Imam dijete i dijete, i nigdje ne idem bez pelena. Oni su u mojoj torbi za prijenosno računalo i u torbi mog muža, u mojem planinarskom ruksaku, spremljeni u sve kofere, ugurani u pretincu za rukavice svakog automobila koji ikad posudim. Oni su tako sveprisutna značajka roditeljstva da gotovo nikada nisam razmišljao o tome kakav bi bio život bez njih. Ali do sredine 20. stoljeća, pelene za pelene podrazumijevale su savijanje i privijanje ručnika od tkanine, a zatim navlačenje na par gumenih hlača.
Krajem četrdesetih, žena po imenu Marion Donovan promijenila je sve to. Stvorila je novu vrstu pelena, plastični poklopac u obliku omotnice s upijajućim umetkom. Njezin je izum, patentiran 1951., umorio joj milijun dolara (gotovo 10 milijuna američkih dolara današnjeg novca) i otvorio put za razvoj pelene za jednokratnu upotrebu kakvu poznajemo danas. Donovan će postati jedna od najplodnijih izumiteljica svog vremena.
Donovan je rođena Marion O'Brien u South Bendu u državi Indiana 1917. Majka joj je umrla kad je bila mala, a njen otac, sam inženjer i izumitelj, potaknuo je njezin inovativni um - stvorila je novu vrstu praška za čišćenje zuba dok je još bila u osnovna škola. Nakon što je završila fakultet, otišla je raditi kao urednica u ženskim časopisima u New Yorku, prije nego što se udala i nastanila u Connecticutu.
Tamo je Donovan, kao mlada majka bolesna da mijenja plahte mokrih kreveta, imala svoj munja. Prema njenom mišljenju, pelene od pelena "su služile više kao fitilj nego spužva", dok su gumene hlače uzrokovale bolne osipe od pelena. Stoga je odlučila napraviti nešto bolje. Skinula je zavjesu za tuširanje, izrezala je na komade i šivala je u vodootporni poklopac pelena s kopčama umjesto sigurnosnih igle. To je dovelo do poklopca pelena napravljenog od prozračne krpe za padobran koji je imao umetak za upijajuću ploču od pelena. Donovan ga je nazvao "Brod."
"Pelenski omotač" Marion Donovan, patentiran 12. lipnja 1951. (američki patent 2, 556, 800) Proizvođači, međutim, nisu bili zainteresirani. Kao što bi Donovan rekao Barbari Walters 1975. godine:
"Otišao sam svim velikim imenima koja se možete sjetiti, a oni su odgovorili:" Ne želimo to. Nijedna žena nas nije pitala za to. Jako su sretni i kupuju sve naše dječje gaće. ' Dakle, i sama sam krenula u proizvodnju. "
Godine 1949. počela je prodavati čamac na Saks Petoj aveniji, gdje je to bio trenutačni hit udarac. Dvije godine kasnije prodala je svoju tvrtku i svoje patente Keko Corporation za milijun dolara. Donovan je razmišljao o razvoju pelena pomoću apsorbirajućeg papira, no tadašnji rukovoditelji navodno nisu bili zainteresirani. Pampers, prva serijska pelena za jednokratnu upotrebu, na tržište neće stići tek 1961. godine.
Brod nije bio kraj Donovanovih izuma. Nastavila je zarađivati ukupno 20 patenata, za stvari od vučne vrpce za spajanje haljine sa zadnjim patentnim zatvaračem do kombinirane knjige za vođenje evidencije do nove vrste uređaja za zubni konac.
Oglas s brodom (Arhivski centar, Nacionalni muzej američke povijesti) (Marion O'Brien Donovan Papers, Arhivski centar, Nacionalni muzej američke povijesti © Smithsonian Institution) Nakon što je Donovan umro 1998. godine, njezina su djeca donirala svoje dokumente Arhivskom centru Nacionalnog muzeja američke povijesti Smithsonian; akvizicija je bila dio Lemelsonovog centra za proučavanje izuma i inovacija, Suvremeni dokumentacijski program izumitelja. 17 kutija s predmetima sadrže bilješke, crteže, patente, narudžbe kupaca, reklame, članke iz novina, bilježnice, osobne papire i fotografije. Zbirka često koriste znanstvenici, uglavnom ljudi koji proučavaju žensku povijest ili povijest tehnologije, kaže arhivistica Lemelson centra Alison Oswald.
"Njezina je zbirka prilično opsežna za ženu izumiteljicu ovog vremenskog razdoblja", kaže Oswald, koji je kolekciju nabavio za arhive. "Doista imamo sreću da je njezina obitelj uštedjela koliko i oni, jer zapisi o izumu mogu biti prilično fragmentirani."
Donovanova kći Christine prisjeća se odrastanja u kući koja se udvostručila kao laboratorij za istraživanje i razvoj.
"Mama je uvijek crtala ili radila s materijalima - žicom ili plastikom ili najlonom ili papirom", kaže ona. "Imala je ured iznad garaže, ali iskreno, svuda je bila njezina ploča za crtanje. Kuhinja je često bila tamo gdje je bila mama, i uvijek se nešto kuhalo, ali ne i hrana - grijanje pegle i zaptivača i tako dalje."
Christine i njezin brat i sestra često bi pomagali majci njenim izumima. "Sjećam se da sam radila s njom na stavljanju škljocaja u prekrivač najlonke pelena na brodu", kaže ona.
Paketi uzoraka Donovan's DentaLoop Floss, 1991. (Marion O'Brien Donovan Papers, Arhivski centar, Nacionalni muzej američke povijesti © Smithsonian Institution) Donovan je 1958. godine stekla i diplomu iz arhitekture na Yaleu, jednoj od samo tri žene u diplomskom studiju. Kasnije bi dizajnirala vlastiti dom u Connecticutu.
Koliko god bio Donovan djeci, život od kuće kod montažnih linija i otapala bio su posve normalni. Kao što Christine kaže, "mama je bila mama, a nismo znali ništa drugo."
Ovog majčinog dana razmišljat ću o vlastitoj majci, koja je promijenila tisuće pelena dok je odgajala troje djece i još uvijek sretno pruža ruku svojim unucima. Ali sigurno imam toplo mjesto u srcu za Marion Donovan, čiji je znatiželjan i inventivan um milionima roditelja olakšao život.
Donovan je izmislila organizator ormara koji je nazvala "Big Hang-Up". (Marion O'Brien Donovan Papers, Arhivski centar, Nacionalni muzej američke povijesti © Smithsonian Institution)
