačkoj, po uzoru na one navodne izvanzemaljske „znakove“ urezane na pšeničnim poljima - projekt koji je zahtijevao 90 kilograma baruta, 1.300 metara osigurača, jedan seizmograf, elektroencefalograf i elektrokardiograf. Dva medicinska uređaja bila su tu da mjere Caijeve fiziološke i mentalne reakcije dok je stajao u središtu eksplozija, da bi simbolizirali, rekao mi je, da odjek rođenja svemira i dalje može biti osjetljiv u svakoj molekuli svake ljudske stanice,
Možda postoji lukavo zamaranje showmana koji stoji iza tih međuprostornih težnji, ali čini mi se da je Cai prepoznatljiv među sadašnjim plodovima međunarodnih zvijezda umjetnosti u stvaranju projekata koji nisu o ironiji, ili o ironiji, ili o ironiji o ironiji. Doista želi slikati nebo kao što je Michelangelo naslikao strop Sikstinske kapele. Samo s barutom i plamenom.
Kad posjetim Caija (kako ga svi zovu, izgovarajući ga "Tsai") u njegovom rezervnom studiju East Village Manhattan s velikim crvenim vratima i feng shui kamenim lavom koji čuva ulaz, sjedamo za stakleni stol prekriven zidom drveni ekrani: njegovi crteži baruta. To su velike bijele površine na kojima je Cai zapalio barut kako bi napravio neočekivano lijepe crne tragove, djela apstraktne umjetnosti koja podsjećaju na zamršeni natpis tradicionalne kineske kaligrafije ili one negativne teleskopske otiske dubokog prostor u kojem su raspršene zvijezde i galaksije crno bijele. Nasilje se transformiralo u eteričnu ljepotu.
Cai, koji izgleda mlađe od svojih 50-ih, stane, s oštrom kosom kose, pridružuje se prevoditelj i voditelj projekta, Chinyan Wong, a čaj nam servira član njegova umjetničkog kolektiva dok započinjemo razgovor o njegovom djetinjstvu. Ispriča mi duboku obiteljsku tugu tijekom Kulturne revolucije - i „vremensku bombu“ u njegovoj kući.
"Moja obitelj živjela je u Quanzhouu, preko Tajvanskog prolaza", kaže on, gdje je bilo uobičajeno čuti artiljerijske baterije kako pucaju u maglu na otoku, a kopneni je režim želio ponovno postati dio Kine.
"Ovo su bila moja prva iskustva s eksplozijama.
"Moj otac", kaže Cai, "bio je kolekcionar rijetkih knjiga i rukopisa", i vješt u osjetljivoj umjetnosti kaligrafije. Ali kad je sredinom 60-ih započela Kulturna revolucija, Mao Zedong je okrenuo svoje milionske predmete protiv bilo koga i bilo kojeg znaka intelektualne ili elitne prakse, uključujući bilo koju umjetnost ili književnost koja nije bila propaganda.
"Intelektualce" (što znači upravo za svakoga tko je čitao ili čak posjedovao knjige) mafijaši su tukli, zatvorili ili ubijali, a sva njihova djela spaljivala u lomači. "Moj je otac znao da su njegove knjige, svitci i kaligrafija vremenska bomba u njegovoj kući", sjeća se Cai. Tako je počeo spaljivati svoju dragocjenu kolekciju u podrumu. "Morao je to raditi noću kako nitko ne bi znao."
Cai mi kaže da je, nakon što je spalio voljene rukopise i kaligrafiju, njegov otac otišao u neobično samo-progonstvo, bojeći se da će njegov ugled kolekcionara knjiga dovesti do njegove smrti. Napustio je obiteljski dom i pronašao opasno utočište u uništenoj budističkoj samostanu, gdje mu je posljednji preostali 90-godišnji bhakta dao utočište. Tamo je - a to je posebno srdačan dio - „moj bi otac uzimao štapove i na terenu pisao kaligrafiju u lokvama“, kaže Cai. "Kaligrafija bi nestala" kad bi voda isparila, ostavljajući za sobom, Cai je jednom rječito napisao, "nevidljive ljuske žalosti." Ne sasvim nevidljiv, čovjek osjeti, ali upisan je poput kaligrafije u sjećanje i srce njegova sina.
Umjetnost njegovog oca odjekuje u sinu - kaligrafija u vodi i sada u vatri. Koristeći smrtonosni barut pokušava se transformirati iz njegovih smrtonosnih namjena u eterično umijeće kaligrafije. Ovo nije samo nejasan koncept: Da ste se prošlog prosinca našli izvan galerije Smithsonian's Sackler, mogli ste vidjeti kako Cai zapali borovo drvo s paketima baruta na granama i pretvara ga u eterično stablo, u obliku stabla trag crnog dima urezao se u nebo crnom barutnom tintom.
Umjesto očevog marksizma, kaže Cai, njegov veliki utjecaj imala je kineska taoistička duhovnost. Feng shui, Qi Gong i budizam također igraju ulogu, a korijeni su im se ispreplitali. Napisao je o šamanu kojeg je poznavao kao omladinu koji ga je štitio, kao i o potrazi za šamanima u drugim kulturama. "Duhovni mediji", kaže mi, "preusmjeravaju između materijalnog svijeta i nevidljivog svijeta u određenoj mjeri slično onome što umjetnost čini." I svoju umjetnost vidi kao sličan kanal, povezujući drevno i moderno, istočno i Zapadnjačka senzibiliteta. Feng shui i kvantna fizika.
Još uvijek vjeruje u "zle duhove", kaže on, i moć feng shuija da se bori protiv njih. Kad ga pitam o izvoru zlih duhova od koga nas čuva kameni lav, on odgovara da su oni "duhovi nezadovoljstva." Zanimljiva rekeptualizacija zla.
Na primjer, kaže mi da je radio na projektu koji je uključivao mikrobe u ribnjačkoj vodi, ali zaustavio ga je kad ga je šaman upozorio da "voda može sadržavati duhove ljudi koji su se mogli utopiti ili pokušati ubiti sami u jezeru. "
U mladosti, kaže, „bio sam nesvjesno izložen vezama između vatrometa i sudbine ljudi, iz kineske prakse postavljanja petardi na rođenje, smrt, vjenčanje.“ Osjetio je nešto u fuziji materije. i energija, možda metafora uma i materije, ljudi i svemira, u bijelom srcu eksplozije.
***
U vrijeme političke eksplozije na Trgu Tiananmen 1989. godine, Cai je napustio Kinu i bio u Japanu, gdje je „otkrio zapadnu fiziku i astrofiziku.“ I Hiroshimu.
Otkrivanje njemu o zapadnjačkoj fizici, posebno subatomskoj i kosmološkoj razini Velikog praska, bilo je to nekako poznato. "Moj taoistički odgoj u Kini bio je vrlo utjecajan, ali tek kad sam stigao u Japan nisam shvatio da su sva ta nova dostignuća u fizici bila prilično bliska kineskoj kozmologiji Qi Gong. Novo znanje astrofizike otvorilo mi je prozor “, kaže. Prozor između mističnih, metaforičkih, metafizičkih pojmova taoizma - beskonačnosti uma unutar nas i onog fizičkog svemira čije su prividne beskonačne dimenzije izvan nas preslikali astrofizičari. Na primjer, kaže, "Teorija yina i yanga paralelna je u modernoj astrofizici kao materiji i antimateriji, a u elektromagnetizmu su plus i minus."
Razmišljajući o Velikom prasku, on je stvorio ono što je, barem meni, njegova najprisutnija i provokativnija veza - da smo svi bili tamo na Velikom prasku. Da se svaka čestica u svakom ljudskom biću prvi put rodila kada je Veliki prasak stvorio materiju. Neformirana materija koja bi se s vremenom razvila u nas bila je sva objedinjena cjelovitost u trenutku Velikog praska.
A upravo je u Japanu pronašao težište i na tamnoj strani velikih praska: Hirošimu i Nagasakiju. I započelo je ono što je doživio umjetnički pokušaj da se pomiri s tom mračnom stranom. Kad je otišao u Hirošimu, kaže, tamo je osjećao "bit duhova".
Znam što on znači. Bio sam u Hirošimi istražujući nedavnu knjigu o nuklearnom ratu ( Kako kraj počinje: Put ka nuklearnom trećem svjetskom ratu ) nedugo prije nego što je Cai tamo učinio jedno od svojih djela na potpisu. A Hiroshima je čudna u svom spokojnom spokoju. Stvarno mjesto bombe prekriveno je glatko valjanim travnjacima (iako postoje i muzeji koji vam mogu dati svu nuklearnu goru koju želite). Ali općenito, to je mirno mjesto. Osim jednog ostatka građanske građevine na vrhu skeleta, malo je traga eksplozije koja je promijenila svijet.
Ipak noću možete osjetiti duhove o kojima Cai govori. Nikad se nisam osjetila tako čudnim.
Cai je stvorio "oblake gljiva" iznad mjesta za atomska ispitivanja u Nevadi i na mnogim drugim lokacijama širom Sjedinjenih Država. Oblaci gljiva neradioaktivnog dima. Neka će, nada se, istjerati prave oblake gljiva iz prošlosti i potencijalne budućnosti.
Ali imao je problema, kaže mi, sa svojim izvornim planovima za Hirošimu, projekt koji je prvi osmislio za Azijske igre 1994. godine. Uključio je crni oblak koji se spuštao u svojevrsnom padobranu kako bi bezopasno sletio na nišu Hiroshime. "Zamisao", kaže on, "trebala je sugerirati da vatra koja se spušta s neba može pokrenuti ponovno rođenje. Ali naišla je na snažan prigovor ... i morala sam odustati od prijedloga. "
Tako se vratio na ploču za crtanje i kasnije će osvojiti nagradu za umjetnost Hiroshima za jednu od svojih najbriljantnijih kreacija, Zemlja ima svoju crnu rupu previše . „Ovaj projekt eksplozije realiziran je u središnjem parku Hiroshima, “ napisao je, u blizini „meta atomske bombe. Iskopao sam duboku rupu u zemlji u središtu parka, a zatim sam koristio 114 balona sa helijem različitih visina da držim visoko 2.000 metara osigurača i tri kilograma baruta, koji su zajedno tvorili spiralu promjera 100 metara, da oponašaju orbite nebeskih zvijezda. Paljenje je počelo s najviše i najudaljenije točke na spiralu, gorući koncentričnim krugovima prema unutra i prema dolje i nestalo u „crnoj rupi“ u središtu parka. Zvuk od eksplozije bio je izuzetno snažan; prasak je odjeknuo i uzdrmao cijeli grad. Moja je namjera bila sugerisati da je čovječanstvo iskorištavajući nuklearnu energiju stvorilo svoju crnu rupu u zemlji koja je ogledalo onih u svemiru. "
Bilo je to hrabro, eksplozivno sjećanje na tugu koja je nadmašila čak i spektakl Olimpijskih igara i njegovo slavlje snage. Stvorio je svojevrsnu obrnutu nuklearnu eksploziju na samom mjestu udara oružja.
U jednom od svojih najranijih projekata, „Napisao sam [alternativnu povijest] u kojoj su fizičari otkrili tajnu nuklearne energije, ali oni su je odlučili ne koristiti za izradu oružja“, rekao je, a zatim fantastiku uputio u umjetničke galerije i daleki popis političkih svjetiljki.
Dalje razgovaramo o nuklearnom oružju. Postavljam mu pitanje koje je probudilo raspravu u kontroverzama o kojima sam pisao: iznimnost. Je li nuklearno oružje samo eksponencijalno snažnije od konvencionalnog oružja ili je razlika toliko velika da ih treba suditi po različitim pravilima „pravednog moralnog rata“, vojne strategije i hitnosti ukidanja?
Cai ističe važnost da nuke ne mogu biti prosuđene kao što je uporaba drugog oružja zbog jednog ključnog čimbenika: vremena. „Oslobađanjem energije u tradicionalnim eksplozijama energija se brzo rasipa. S nuklearnim oružjem neprestano se čuvaju njegovi učinci ”- nuklearni izotopi i dalje emitiraju otrovno zračenje tijekom mnogih životnih poluživota.
Nuklearno oružje vlada vremenom, kao i svemirom. Cai je također svjestan jednog od ključnih problema nuklearne strategije: teorije odvraćanja. Pozivajući se na podnaslov moje knjige Put do nuklearnog svjetskog rata, on pita: "Zar se ne može reći da zbog nuklearnog oružja neće biti Trećeg svjetskog rata?"
Drugim riječima, samo posjedovanje nuklearnog oružja više država može odvratiti uporabu nuklearnog oružja. To je stav kojeg zauzimaju mnogi nuklearni strategi, iako ono što ovisi o vjeri u ljudsku racionalnost i odsutnosti katastrofalnih nesreća.
Zabrinuto govori o tome kako će se to odnositi na još jednu potencijalnu nuklearnu bljeskalicu: periodični porazi napetosti između Kine i Japana zbog spornih otoka u morima između dviju zemalja. Kineske tvrdnje o otocima okupiranim od Japana dovele su do proturječja u Japanu od strane nekih političara da izmijene svoj ustav kako bi im omogućile posjedovanje nuklearnog oružja (uglavnom za odvraćanje od potencijalne kineske nuklearne prijetnje).
***
Cai se vratio u Japan kako bi nuklearna energija postala predmetom njegove umjetnosti uslijed katastrofe nuklearne elektrane Fukushima 2011. godine. Izazov mu je bio učiniti nevidljivo vidljivim. "Problem je što ne možete vidjeti sve radioaktivne valove onako kako vidite dim koji je ostao barut", objašnjava on. Otkrio je pomalo zastrašujući, ali jezivo lijep način da nevidljivo postane vidljivo. „Bio sam tu da pomognem stanovnicima da zasade puno i puno trešanja [stabala].“ Gustino se spakirali tako da se mogu vidjeti iz svemira. Do sada je dobio 2000, ali želi na kraju posaditi 100.000. Čini se da se zaista nada da će se dogoditi da cvjetovi trešnje polako mutiraju iz radioaktivnosti u tlu, a ove raznolike mutacije način su da vidljivo nevidljivo trovanje prirode ljudskom prirodom, iskrivljena umjetnička počast izmučenoj ljepoti koja bio je opustošen i mogao bi se preroditi na čudne načine.
To je ideja koja oduzima dah. Nisam siguran da bih se želio izgubiti u toj iskrivljenoj mutanskoj šumi, mada sam siguran da bi to pojačalo svijest svakoga tko je upusti ili uđe u daljinu.
Ako nastavi, on će pronaći način da iskaže tragediju vizualnom umjetnošću upisanom na planetu, upisanom u DNK biljaka. To može biti konceptualna, a ne strogo biološka vizija. "Neke misterije bi trebale biti [otkrivene]", kaže, "neke su namijenjene nebeskim tajnama."
Nije mi baš jasno što je to, ali Cai dodaje da "pokušavam koristiti svoju umjetnost kao kanal komunikacije čovjeka i prirode; čovjek i svemir. Tko zna gdje vas ovaj kanal vodi? "
Pitam ga koji ga je kanal doveo u Ameriku sredinom 1990-ih (iako često putuje po cijelom svijetu kako bi raznio stvari). Kaže da je, dok je bio u Japanu, učio o nedavnim dostignućima u američkoj umjetnosti, uključujući i radove ljudi kojima se divio, poput Roberta Smithsona, koji je u američkoj pustinji napravio velike krajobrazne projekte poput Spiralne Jetty . Ali pravi razlog zbog kojeg se odlučio preseliti u Sjedinjene Države bio je "zbog NASA-e", kaže on. "Privuklo me bilo što što bi me približilo svemiru - i svemir mi je bliži."
Kaže da su ono što ga i dalje zanima o Americi njezine kontradikcije. "Želio sam živjeti i raditi u zemlji koja je najproblematičnija u 20. stoljeću, " kaže, "i ponuditi potpuno drugačije gledište."
Pa ga pitam, pogledavši li sada civilizacije s obje strane, s istoka i zapada, ima li on lekcije koje zapadnjaci mogu naučiti od istoka?
Ne oklijeva. On bi mogao pomoći zapadnjacima da nauče, on kaže, da "Mnoge stvari nemaju trenutno rješenje i mnogi se sukobi ne mogu odmah riješiti. Ponekad je za liječenje potrebno vrijeme, a kad duže vrijeme možete bolje realizirati svoj cilj.
"Dakle, u umjetnosti i umjetničkom izražavanju", nastavlja on, "stvari koje pokušavate prenijeti, mogu biti pune sukoba i ne morate nužno koristiti umjetnost da biste riješili sve te sukobe. Sve dok priznajete ove sukobe ili se sukobljavate u svojoj umjetnosti, to je već smisleno. "
Prisiljava me na ideju pjesnika Johna Keatsa o "negativnoj sposobnosti": razlika prvorazrednog uma je u tome što može zabavljati sukobljene ideje, "sposobna je biti u neizvjesnosti, misterijama, sumnjama bez iritantnog dosega" nakon sigurnost.
Kad završimo naš razgovor i pridružim se članovima njegovog kolektiva na ručku mnogih jela istočnog i zapadnog, Cai mi priča o svom projektu snova, u kojem obilazi svijet (sljedeća stanica, Brazil) stvarajući „ljestve do nebo »vatre u zraku iznad zemlje, što simbolizira njegovu želju da pozove vanzemaljce da se spuštaju, ili da mi se uspnemo u susret.
Dok odlazim, potapšam glavom o kamenog lava, nadajući se da će nas zvijer zaštititi ukoliko se ispostavi da Cai vanzemaljci imaju manje od dobroćudnih namjera.
